山塘街西北端至虎丘，东南端在阊门，街道与山塘河并行，一座座古桥横跨河面，石板街两侧是粉墙黛瓦的老房子和林立的店铺。晚上，亮起的红灯笼倒映在河里，适合拍照。你也可以自费乘游船，或是找家茶馆喝茶、听评弹。
山塘街为东南往西北走向，全长约七里，故有“七里山塘”之称。山塘街拥有千年历史，是由唐代诗人白居易在苏州做官时主持修建的，如今在街道南端能看到百姓为感念白居易所建的白公祠。清朝乾隆皇帝对七里山塘情有独宠，他御笔书写的“山塘寻胜”御碑亭至今保存完好。这里还有牌坊、祠堂、会馆等古迹，仅会馆就有十几座，它们曾是外地商会的驻苏办事处，大多建于清朝中期。
山塘街的东南，也就是最靠阊门的一小段被称为“山塘老街”，约有360米。这一段店铺最为密集，汇集了各种工艺品店和小吃店，还有玉涵堂、安泰救火会、通贵桥、苏州商会博物馆、古戏台等主要景点，是整条街道最具商业气息、游客最多的地方。
玉涵堂是明代吏部尚书吴一鹏的故居，是苏州城外最大的古建筑群。这座建筑汇集了厅、堂、楼、阁、斋等中国各种房间的形态，你能通过这里的雕梁画栋感受到浓郁的明代文化艺术特色。
通贵桥是一座横跨山塘河的拱形石桥，是欣赏苏州水乡风貌的佳绝处，也是油画、水彩画的经典取景处，时常能在桥上见到细心作画的人，而且早年《梅花巾》、《红粉》等获奖电影也曾在此取景。
山塘街上有很多传统美食老店，有松鹤楼这样的名牌大馆子，也有荣阳楼、新年点心店这样价廉物美的小吃店，更有黄天源糕团店、采芝斋糖果店等点心老字号。你能尝到梅花糕、海棠糕、赤豆糊糖粥等传统小吃。而卖古玩、书画、雕刻、剪纸等民间工艺店也是比比皆是。
古街格局：山塘街是最具苏州街巷特征的典型。中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼。古街历史：该街始建于唐代宝历年间，公元825年白居易奉命到苏州任刺史，上任不久，他坐了轿子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约3600米，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。曹雪芹在《红楼梦》第一回中把阊门、山塘一带称为“最是红尘中一二等富贵风流之地”。苏州百姓非常感激白居易，他离任后，百姓即把山塘街称之为“白公堤”，还修建了白公祠，以作纪念。古街文化：山塘街一向为历代文人墨客和朝野名士所钟爱，曾留下了许多吟咏之作。而清乾隆帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。这里历来还是举行民俗活动的地方，龙舟赛会以及各种庙会、节会、花会都在此进行。此外，山塘街还曾被写进不少民间传说和文艺作品之中，苏州弹词《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇传》就都写到它。其中，《玉蜻蜓》中金贵升与青年女尼志贞就是在山塘的法华庵里结识的；《三笑》中唐伯虎得遇秋香，秋香下山归舟，唐寅雇小船追踪至无锡卖身为奴，那“追舟”一回书的地点，就在山塘河里。1. 很多游客只去山塘街最热闹的老街那一段，如果偏爱宁静，可以继续往虎丘方向走，或者去主街两边的小巷里走走，会更有苏州弄堂味道。
2. 山塘街北端走到底就是虎丘；南端走到底之后，再往西约1公里就是留园，而西园也离留园很近。