从佛坪著名景点“熊猫谷”一路北上，汽车便行至秦岭隧道口。不远处双向两车道左边，一条小道已是杂草重生。散落在车道上的小石子，更是让原本不宽的道路显得狭窄逼仄。
这便是秦岭隧道修通之前的G108国道，在秦岭的主脊之上，缠缠绵绵13公里。
尽管川陕公路修建于上世纪30年代，并在中华人民共和国成立之后被编入108国道，但从周至到汉中的秦岭段一直到上世纪70年代，才得以贯通。特别是上世纪90年代，铺设好沥青的道路，更是成为四川和陕西两省之间的交通要道，高峰时期每年在这条山脊上穿行的各种车辆超过40万车次。
野生大熊猫，从路两侧逐渐消失了。
记者走在秦岭108廊道核心区废弃公路上
秦岭108廊道核心区废弃公路
“我刚来的时候，还有同事曾经在这附近救助过大熊猫，但后来就越来越难见到大熊猫的身影了。”龙草坪林业局的朱云科长是上世纪90年代来秦岭工作的，最初是在林场从事伐木和补种的工作。
1999年，全国实施天然林保护工程，龙草坪林业局也全面停止了天然林采伐。工作重心从森林采伐向森林资源保护，以大熊猫为主的野生动物保护转型。
即便是这样，2003年全国第三次大熊猫调查结果依然显示，秦岭大熊猫被农田、道路和村庄，一些被认为可居住的点割裂为五六个大熊猫的局域种群。特别是108国道，把大熊猫栖息地分隔为东西两片，西边的兴隆岭和东边的天华山种群已经完全被国道隔断。
相关资料显示，当一个大熊猫种群的个体数量过小时，由于种群内基因多样性降低、近亲繁殖等因素，很有可能会导致其后代个体对环境的适应能力下降，进而大范围提高种群的生存风险。
东侧的天华山局域种群大熊猫数量仅为20只，生存风险较高。只有尽快与西侧的兴隆岭核心种群连接，才能够改变天华山种群的生存状况。
秦岭108廊道核心区废弃公路
从8.7公里到500米
怎么让被108国道隔断的大熊猫种群再次靠拢，成了悬挂在众人心中的问题。
大熊猫生性敏感，领地意识强，不仅对生存的环境要求高，而且“神出鬼没”，并不爱与人类接触。尽可能排除人类活动的干扰，让大熊猫重回山林之间，是最理想的方案。
“大概是2005年，我们申请到了国家林业局、世界自然基金会的支持，开始在这一区域联合实施了大熊猫走廊带恢复与管理项目（108廊道项目）。”朱云说。
其中一项重要内容，便是种竹子。
熊猫99%的食物来源都是竹子，在不同季节采食竹子的不同部位。想让大熊猫回来，就必须把它们的口粮先预备好。
“这片竹子就是我们10多年前种下的，你看看现在长得多好。”顺着杂草丛生的小道往秦岭主脊上走，道路两旁已是修竹成林，微风拂过，沙沙作响。朱云介绍：“在秦岭地区，大熊猫最爱吃的是秦岭箭竹和巴山木竹，因此我们主要种植的也是这两种。”
十余年间，不间断地种植让这片区域的竹林面积增加了3000亩。另外，除了准备口粮以外，108廊道项目还实施了诸多减少人为干扰的因素，采取了社区替代生计发展、社区节柴灶、对廊道区域的封闭管理，以及对周边访客行为的引导等措施。已经30多年没有出现在秦岭隧道上方的大熊猫，正慢慢向这里靠近。
秦岭大熊猫
据资料显示，2003年第三次全国大熊猫调查结果，廊道两侧的大熊猫活动痕迹最短距离为8.7公里；2012年，第四次全国大熊猫调查结果显示，大熊猫距离这条廊道的最短距离已经缩短到了4公里。
十年后，2022年通过红外相机监测发现，有一只大熊猫在秦岭108廊道核心区废弃公路西侧约500米处活动。今年5月，红外相机在108国道东侧拍摄到一只成体大熊猫活动照片，这是在廊道设立之后首次在108国道以东拍摄到大熊猫。
出走了30年的大熊猫，正在慢慢地向廊道靠近。
豹猫的足印
藏在深山的摄影家
“快来看，这一串是豹猫的脚印！”同行在小道上，朱云的同事蔡琼惊喜地向众人分享自己的发现。
蔡琼跟朱云几乎是同一时间来到龙草坪林业局工作，自从保护区建立后他们俩就一直待在一个科室工作。蔡琼好动，爱摆弄照相机和各种设备，一逮住点空闲，便扛着相机去山间拍照。
拍了照自己欣赏还不过瘾，也会放到各种摄影论坛上与大家交流。
在蔡琼拍到的动物中，有很多是难得一见的珍稀动物。因此在摄影圈，他的网名“秦岭阿琼”声名赫赫。提起自己拍的动物来，蔡琼有些许得意，“我拍过最珍奇的鸟类是四川林枭，2021年升级为国家一级保护动物了。”
“为啥爱拍照？因为我们进到山里工作时，有时候一连几周都在山里转悠。下班之后没事儿，就找个地方拍鸟。”蔡琼掏出手机点开相册，几千张照片里大部分皆是动物，有鸟、有羚牛，还有大熊猫。
秦岭大熊猫
但最引人注目的还是一张蔡琼跟野生大熊猫的合影，熊猫吃着竹子，蔡琼站在旁边咧着白牙：“这张照片是在三官庙附近拍到的。”
“只要季节合适，总会碰到它们的。”工作二十多年来，蔡琼在野外也看到过几次大熊猫，不过与大熊猫粪便打交道的机会