一次，夏之时因事回国，他竟将一把枪交到她手中说：“若遇贼，就拿它防贼；若做了对不起他的事，就拿它了结自己。”董竹君听到这话后，不禁打了一个寒颤。
1918年，原本准备继续到法国留学的董竹君，却因为丈夫就任四川都督，只能跟着他回了四川。
跟夏家几十口大大小小的接触，狠狠地蹂躏着她自以为是的爱情。董竹君每天绣花缝纫、烧菜做饭，还辅导侄儿读书一刻不停，但婆家人却对她冷嘲热讽。婆婆还以“低俗出身不能掌家”为由，苦劝她的丈夫再娶。
“豪门重香火”，接连生了两个女儿的她，再好也没办法得到“家人”的待见。1919年，夏之时被解除了军职，染上了吸毒赌博的他，经常对好心劝说的董竹君拳打脚踢。在董竹君肺病发作的三个月，他也从未去探望过。
逐渐看清了时局的董竹君决定靠自己翻身。她开办了“富祥女子织袜厂”和出租黄包车的“飞鹰公司”，但都因为经验不足惨淡关门。
1920年底，怀着第三个女儿即将临产的董竹君被丈夫喊打牌，只因晚了几分钟就引来了一番打骂。因为前后生了四个女儿，婆婆竟动过“弄死她一个女儿”的念头，婆婆说当初自己生第二个女儿的时候，就把她淹死了，后来就连生两子。
而曾经喊着“要将女儿培养成巾帼女杰”的夏之时，不但一心只想升官发财，也开始将“哪个军阀不是三妻四妾的，只有我夏之时就你一个太太”挂在嘴边。
他对生病的大女儿置若罔闻，甚至还因为董竹君照顾孩子，责备妻子“为一个女孩耽误家事几十天！”
终于，董竹君为夏家生下了一个男孩。这一次等来的不是董竹君的好日子，而是一家人对这个儿子与对四个女儿截然不同的丑恶嘴脸。丈夫的吸毒赌博让夏家日渐凋敝，董竹君四个女儿的教育和前途开始越来越迷茫。
她毅然选择了离婚，丈夫放出了狠话：“我们来个君子协议，暂不离婚，分居五年，你要是带着女儿没在上海饿死，我手掌给你煎来吃。”
董竹君咬着嘴唇：“绝不回头！”
1929年，如鲁迅笔下的娜拉，董竹君带着四个女儿来到了上海。
初到上海时生活很苦，母女住在一间小屋里，那时董竹君去的最多的是典当行。虽然日子清贫，但她还是带着女儿每天把房间擦洗得干干净净，连楼梯过道也不放过。
1930年，她东拼西凑与人合股办群益纱管厂，还拉到了一万元的赞助，好不容易生意有了起色，谁料1932年“一二八事变”的炮击，却将即将到手的好日子收了回去。1934年，跟丈夫的五年协定到期了，董竹君期盼的事业还没来，但她却果断离了婚。
天无绝人之路，一位叫李崇高的商人钦佩她的为人也敬佩她曾经的经历，资助她2000块创业。经过一番考察，她依靠自己“豪门烧菜”的手艺，决定在上海滩创办一家川菜馆。1935年3月15日，锦江川菜馆正式挂牌营业。
有过掌管大家族的经历，也读过书、留过洋、见过世面，勤奋利落的董竹君不但把餐馆打理得井井有条，还让锦江变得超凡脱俗。除了改良口味的川菜，还有中西合璧的豪华考究装潢，张大千的丛竹、郭沫若写的条幅，让锦江川菜馆呈现出典雅通融的文化气息。
这里引来了上海滩青帮、洪帮的黄金荣、杜月笙、张啸林等头面人物，南京及上海军政要员也经常出没于此，饭店经常排长队。1936年，卓别林访问中国时，还曾在此品尝了香酥鸭子。文学大咖郭沫若在困居上海的一段时间，饮食皆由锦江照料。
冷清的宁海西路也被锦江饭店带火了，一时地价高涨，成为繁华路段。1936年，董竹君的锦江茶室开张，依然大获全胜。这位出走的娜拉没有重回家族，而是靠自己蹚出了一条宽广的致富路。
更为精彩的是，董竹君并不甘心只做一个自食其力的有钱人。
1937年，卢沟桥事变爆发，国家危难之时，她的餐馆成为中共地下工作者的联络点。前线军队急需军饷时，董竹君果断把餐厅的所有盈利全部捐献出去。
她经营餐馆的同时也在努力培养女儿，希望她们成为巾帼英雄。为了唤起