逻辑推理和问题解决能力是终身学习的基础，也是学业成功的关键，对幼儿以后在学习、工作中，有效地收集、理解、分析、解释信息的能力起着重要的作用（Schneider，2002）。现在，教育工作者和政策制定者已认识到培养幼儿批判性思维的重要，并在CCSS（Common Core State Standards）中强调了逻辑推理和问题解决问题对幼儿做好日后生活、工作、终生学习准备的重要性（NGA Center，CCSSO 2010，4）。
二、关于幼儿思维的核心观点
从幼儿思维的研究中产生了三条核心观点：
1.幼儿能够发展逻辑推理和问题解决能力。
2.幼儿的早期逻辑推理和问题解决能力支持他们今后的学习与发展。
3.幼儿早期的教育工作者能够培养幼儿逻辑推理和问题解决能力。
三、幼儿能够发展逻辑推理和问题解决能力
长期以来学者们普遍认为，真正的逻辑推理能力要直到青春期才会发展（Piaget，1930）。不过，最新的研究表明逻辑思维和推理开始于婴儿期，发展于童年期（Gopnik，et al.，2004；Hollister Sandberg，McCullough，2010）。在婴儿期的时候，幼儿就已经注意到周围人的意图和目标，6个月大的婴儿已显示出了初步的推理能力（Woodward，2009）。
1.早期逻辑推理能力
Woodward等探究了婴儿如何利用身体和周围环境发展逻辑推理能力的（Hamlin，Hallinan，Woodward，2008；Cannon，Woodward，2012）。研究者给婴儿呈现2个玩具，并让他看到实验者接近、抓住其中1个玩具，接着实验者把玩具推到婴儿触手可及的范围内，说：“该你了！”，婴儿确实碰了碰实验者之前抓的那个玩具。一系列的类似研究证明，7个月大的婴儿能分析他人的意图，并利用该信息来思考一些事情（Woodward，2009）。
2.对因果关系的理解
婴儿在9~12个月开始理解某一事件或行为是另一事件或行为的原因（Woodward，2009），2岁时可以在思维过程中熟练运用因果关系（McMullen，2013）。Gopnik及其同事（2000；2001）设计一系列实验探究幼儿是如何建构和检验他们对事情的解释的。他们给孩子一个神奇的灯箱，激活的时候就发光（事实上是实验者在控制灯光，但看起来是通过往灯箱上方放置积木块来激活的）。实验者给2~4岁幼儿不同的积木块，一些能打开灯箱（实验者称为blicket），另一些不能打开（称为非blicket）。参加实验的幼儿会被问哪个积木是blicket。结果2岁的幼儿就可以做出正确的因果推论，指出激活了灯箱的那块积木是blicket。在另一项3~4岁幼儿的实验中，任务修改为：机器上放2块积木，判断移去哪块可以使其灯灭？幼儿也可以正确预测出应该移去的积木块。
这项blicket研究证明了很小的幼儿已经能理解一件事情会影响另一件事情，而且随着年龄增长，他们的逻辑推理能力也会更复杂。幼儿逐渐能从因果效应中生成理论，并通过提问和预测检验这些理论。
3.归纳与演绎推理
理解因果关系是3~6岁幼儿发展归纳与演绎推理能力的重要因素（Schraw，et al.，2011）。当幼儿能从自己的行为和经验中概括出结论时，使用的就是归纳推理能力。演绎推理是个体用事实或一般规则得出结论的过程，理解的前提是“如果P发生，则Q也会发生”（Schraw，et al.，2011）。
3岁的Maya家里有一个壁炉，她懂得火很烫不能摸。
当她看到厨房的煤气炉上燃烧的火焰时，她推论出炉子也很烫，不能碰。“烫，不能碰！”她告诉小伙伴们。在这一情境中，Maya使用了归纳推理，将原有的关于火和热的知识，概括并扩展到新的情境中。
3岁的Brandon懂得：如果到了夜间，那么他就该洗澡了（如果P，那么Q）。
重复的经验，让他明白，夜间（P）——洗澡（Q），Brandon用演绎推理将二者联系起来，并形成了对洗澡的预测。在幼儿园阶段，幼儿不断增长的知识、多样性的体验以及和环境的互动，使得幼儿归纳和演绎推理能力大幅度地提升。
3.类比推理
类比推理是一种涉及比较的归纳推理。Goswami和Pauen（2005）花了多年研究幼儿类比推理是如何发展的？一项由3个小实验构成的系列实验中，他们测试了3~4岁幼儿作大小比较或者大小关系映射的能力（Goswami，1995）。一名实验者先给被试读《金发女孩和三只小熊》，然后与他们一起玩“选择茶杯”的游戏。实验者详细述说游戏规则：“我们每个人都会有一套茶杯，一个熊爸爸杯、一个熊妈妈杯，还有一个熊宝宝杯，你需要从你那套中选出和我这套中拿出的相同大小的杯子。”实验者给自己的杯子命名（我选择妈妈杯）。为了选出正确的杯子，幼儿必须使用一一对应的方法。实验结果发现，3~4岁幼儿不仅能够选出正确杯子，而且能排除杯子的位置、颜色等因素干扰。
不过，当实验者不给予3~4岁幼儿，具体的比较物体，而是使用较为抽象的比较术语时，（比如，A比B热，B比C热，谁最热），只有4岁幼儿可以成功（Goswami，1995；Goswami，Pauen，2005）。Goswami认为3岁幼儿可以通过具体的物体进行类比推理，随着时间推移，比较的能力会得到快速发展并变得复杂。
4.抽象概念的推理
研究表明，幼儿演绎推理能力随着年龄日益复杂，且能从复杂、荒谬的前提中得出正确推论。比如，一名教师对一组幼儿说：“我们一起想一些愚蠢的故事。其中一些故事听起来会很搞笑，但我希望你们能认真去想。对每一个故事，我会让你们用自己的想象力在头脑中构造出画面。在这个故事中，所有的猫都在学狗叫，现在，Jeremy是一只猫，它是在学狗叫还是猫叫？你怎么知道？”实际上，像这样的问题会随着他们年龄增长，有了