1966年7月16日，毛泽东在武汉畅游长江，这是已达73岁高龄的老人家最后一次畅游长江，此后武汉将横渡长江活动定为7月16日。
武汉渡江节为何是7月16日？
武汉渡江节发源于1956年，当年5月31日，毛泽东第一次畅游长江，地点选择在武汉，当年夏天武汉举办了第一届横渡长江活动。
在2017年的横渡长江节中，一艘快艇向世人揭开了“盖头”，这艘快艇可不一般，他是毛泽东1966年畅游长江时乘坐的快艇，今年是这艘快艇首次对外公开。
这艘快艇原本编号W506，1966年，73岁的毛泽东乘坐着这艘快艇，从武昌大堤口入水，从青山武钢起水。畅游结束后，毛主席与官兵在艇上共度4个多小时，为纪念这一时刻，该艇被命名为“66-716”艇，“7·16”也成为一个特定纪念日。
2013年“66-7.16”艇经武警总队批准退役
这艘快艇自1964年服役，服役近50年后，于2013年退役，这艘快艇上专门设立了一间陈列室，毛泽东当年用过的泳衣、电风扇、竹制藤椅等都原封不动地保存着。未来这艘快艇将被安置在武汉横渡长江博物馆。
畅游长江地点多在武汉
毛泽东天性喜欢在大江大河中搏浪，他在武汉长江中游泳多次。
毛泽东究竟畅游长江多少次，至今没有一个绝对准确的统计，有18次说，此外还有13次、14次、17次、甚至43次之说。但可以肯定的是，毛泽东大部分畅游长江的地点都是在武汉，按照18次的说法，毛泽东15次在武汉下水，剩余3次分别在湖北黄石、江西九江、安徽安庆下水。
这18次畅游长江分布在1956年至1966年的十年间，只有60年，64年，65年这三年，毛泽东没有前往长江游泳。其中，1958年毛泽东共7次畅游长江，为历年次数之最。毛泽东每次游长江的时间短则约30分钟，长则约2个小时。1956年，毛泽东首次畅游长江后，写下了《水调歌头 游泳》，这首诗歌中，包含了“不管风吹浪打，胜似闲庭信步”，“神女应无恙，当惊世界殊”等名句。1962年6月24日，毛泽东的两个女儿李敏和李讷也陪同毛泽东一起下水游泳。
毛泽东还曾经连续5天畅游长江，根据“航川”轮水手长杨浩安的日记记载， 1958年9月10日至9月14日，毛泽东连续5天畅游长江，他每天都要从码头登上轮船，待轮船驶入长江后，便下水游泳。游泳结束后，毛泽东前往武汉大学，武汉钢铁公司，武汉重型机床厂等地视察。
毛泽东搏击长江
最后一次畅游长江
毛泽东畅游长江和其他江河，大部分都是保卫人员选好地点，陪同毛泽东前去游泳，或是视察途中临时起意，加之保卫因素，大部分畅游活动并没有惊动周边群众，也没有大规模的群众围观。然而不同寻常的是，毛泽东最后一次畅游长江，却是在大庭广众之下。1966年6月，毛泽东在滴水洞秘密居住了十几天，7月来到武汉，于7月16日最后一次搏浪长江。
据毛岸青所著《我们的父亲毛泽东》中写道，1966年7月16日早上，长江两岸无数彩旗迎风招展，岸边巨幅标语耀眼醒目，广播里不断传出《东方红》乐曲，两岸大堤万头攒动。
此次游泳活动，还史无前例地做了极高标准的新闻报道，7月25日《人民日报》头版以“毛泽东畅游长江”为题，对毛泽东此次活动进行了详细和生动的报道，报道共计4000余字。
这篇报道中介绍，当天武汉市五千名游泳健儿参加了第11届横渡长江游泳比赛。比赛开始前，江岸两边的扩音器播放了《东方红》。比赛刚刚开始，一辆快艇驶入江面，运动员们发现，快艇上站立的人正是毛泽东。毛泽东乘快艇检阅了参加比赛的游泳健儿。
游泳健儿们登上终点的江岸后，热烈地向毛泽东欢呼，毛泽东也不断地向群众们招手。突然，毛泽东下船入水畅游起来，将近12点，辽阔的江面上刮起五级风，浩浩江面波涛滚滚，停候在江心的快艇向毛主席开来，准备迎接毛主席上船。毛泽东却拒绝上船，执意在风浪中又游了30分钟。
报道中介绍，毛泽东共游了15公里，用时1小时5分钟。文章还写道：“1957年，毛主席第四次横渡长江的时候，曾经教导过我们：长江，别人都说很大，其实，大，并不可怕。美帝国主义不是很大吗？我们顶了他一下，也没有啥。所以，世界上有些大的东西，其实并不可怕。”
当时，武汉正在召开亚非作家会议，外国友人也亲眼看到了毛泽东畅游长江的场景，外国友人发出了“毛主席的身体好极了！”的感慨。毛泽东畅游的消息还传遍武汉全城，群众们奔走相告，“我们敬爱的领袖毛主席这样健康。”
围绕着此次畅游的宣传活动持续数天，7月26日，人民日报头版刊登了毛泽东亲笔书写的诗词《水调歌头 游泳》，并发表社论《跟着毛主席在大风大浪中前进》。7月27日，人民日报头版配发了“跟着毛主席在大风大浪中前进”为主题的多篇文章，诸如《毛主席畅游长江喜讯振奋陆海空三军》，《遵循毛主席教导到江河湖海去锻炼》。
一些学者认为这次畅游活动意义非凡，在那个时间点，毛泽东以73岁的高龄畅游长江，是为了打破认为他身体欠佳的外界传闻。此外，更是向世人展示自己健康的身体和魄力，表明自己的行动决心。
毛泽东本来还能再次畅游长江，1967年7月，毛泽东为了解决武汉当地问题，决定前往武汉，还提出要到武汉横渡长江，周恩来和武汉方面立即对毛泽东渡江活动做了安排。但由于种种原因，再次畅游长江的心愿还未实现，7月21日，毛泽东便乘坐飞机离开武汉，从此再未畅游长江。