1983年8月25日，上海市广播事业局在一份报告中，梳理了上海市广播电视的基本情况和现有电视发射塔不胜负担的详情，首次提出建造新电视塔的设想。随后，在同年11月17日上报的《上海市广播电视事业发展六五、七五规划和后十年的设想》中，明确提出了“在‘七五’期间建造400米左右电视调频发射塔一座”，“场地初步考虑选在陆家嘴浦东公园内或在其附近”的构想。
1984年3月25日，在上海市八届二次人代会上所作的市政府工作报告中正式提出：上海将新建一座电视发射塔。
1984年，上海市外经贸委批复同意中外合作建设经营400米广播电视塔的建议书。新建广播电视塔选址，经过反复勘察和研究，最终认为选在浦东陆家嘴沿江至浦东公园一带较为理想。这里与外滩隔江相望，新塔建成后，既可与外滩建筑群相映生辉，又可以减少电波辐射的阴影区，更可与浦东开发建设的大思路、大趋势相吻合。1984年8月23日，上海市广播电视局正式上报《关于400米电视发射塔选址的意见》。
1986年10月，项目建议编写完成并报送国家计委，经过论证确定高度定为450米。1987年1月，国家计委批准立项，同意将建塔项目列入上海“九四”专项。1988年1月，上海市广播电视局提交了建造新广播电视塔的可行性报告，7月获上海市计委批准。
1988年5月，华东建筑设计院、上海民用建筑设计院、广电部设计院应上海市广播电视局邀请，参加设计方案竞赛。1988年9月，三个设计院提出12个方案送到广电局，经过反复征求专家意见和多次预评后，决定选用华东建筑设计院的“东方明珠”方案。
设计者从塔的地理位置、历史作用出发，把15个大小不等，高低错落的正圆形球体分布在塔体和地面，由球体和圆柱体透空组合的巨塔建筑再现了唐诗《琵琶行》中的名句“大珠小珠落玉盘”的意境，透析出极为浓郁优雅的东方文化气息和江南艺术情致。
主塔建筑造型独特，为世界建塔史上首创：主干是3根直径9米，高287米的空心擎天大柱，大柱间有6米高的横梁连结，在93米标高处，由3根直径7米的斜柱支撑着，斜柱与地面呈60°交角。空心筒体加斜撑的结构方案，使电视塔的塔体具有良好的抗震、抗风性能。设计前经过一系列综合性、多学科的研究，测试了塔体结构的安全性与合理性，积累了一批宝贵的技术数据，不仅为设计东方明珠电视塔工程奠定了科学依据，并为国内今后高耸结构的发展作出了贡献，其中“风工程试验研究”和“地震工程试验研究”的课题，于1993年经专家鉴定，认为达到了国际先进水平。
陆杰 摄
东方明珠广播电视塔总体建筑面积近10万平方米，分两期施工建设。一期工程主要为塔体建筑，面积5.7万平方米，居同类建筑物有效面积世界第一位。电视塔有下、上、顶三个球体。顶球称太空厅，中心标高342米，球体直径16米，共有4层，依次是电梯机房、会议厅、观光层、管道层。太空厅是游览可到达的最高点。上、下球体，根据不同受力特点，上球为悬挂结构，下球为预应力混凝土壳体。上球体直径45米，中心标高272.5米，共有9层，分别为公用设备层、调频机房、冷却设备层、发射机房、空中KTV包房、400座的旋转餐厅、容纳600人的瞭望平台、微波机房、上球变配电间。下球体直径50米，中心标高93米，共有4层，为集知识性、趣味性和娱乐性于一体的室内游乐场，下球变配电间设在碗状壳体内。三个垂直筒体由五道横梁加以联结，组成5个小球。每球直径约12米，设计成高空旅馆，共有20套高级客房。从地面大台阶进入基层塔座，塔座直径158.4米，共3层，其中心部分直径为60米，2层高的空间为电视塔的大堂和电梯厅。旅客可乘高速电梯到达各球体观光层。
外围是3层塔座，布置近2万平方米的商场，一层外围是15米宽的地下环形车库和贵宾接待室。塔内共设有6台自动扶梯和6台高速电梯，整个塔座建筑覆盖在绿化屋面和环形车道下。发射天线桅杆长110米，居世界第一位，具有发射9套电视和10套调频广播节目的能力，能够覆盖整个上海市及邻近省份80公里半径范围内的地区，大幅度的改善收听收视质量。二期工程建筑面积约4万平方米，主要为塔下周围的7个球体，将建筑具有世界一流水平的文化娱乐设施。
工程施工中，工程技术人员通过技术攻关创造了许多施工新工艺，如地下20米深基础施工、350米高直筒体施工、93米高的斜筒体施工、竖向307米长预应力钢绞线张拉、350米混凝土泵送、塔身垂直度偏差控制、高垂直运输起重、钢结构球体吊装施工和450吨钢桅杆天线就位安装等。这8项施工新工艺在国内均处于领先地位。
主塔塔体施工采用了内筒外挂整体式自动提升钢平台体系，在国内尚属首创，保证了垂直筒体施工的顺利进行；钢结构球体及太空舱安装在中国高耸结构吊装史上开创了新的一项；450吨重的钢天线桅杆安装采用了倒装法拼装、整体提升一次到位的施工方案，同步控制技术和液压提升工艺属国际先进水平。
陆杰 摄
1993年12月14日，“东方明珠”塔350米立体结构封顶，工期仅用27个月，比原计划提前了105天；1994年5月1日12时12分，长110米、重450吨的世界第一发射天线钢桅杆，经过11天的缓缓攀升，安装就位成功。主塔的实际地面标高为468米，高度仅次于加拿大多伦多电视塔（553.3米）和俄罗斯莫斯科奥斯坦金电视塔（533.5米)。塔体总重量为12万吨，是世界闻名的法国巴黎埃菲尔铁塔的17.1倍。
陆杰 摄
1994年10月1日，塔内底层大厅装饰竣工，登塔观光设施和主体照明系统投入运转。1995年5月1日，东方明珠广播电视塔发射开播，首先对外播出5套电视节目和5套调频广播。至此，第一期工程完工并正式投入使用。
一期工程完成后的东方明珠广播电视塔已成为上海市新的标志性建筑和集观光、餐饮、购物、娱乐于一体的旅游景点。1995年5月1日，东方明珠广播电视塔正式启用后，当年就接待了15位外国元首和首脑；1996年又接待了35批外国元首、政府首脑和30批外国部长级贵宾登塔参观。
信息市地方志办公室@方志上海、《上海改革开放40年——那些年，我们的故事》（上海市档案局馆、上海老新闻工作者协会编）、上海发布返回搜狐，查看