中国有着悠久的历史，在此期间的华夏大地上，见证了不少政权的兴衰交替，中国也并非一直是中原王朝所建立，而游牧民族起家的蒙古和女真族人建立的清朝对中国也有一段时间的统治，如果说哪个王朝将中国的疆域空前的扩大，那么相信不少人的答案是成吉思汗的蒙古帝国。
诚然，蒙古帝国在成吉思汗多次对外侵略扩张的情况下，领土得到了极大的扩增，成吉思汗在位期间讨伐西夏、西辽、金国、花刺子模扥国家，而他的子孙又经过了两次大规模的西征，至1259年蒙哥汗去世的时候，蒙古帝国已经占据包括了漠北、华北、东北、西藏、西域、中亚西亚、东欧在内的辽阔地域。根据统计，蒙古帝国的疆域以2400万平方公里的面积在人类历史上排行第二名，仅次于俄罗斯帝国。
但是至今关于蒙古帝国究竟属不属于中国的王朝依然有着非常大的争议，很多的学者认为，成吉思汗是在蒙古草原上发家，而且其势力和中原并未有任何的瓜葛牵扯，严格意义上来说不能算作是中国的政权。
而继承了蒙古大部分衣钵的元朝，应当才算得上中国的朝代，在蒙哥汗去世之后，他的儿子阿里不哥和忽必烈开始争夺汗位，这促使了大蒙古国分裂，1260年，忽必烈继承了汗位，建元“中统”。
1271年，忽必烈选自了古籍《易经》当中的“大哉乾元”这一句话，当作是自己国号元，在1279年彻底灭亡了南宋的流亡政权，彻底结束了数百年来中国唐末期以来长时间的混乱局面，此后元朝继续对外扩张，进攻日本、缅甸、越南、瓜哇等国家，不过战绩都不是特别的理想，最远打到了南亚在越南地区扩增了一些土地，元的版图有多大呢？
但是即便如此，元朝也成为了中国历史上疆域最大的王朝，面积达到了1372万平方公里，比排行在第二名的清（康熙年代）巅峰时期的1300万平方公里还要多，国土包括了但是的整个中国和蒙古，还有俄罗斯西伯利亚地区的大部分领土在北方，北到北冰洋；西起额尔齐斯河；东至鄂霍次克海。
那么放到如今来看，它究竟包含了多少个国家？，元朝除了中蒙，覆盖了哈萨克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、阿富汗、不丹俄罗斯、朝鲜、缅甸、泰国以及老挝和尼泊尔。
元朝的疆土在中国古代是空前的，但是几乎所有极速扩张的帝国都很难长久地维持下去，比如说秦朝、隋朝、元朝。虽然元是一个名义上的中央集权大国，但是他不能够做到大脑中枢于四肢的协调，尽管有行省制度的辅佐，他对于边境地区的管理也是非常无力。
再加上忽必烈子孙们对老百姓残暴的统治，导致民怨沸腾，最终在十四世纪，元朝在声势浩大的起义军的进攻当中，又在蒙古建立了北元政权苟延残喘了一会儿，终于慢慢退出了历史舞台。