KV1重型坦克从 1939年服役至1944年开始退役，并被IS-1/2取代。
KV重型坦克在机动性能上不如T34-76/85，火力和防护力赶不上IS-1/2重型坦克，但是仍然在战争初期对德军造成很大困扰。
KV1重型坦克的型号纷杂，但大都相似
初期型装载一门76.2mmL-11主炮和一门45mm副炮
无车载机枪，只留有用于自卫的手枪射击孔。
1939型取消了45mm副炮，同时期T34/76使用的主炮也为76.2mmL-11，增加7.62mmDP机枪
注意形状独特的炮盾和前装甲上的机枪1940型76.2mmL-11主炮被同口径的F-32取代。
这辆KV1型使用了KV1E的车体，注意车体侧面和前装甲上的附加装甲。战争时期有很多被击毁或是击伤的车辆更换部件后继续投入使用。有的时候一辆车会聚集数个不同时期的特征。由于机械故障被遗弃的KV1 1940型，车组成员打开了一个发动机舱盖试图维修和KV1 1940型合影的德军1940型KV1E附加装甲型在炮塔侧面和车体加装由螺栓固定的30mm装甲板
可以看到炮塔侧面显眼的大螺栓被击毁的KV1E可以看到前装甲也附加了一块装甲板，顶端稍微高出车体很多KV坦克是由于机械故障而被遗弃，并非真正的战斗毁伤。1941型换装76.2mmF-34主炮，没错就是T34/76上的那门炮。
1942年F-34主炮被格拉宾设计局同口径的ZIS-5取代。由于资源短缺，负重轮样式发生变化，并出现多种炮塔。保留了KV1E附加于前装甲上的钢板
1942焊接炮塔型。炮塔样式和之前年份的KV不同。负重轮也出现变化铸造炮塔型铸造炮塔型，注意高出车体的附加前装甲板，一定程度上保护了炮塔座圈其实在战争初期，由于机械故障造成的非战斗减员是KV1坦克面临的最大问题。被德军彻底击毁的KV1只占了一小部分。
由于其机械故障和主炮，面对日益强大的德军已经力不从心，虎式/豹式投入东线战场也加快了KV1的淘汰。并在1943年的库尔斯克战役之后逐渐被IS1/2替换。
但是这不影响KV1在历史上留下属于自己浓墨重彩的一笔。