“毛主席是少年游小塘，青年游湘江，老年游长江。”
这句话是郭沫若先生在参观毛主席故居时，对毛主席一生游泳历程的高度概括。
按照常理来讲，生长于山区的孩子，水性一般并不会特别好。
然而，伟大领袖毛主席的水性却是出奇的好，1966年仍以73岁高龄畅游长江的故事至今为人津津乐道。
毛主席一生中曾先后18次游长江，他第一次畅游长江是在1956年。
鲜为人知的是，毛主席这一次游长江其实并不一帆风顺，身为毛主席“大警卫员”的罗瑞卿，更是第一个站出来坚决表示反对。
关于毛主席游长江的趣事，我们还要先从罗瑞卿任公安部部长开始讲起。
毛主席
自1949年7月6日中央军委公安部成立后，身为公安部长的罗瑞卿就负担了保卫毛主席安全的重任。
进入20世纪50年代后，毛主席开始前往全国各地视察，作为毛主席“大警卫员”的罗瑞卿对于毛主席的出行安全十分的重视，每次毛主席外出前，他总要亲自过问并安排保卫工作。
不过，众所周知，毛主席是一位“率性而为”的领导人，这也为罗瑞卿的工作带来了一些“困扰”，比如1953年2月14日，毛主席突发奇想要和人民群众一起迎接春节的到来，于是带着罗瑞卿等人去了黄鹤楼。
从黄鹤楼下来后不久，毛主席跑到一个油炸豆腐摊位前，问摊主油炸豆腐卖多少钱？生意如何？
这时，两名正在旁边吃油炸豆腐的小姑娘认出了毛主席的身份，轻轻地叫了一声：“毛主席？”
毛主席听后转过身笑呵呵地看着两位小姑娘，那两位小姑娘确认了主席的身份后，当即大声地喊了起来：“毛主席！毛主席！”
毛主席（前右）和罗瑞卿（中）外出视察
春节期间黄鹤楼游客本来就多，当大家听两位小姑娘高声喊“毛主席”时，纷纷涌上前来想要和毛主席握手，毛主席也笑呵呵的将手伸了出去，结果他一伸手不要紧，热情的游客们更加拼命的往前挤，他们都想要和毛主席说说话，握握手。
罗瑞卿担心毛主席出现什么闪失，劝他离开，结果毛主席坚定地表示自己要和人民群众聊聊天，无奈之下罗瑞卿只得和其他警卫人员结成一道人墙，护卫着毛主席上了一条渡轮。
这起事件给罗瑞卿留下了深刻的印象，上了渡轮后他还后怕地表示：“好险啊，万一出了个什么差错，我这个公安部长该怎样向人民群众交代呀！”
毛主席却觉得罗瑞卿是在大惊小怪，说道：“怕什么？你呀，看见一条绳子就以为是条蛇！”
“黄鹤楼事件”后，党中央命令有关部门加强了毛主席的护卫工作，并制定了一条规定：毛主席如果再想深入群众中去，和群众交流，警卫人员要予以劝阻，尽量避免主席在未确认安全的情况下与人民群众接触。
毛主席和罗瑞卿
1956年5月，毛主席在广州视察时，在珠江口游了一次泳，觉得在珠江口游泳不过瘾的毛主席跟卫士长李银桥表示：自己过几天要去武汉游长江。
“游长江”可以说是毛主席自少年时代就产生的愿望了，三年前在武汉时，他就跟罗瑞卿等人打听过可不可以在长江里面游泳，结果在场的人纷纷表示长江太过危险不能游泳，毛主席当时也没再说什么，罗瑞卿等人也因此以为毛主席放弃了游长江的念头。
毛主席游珠江
当罗瑞卿听李银桥报告说毛主席想游长江时立马慌了神，游长江可非比寻常，万一出了什么闪失，那谁也担负不起。因此他迅速跟刘少奇作了汇报，刘少奇当即下达指示：“主席下长江游水，要经过中央常委讨论。”
罗瑞卿知道毛主席的脾气，不让他和人民群众接触已经让毛主席有些不满了，他要是知道党中央不让游长江，难免会发脾气。但兹事体大，罗瑞卿还是硬着头皮前往毛主席的住处，坚决劝他不要游长江。
罗瑞卿见到毛主席后说道：“主席，长江不能游啊！万一出点事，这责任我担不起啊。”
毛主席听罗瑞卿说完后不耐烦地回答道：“出什么事？无非就是我死在那个地方嘛，你怎么知道我会淹死？”
毛主席这话一说出口，罗瑞卿立马吓了一大跳，他从来没想过这件事情，赶忙说道：“主席，我不是这个意思，保护你的人身安全是党和人民交给我的任务，作为您的‘大警卫员’，我不能让您遭受任何的风险，哪怕只有一点点的风险也不行！”
毛主席火气也上来了，冷笑一声，回道：“哪里能一点风险也没有呢？就是坐在家里，房子还有可能塌呢!”
