一千三百年前，那时的拉萨平原还是一片荒原和湖泊，传说有一个唤作“吉”的氏族生活在“吉曲卧塘”湖边。公元633年，藏王松赞干布将吐蕃王朝的首府从山南泽当迁到拉萨，他当时迁都基于两个原因，第一是为摆脱旧贵族特别是苯教势力对国王权利的控制和影响，第二是因为拉萨的地势，绕山环水，易守难攻。
公元639年，文成公主进藏，带着释迦摩尼十二岁等身像作为她的嫁妆，并且修建了小昭寺供奉佛像。传说尼泊尔的赤尊公主请求文成公主帮她修建一座寺庙，供奉她带进藏的释迦摩尼八岁等身像，文成公主精通阴阳八卦，她经过测算，测出西藏的地形如一巨大魔女仰天而卧，拉萨城中心，卧塘湖是由魔女的心血汇聚而成，为镇住魔女，必须填湖建寺，并在魔女的四肢关节修建寺庙。当时，征集民夫和一千多只山羊开始填湖建寺。大昭寺是由山羊驮土建成。所以拉萨古称“罗些”，藏文意为“羊土”。有了大昭寺就有了转经道，这就是最初的八廓街，八廓在藏语中意为中间，就是中间一条转经道的意思。有了八廓街就有了居民聚集，渐渐就有了拉萨城，所以，拉萨城是以大昭寺为中心扩展的，拉萨人都说，拉萨是先有庙后有城。之后，僧侣为保护佛像，将两尊等身像互换，八岁的等身像被放到小昭寺，十二岁的等身像则被存放到大昭寺。
拉萨的变化非常大，特别是近几年，可以用日新月异来形容。十年前的拉萨，街上没有多少行人，没有宽阔的马路，甚至没有多少红绿灯。有一天突然发现，拉萨开始堵车了，过马路必须看红绿灯，才不得不承认，拉萨变了。不再是以前那个人很少，很清净的小城。
商业化不可避免的改变着拉萨，好像洪水猛兽吞噬着这座城市的原本的一切。拉萨在迅速的变化，速度不亚于内地任何一个迅猛发展的城市。围绕着大昭寺，是林林总总，大大小小的商户，作为一个旅游城市，拉萨的商业氛围浓厚，与古城仅一街之隔的是2013年落成的超级购物广场——神力时代广场。当初，在神力时代广场建立之初，是很有一些争议的，因为一街之隔就是大昭寺，即使如此，仍然无法阻止这个庞大的商业项目的落成。
当你来到拉萨，看到与内地并没有多大差别的城市，看到繁茂的商业，发达的旅游业，肯定会有些失望，但是当你来到大昭寺，看到五体投地的正在朝拜的人，八角街转经的人流，商业化的气息会立刻消失，取而代之的是浓厚的信仰氛围。
千年圣城是没有那么容易被改变的，一千多年的时光，拉萨城历经多少沧桑，经历多少改变。唯一没有改变的是这座永远驻立的大昭寺，和围绕着它转经的人们。她仍然是藏人心目中神圣之城，是虔诚的信徒五体投地的目的地。当朝圣者用身体丈量脚下的土地来到拉萨城，在车水马龙中匍匐着完成艰难旅途的最后一程，终于看到大昭寺的金顶，他们的心情，与千年以前的朝圣者也并无不同。
所以不要被拉萨商业化所迷惑，也不要因此失望，那只是她的表象，是附庸她的存在，多留一点时间去体会，你一定会找到这座城历经千年不变的内在。仿佛穿越闹市，与一位沉默的智者的相会。
Tips：如果你要长居拉萨若是你在拉萨稍微停留的久一些，就会发现，拉萨巴掌块地儿，来来去去就这么些人，经常遇到一个陌生人，聊起来你们竟然有几个共同的朋友。大家抬头不见低头见，于人于事都需留有余地。另外小地儿，八卦也传的快。小心成为八卦中心。行走江湖的人，给自己一个好名声很重要。
特别提醒单身旅行的女孩子：在拉萨不久，你很可能碰到这样一种人，民族风打扮，长期混迹拉萨，说不清楚是做什么的，却好像和无数人关系深厚，开口就是骑过川藏新藏，徒步墨脱算个球就差没登顶珠穆朗玛峰。和某某拉萨名流是哥们，谁谁的都熟，还是已经皈依的佛门弟子。拉萨这地儿，藏族人男女关系自由，开放，但人家那是自然的。这种风气在所谓拉漂身上就有点变味了。姑娘，你还要回来，不要因为某个人让拉萨成为你的伤心地。把你的感情和你的钱包都看紧点没坏处。不反对艳遇，但艳遇也要有品质的艳遇。