高层云是一种高度中等的云层，与稍低的层云一样，它并不是以美丽著称的。典型的高层云是平凡无奇的云，通常延展开来布满整个天空。要辨识高层云是一大挑战，因为它既有层云的特征，还具有更高的卷层云的特征。它是介于两者之间的云。而有一种辨识高层云和圈层与的方法不是抬头望天，而是低头看地。透过卷层云（更高的云）的阳光通常很强，赏云者可以在地面上看到自己的影子，而阳光透过高层云则看不到自己的影子，就像小飞侠彼得.潘一样。
但是，每一种云都有出头的一天。即便是最单调沉闷的云，在日出和日落的光辉中都会变得格外绚丽多彩。我们肯定看到过落日时被太阳光照射出的金黄色的云。低垂的太阳给云彩涂抹的颜色便成了测量云彩高度的密码：最高的云是亮白色的，中等的云是金黄色的，低云则是红色的。
不管别人多么沉闷、乏味，我们最好大度一些，记住他们闪光的时刻。赏云者应该记住高层云在日出和日落时分短暂的绚丽多姿。高层云会给我们上一堂意义深远的课。约翰.罗斯金（John Ruskin）也曾非常深刻地表达过这一观点：“把每一个个黎明当做你生命的开始，把每一个黄昏做你生命的小结。”
高层云的学名是Altostratus [ˌæltəʊˈstrɑ:təs]，属于中云，呈灰色，外观或平凡无奇，或呈纤维状，一般延伸覆盖近几万平方千米的天空，常由小水滴和冰晶混合构成。
某些部分云层较簿，可显露出太阳或月亮。透过它看太阳或月亮像隔着一层磨砂玻璃。高层云可在太阳或月亮周围形成白色或彩色（云层非常薄时）的“冕”或“华”。
| 典型高度：2000~7000米
| 形成区域：世界各地，中纬度地区更常见
| 降水情况：通常不产生降雨，但偶尔会有小雨或小雪