罗瑞卿
看到毛主席发火了，罗瑞卿不敢再说什么，主动退出房间找到中央办公室副主任、中央警卫局局长汪东兴以及毛主席的保健医生，请他们两个帮忙去劝主席。
凑巧的是，中共湖南省委第一书记王任重也在此时前来广州跟主席汇报工作，当他得知毛主席打算去游长江时，赶紧和汪东兴及保健医生一同走进房间，劝说毛主席放弃游长江的打算。
可是，不管他们怎么劝，毛主席就是不肯放弃去游长江的打算。
不过根据规定，如果没有罗瑞卿这个“大警卫员”的首肯，那么毛主席是不能“擅自行动”的，很明显，为身系国家安危的毛主席的安全考虑，生性谨慎的罗瑞卿是绝对不会同意毛主席去冒险游长江的。
罗瑞卿和毛泽东
看着在自己身边苦口婆心劝说自己不要冒险的汪东兴等人，毛主席叹了口气，将警卫一中队中队长韩庆余叫了过来，让他亲自去武汉实地考察一下，确认长江到底能不能游泳？
韩庆余带着温度计到达武汉后，和武汉市公安局长一起对长江的水流、水温状况进行了调查。
当时，韩庆余本人其实也并不支持毛主席下长江游泳，因此他回到广州后，选择了撒谎：“长江水温低，现在又值涨水，漩涡又多，水里面还有江猪和血吸虫，建议主席不要去游泳。”
毛主席皱着眉头耐着性子听韩庆余说完后，问道：“那么，你亲自下水了没有啊？”
韩庆余听后红着脸摇了摇头，说道：“没有。”
毛主席接着问道：“没有下水你就知道不能游泳？你亲眼看到江水里面有江猪、血吸虫吗？”
面对毛主席的质问，韩庆余小声回答道：“我是听当地群众说的。”
毛主席直接摆了摆手告诉他：“你别说了，你也不要再在我这里待了，你走吧！”然后毛主席将副卫士长孙勇叫来，让他亲自去长江里游一圈，看看长江到底能不能游泳。
毛主席
孙勇到了武汉江边后，先用专业设备测量了一下水温和水速，然后亲自下水游了一会儿。赶回广州后，孙勇迅速找到毛主席，说道：“报告主席，长江水没问题，可以游泳！”
准备游长江有了孙勇亲自示范，罗瑞卿等人也不好再说什么，王任重迅速赶回武汉部署毛主席游长江事宜。在王任重看来，毛主席游长江是一件高度机密的事情，因此要求武汉市政府对此高度重视。
为了保密，武汉市公安局以举办游泳比赛的名义，动员公安干警参加比赛，准备在上万名警察中挑选出若干名精通水性的好手。
经过严格选拔，3000名报名参赛的公安干警中只有20名合格，他们全部被送至市警卫处进行集中训练，等待毛主席游长江那一天到来。
王任重
罗瑞卿这边为了避免出意外，安排毛主席于5月30日游了湘江。
罗瑞卿当时不会游泳，只能站在一条木船上，眼睁睁地看着毛主席在汹涌的湘江水里忽上忽下，心里异常地着急，当毛主席游到橘子洲附近时，身后突然间出现了一个大浪，毛主席完全来不及躲闪，眼见就要被浪打到，好在长沙方面安排的游泳健儿迅速上前，帮毛主席挡下了这一个大浪。
目睹全过程的罗瑞卿紧张得心都快跳出来了，直到确认毛主席安全后才松了一口气。
中流击水5月31日，毛主席和汪东兴等人乘坐飞机抵达了武汉，早已在机场等候多时的王任重迅速走上前去对毛主席说道：“主席，是先到驻地休息还是先游泳？”毛主席大手一挥，说道：“游水去！”
