我们知道朱元璋是从乞丐和尚到最后打下了大明的江山，小时候的年轻的时候日子很苦，吃百家饭长大的，所以养成了节俭的习惯，吃的也是比较简单，比宋朝的皇帝就差远了，总体上万历之前明朝的皇帝吃的都简单，没有其他朝代那么奢侈浪费。从食谱上看就是基本的鸡鸭鱼肉，像宋朝皇帝爱吃的羊乳房、慈禧老太婆爱吃的鲈鱼鱼羹都是非常少见。朱元璋的第五个儿子周王朱橚还写过《救荒本草》这种流芳百世的农政巨著。
朱元璋
正因为如此，朱元璋每顿饭都要吃肉，不论是猪肉鸡肉鱼肉还是什么，这就像现在的人挨饿的时间久了，改革开放后一旦有钱了就喜欢顿顿吃肉，然后一段时间时间不见，你就不认识他了。从朱元璋的食谱里就能明显看到这一点，明朝御膳中经常可以见到各种大块肉，相对宋朝或者清朝御膳的精致，朱重八的就显得更加粗犷和接地气了。一般来说，明朝皇帝一日吃三餐，午餐最为丰盛，晚餐一般，但可以喝点酒。
蒸猪蹄
以下是《南京光禄寺志》卷二《膳羞》当中，记录的洪武十七年六月的膳单：
早膳：羊肉炒，煎烂拖虀鹅，猪肉炒黄菜，蒸猪蹄肚，两熟煎鲜鱼，炉煿肉，筭子面，撺鸡软脱汤，香米饭，豆汤，泡茶。
羊肉炒，猪肉炒黄菜，蒸猪蹄肚，两熟煎鲜鱼，这些很容易看明白是什么，也就是现在家常菜或者餐馆常备的水平。煎烂拖虀鹅，看起来很复杂，其实就是用捣烂的葱姜蒜韭末爆香后煎的鹅肉，炉煿肉就是烤肉干，不一定需要现做，估计类似于现在的土耳其烤肉。至于筭子面我就不太清楚了，但根据猜测大概也就是两种东西，一，筭音通蒜，也就是蒜拌面，二，筭形通竹，筭子实际上指的是竹笋，也就是用竹笋煮的汤下的面条，但是这种的可能性不太大，因为笋这个字早就已经成形，朱元璋不会因为一个食谱而把它改了。然后再加一份鸡汤，一份豆汤，一份米饭，一壶茶。
烧鹅
午膳：胡椒醋鲜虾，烧鹅，火贲羊头蹄，鹅肉巴子（肉干），咸豉芥末羊肚盘，蒜醋白血汤，五味蒸鸡，元汁羊骨头，糊辣醋腰子，蒸鲜鱼，五味蒸面筋，羊肉水晶饺儿，丝鹅粉汤，三鲜汤，绿豆棋子面，椒末羊肉，香米饭，蒜酪，豆汤，泡茶。
午膳是三餐中最为丰富的（有时候会和妃嫔或皇子一起吃），也是最能体现明朝御膳特点的，这些菜是什么一看就能明白，也就是个现在农村家宴的水准，还不是大喜宴，因为现在的喜宴最起码得有一些生猛海鲜在里面。这里面和早膳重复的就包括鹅肉，羊肉、豆汤。也可以看出，当时的鹅肉还是比较重要的肉类。那什么是绿豆棋子面？最重要的是棋子是什么？从相关资料来看，棋子是宋明时期一种面食，制作方法是用水和面，捏成小块，烤熟或煮熟的小面点，现在还有，大致长下面这样：
棋子
在食用肉方面，洪武时期，猪肉在御膳中已经开始占有更加重要的地位（结合早膳和午膳，猪肉菜共5道，羊肉菜共6道），宋元以羊肉作为主要的食用畜肉的现象开始发生变化。最大的特点是鹅肉比较多，那时候的鹅肉地位要高于鸡肉。
从这里面还能看出烹饪中对于醋的运用。醋在当代烹饪中主要用于酸味菜的烹饪，或者在鲜香口、咸香口的菜式的烹饪中点缀少许提鲜。但在明朝，几乎所有的菜式都可以用醋来烹饪，上到鲜虾等昂贵的食材（胡椒醋鲜虾，你们能想到是什么味么？），中到腰子，据说军粮都喜欢用醋泡，现在想来似乎醋泡了之后很能提精神。
香油饼
这个晚膳的食谱是朱老四的：按酒四品，焚羊肉，清蒸鸡，椒醋鹅，烧猪肉，猪肉撺白汤，香油饼，小馒头，米饭，雪梨菱角汤，赤豆汤。一眼看下来，基本上还是猪羊鹅鸡，应该跟朱元璋的差不太多。
这就是明朝朱元璋和前期皇帝的饮食，相比之下，后来清朝慈禧太后的食谱太铺张浪费了，真正是鱼肉百姓，于百姓死活不顾了，那亡国也是正常的！