罗瑞卿
之后，毛主席一行人乘汽车抵达了汉江关码头和罗瑞卿汇合，罗瑞卿提前乘飞机赶来了武汉，确认毛主席即将乘坐的武汉轮渡公司“轮渡二号”客轮的安全。
客轮的路线是事先安排好的，“轮渡二号”驶离码头后，从蛇山、黄鹤楼下的江面掠过，绕过正在施工的武汉长江大桥工地，在距离汉阳门100米远的江中停了下来。
毛主席看着宽阔的长江，对身边的罗瑞卿打趣道：“游长江，危险吗？”
罗瑞卿听后笑着回答道：“危险还是有的，但是主席不怕，我们也就不怕了！”
之后，毛主席慢慢顺着舷梯走到水里时，紧接着松开双手，仰身跃入滚滚长江中，只见毛主席入水后先在江面上游了两圈，然后像一条灵活的鱼一样潜入水中，过了三分钟之后才重新浮出水面，之后其他会水的领导干部、护卫人员也下了水。
毛主席
5月底的长江水温并不算高，只有22度，39岁的王任重陪着毛主席游了一会儿泳后，就觉得浑身发冷，只得爬上船披上了棉大衣，看着已经63岁的毛主席，在水中自由自在的游泳。
正在此时，一个浪花突然间打到了毛主席的脸上，然后毛主席不紧不慢地往外吐了一口水，身边的护卫人员见状急忙问他呛到了没有，只见毛主席幽默的回答道：“长江的水很甜啊！”
置身于长江之中，看着远方修建中的长江大桥，毛主席感觉心中满是豪情壮志，不由地加快了游泳的速度，正在这时他注意到自己身边不知何时多出了几条小船，知道这是罗瑞卿专门派过来保护自己的，于是他立刻对船上的保卫人员喊道：“走开，都走开！”
然后毛主席转头对站在客轮上观察四周环境的罗瑞卿喊道：“罗长子！你也下来么？”
毛主席
虽然罗瑞卿也有心下水陪毛主席游一圈，但他是一个货真价实的“旱鸭子”，因此只是苦笑着摇了摇头对毛主席说道：“我不会游泳，我是一个‘秤砣’，下水，就沉底喽！”毛主席听后哈哈大笑，继续在水中游了起来。
毛主席这次在长江中游了整整两个小时零4分钟，当毛主席游到汉中滨江公园江面时，在罗瑞卿、王任重等人的劝说下从水里爬上了船。
上船后，毛主席得意地对罗瑞卿说道：“谁说长江不能游，我一游就是十几里，你不让我游，我偏要游，明年我还要来，还要把你拉下水！”
这时，一名随行人员上前问毛主席道：“主席，您游了两个小时，累不累？”毛主席笑着回答道：“如果给我一个馒头，我还可以再坚持两个小时哩！”
畅游长江后的毛主席
对于5月31日的这次游泳，毛主席感觉有些意犹未尽，因此，6月2日上午他听取完武汉重型机械厂党委书记史梓明关于机械厂工作的汇报后，叫上罗瑞卿和王任重等人一起乘坐轮船视察长江两岸。
当天下午2点，轮船抵达汉阳附近的长江南岸时，毛主席跟罗瑞卿等人打了个招呼，然后再次下到了长江水中。
再次浸身于长江之中，毛主席感觉自己整个人都变年轻了，朝着长江与汉水的交汇处游去，当他游到汉阳东门附近时，发现有一群儿童正在浅滩边嬉戏，毛主席见状当即朝着孩子们游了过去，当他察觉到江水只有齐腰深了时停了下来，笑呵呵的看着孩子们，只见孩子们你泼我一脸水，我泼你一脸水，玩的不亦乐乎。
长江上的毛主席
在水里伫立了3、4分钟后，毛主席转过身去继续游泳。很快毛主席就穿过了武汉长江大桥的一、二号桥洞，并抵达了长江汉水交汇的龙王庙附近，这一次，他一直游到武昌徐家棚北边 的 “八大家 ”江面才上船，游了两个小时零40分钟，近30华里。
毛主席上了船后，对着围上来的罗瑞卿、王任重等人说道：“这是多么好的游泳场所啊，就应该号召大家到大江大水里面游泳！有些人害怕大的东西，美国不是很大吗？我们顶了他一次，也没什么了不得的嘛！”
然后他别有深意地看了罗瑞卿一眼，说道：
“凡水皆是可以游泳的，这是一个大前提，除了一寸之水不可游，100温度之水不可以游，零下之水结了冰不可游，有鲨鱼的水不能游，有漩涡的水也不可以游，除此之外，凡水皆可游！”
毛主席
第2天下午2点，毛主席在武汉造船厂码头再次登上了轮船，一个半小时后在武昌平湖门江面第三次下水。
当时的天气其实并不适合游泳，天下着蒙蒙细雨，江面上刮着四级北风，长江水面也并不平静，不断地涌现出大浪，虽然罗瑞卿予以了劝阻，但毛主席还是坚持下了水。
下着雨游长江无疑是极其引人注目的，而毛主席两次游长江目击者也不少，因此长江两岸的人民群众在毛主席下水后不久就看到了他，一传十十传百，数万民众赶到岸边观看毛主席游长江的壮举，并不断的欢呼着：“毛主席万岁！”
当毛主席游到武昌化家路一带时，神色如常地登上了船只，然后频频对着长江两岸的人民挥手高呼：“人民万岁！”
毛主席
4天之内三次游长江，毛主席心中的诗情迸发了出来，于不久后写下了著名词作：
《水调歌头·游泳》才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。毛主席在长江里游泳的时候，一直盯着他的罗瑞卿可担心坏了，罗瑞卿一直担心毛主席在长江中会遇到什么意外状况，虽然毛主席身边有20名游泳健将保驾护航，但罗瑞卿还是感觉不放心，在心里暗暗下定决心：一定要学会游泳，以便在水中保卫毛主席的安全!
罗瑞卿
这一年罗瑞卿刚满50岁，达到了孔子所说的“知天命”之年，以50岁高龄去学新的技艺，无疑是十分困难的事情。然而罗瑞卿却凭借着顽强的毅力硬生生地克服了困难，成功掌握了游泳技巧。
1959年毛主席在江西九江再游长江时，罗瑞卿主动提出要和毛主席一同畅游长江，毛主席笑着对罗瑞卿说道：“56年我第一次游长江的时候，就说过要把你拉下水，没想到，这句话还真的实现喽！”
之后罗瑞卿陪着毛主席在韶山水库、十三陵水库等地点进行了游泳，可想而知，年过半百的罗瑞卿为了能和毛主席一块游泳，付出了多么大的精力和体力。
1959年9月，罗瑞卿被任命为中共中央军委常委、中国人民解放军总参谋长，退出了公安战线，他也因此再也没有机会和毛主席畅游长江了。
发展体育运动，增强人民体质
圣贤有言：“仁者乐山，智者乐水”。
出身于山区，又爱好游泳的毛主席可以说是“既乐山，又乐水”。
毛主席以63岁高龄畅游长江，除了因为他喜好游泳外，也与他提出的“发展体育运动，增强人民体质”有关，毛主席一生中18次畅游长江，就是他一直提倡的“文明其精神，野蛮其体魄”的真实写照。