苍苍九峰北麓，茫茫淀山湖之滨，有块47平方公里成折扇形的小镇，镶嵌在湖光山色之中。有人把她比作上海的威尼斯，有人把她比作淀山湖畔一颗明珠，如今这颗璀璨明珠又在“金色玉带”——318国道的依托下，放射出更夺目的光彩。这就是闻名遐迩的千年古镇朱家角，1991年被上海市政府命名为首批四大文化名镇之一。
朱家角地处江、浙、沪二省一市交通要枢，地理位置十分优越，东靠虹桥国际机场，北连昆山，南接嘉兴，西通平望，黄金水道漕港河穿镇而过。镇内河港纵横，九条长街沿河而伸，千栋明清建筑依水而立，36座古桥古风犹存，名胜古迹比比皆是。在这里，可以寻找一种回归自然、崇尚野趣的享受。一位同济大学的教授在考察朱家角后，不禁赞叹：“朱家角有这么丰富的文化遗产，不仅是上海一宝，也是国家的瑰宝”。台湾著名作家三毛，到此曾为“小桥、流水、人家”的格局而迷恋，为清淳幽静，处处可画、时时有诗的风情而陶醉。时任中共中央政治局委员、国务院副总理吴邦国在视察了古镇朱家角后，欣然提笔，写下了“全国历史名镇朱家角”几个大字。
“小桥流水天然景，原汁原味明清街”，这里的天然外景不禁被许多影视导演慧眼相中，而纷至沓来，把水乡古镇的婀娜风姿，一次次地搬上银幕、电视，有时会出现几部影视同时开拍的盛况，朱家角一时成了海内外影视竞相拍摄的热点，被人誉为“沪郊的好莱坞”。
朱家角历史渊源流长，1958年，人们意外地在大淀湖湖底发现了大量新石器时代遗物，被证明是马家浜文化，崧泽文化、良渚文化和西周至春秋战国时期的文化遗存。1959年，又在淀山湖中捞起大量石刀、石犁、石纺轮、印纹陶片等，这些新石器时代至战国时代的遗物，足以证明数千年前朱家角的先民就在这里劳动生息、繁衍了。
1930年，镇上出版的《骊珠报》上刊载过一段“镇东祥凝浜发掘出东吴大将军甘宁之墓”一事，更能证明在1700多年前的三国时期，朱家角就已形成村落集市了。据史料记载，朱家角在宋、元时已形成集市，名朱家村。镇上的圆津禅院、慈门寺等古寺名刹均建于元代至正年间，可想而知，古镇当时已人丁集聚，初具规模。由于贯穿全镇的漕港河水运方便，遂商业日盛，烟火千家。至明万历年间正式建镇，名珠街阁，又称珠溪。清嘉庆年间编纂的《珠里小志》，把珠里定为镇名，俗称角里。宋如林在《珠里小志》序中，曾有这样描述：“今珠里为青溪一隅，烟火千家，北接昆山，南连谷水，其街衢绵亘，商贩交通，水木清华，文儒辈出……过是里者，群羡让耕让畔之风犹古，而比户弦歌不辍也，虽与高阳里，冠盖里媲美可也”。从中可领略到200年前朱家角之繁荣及人情风貌。
朱家角因其得天独厚的自然环境及便捷的水路交通，商贾云集，往来不绝，曾以布业著称江南，号称“衣被天下”，成为江南巨镇。时有诗曰：“鱼米庄行闹六时，南桥人避小巡司，两泾(朱泾、枫泾)不及珠街阁，看尽图经总未知”。明末清初，朱家角米业突起，带动了百业兴旺，时“长街三里，店铺千家”，老店名店林立，南北百货，各业齐全，乡脚遍及江浙两省百里之外，遂又有“三泾(朱泾、枫泾、泗泾)不如一角(朱家角)”之说。
民国期间，米业鼎盛，所产青角薄稻，在上海米市独占鳌头，远销京城海外，每逢稻谷登场，最高峰达二、三万石(1500—2250吨)，日收油菜籽600吨，所产“朱家角菜油”行销百里以外，远近闻名，还有工业、手工业、钱庄典当、金融业、碾米厂、发电厂，均开全县之首，起步早，发展快，时北大街、大新街，沿街两侧，大小商号，鳞次栉比，全镇坐商有千户之多，夜市闹如白昼。逢年过节，更有外地商贩前来赶集，酒肆茶楼几乎日夜营业，大商小贩走街串巷，点心小吃通宵达旦，其时粜稻谷的农船，成千上百涌来，漕港河为之阻塞。
朱家角古镇的特色人文景观是一桥、一街、一院、一庙、一厅、一馆、二园、三湾、二十六弄。
一桥是沪上第一石拱桥，放生桥。放生桥是江南地区最大的五孔石桥，气势磅礴。站在桥顶，看七月廿七摇快船，是再好莫属。
一街是沪上第一明清街，北大街。曾经“长街三里，店铺千家”的北大街是当时江南古镇最热闹的古老街道之一，久经沧桑，仍保存得原汁原味，那“一线天”独特构筑，令人啧啧称奇。
一院是圆津禅院。圆津禅院始建于元代至正年间,即公元1341年,当地佛教圣院,至今已有六百多年历史。正殿内供奉着观音菩萨因此当地人又称之为“娘娘庙”。
一庙是城隍庙。已有200多年历史的城隍庙，青瓦黄墙，飞龙翘角，吉祥葫芦，花格落地长窗，呈现古意盎然、香烟袅绕、肃穆壮丽的景象。其中“斗拱戏台”、“木刻横梁”及“中堂画轴”(现已废)被称为城隍庙“三宝”，十分罕见。
一厅是席氏厅堂。席氏厅堂集江南豪门大富人家建筑之大成，特别“墙门砖雕”堪称一绝，其图案优美，雕花之精细，技法之高超，让人叹为观止。
一馆是“王昶纪念馆”。纪念馆内展示了清代乾隆十九年进士、刑部右侍郎，称为“吴中七子”的王昶的腊像、诗字画、碑刻、织布机、老式床等近百件实物展品，内容丰富，史料翔实。
二园是课植园和珠溪园，一个古老，一个现代；一个庞大，一个精巧，相映成趣。课植园是一处庄园式园林建筑，原占地96亩，由马文卿建于1912年，寓意“一边课读，一边耕植”以应园名。园内建有书城，又辟有稻香村，园中亭台楼阁，廊坊桥树，厅堂房轩，一应俱全，各种建筑及生活用房200余间，布局错落有致，疏密得体，构思精巧，在私人园林建筑中实为罕见。珠溪园，则建于1956年，占地70余亩，小巧玲珑，景色优美，布置成春、秋、冬三园，各具特色。
三湾即三阳湾、轿子湾、弥陀湾。人行街上，前后左右都是房，以为到了路尽头，直角拐弯，一街市面在眼前，令人产生别有洞天的奇妙感觉。
二十六弄，其实就是朱家角的古弄。然而全镇大大小小、长长短短的古弄何止二十六条。朱家角的古弄幽巷可谓多、古、奇、深，大多呈棋盘布局，四通八达。路通街，街通弄，弄通弄，穿弄走巷，如入迷魂阵，趣味无穷。
朱家角水之美、桥之古、街之奇、园之精，不临其境，难言其妙，不踏石板老街，不探深巷幽弄，不走拱型石桥，不乘咿呀小舟，又如何体现“船在水上行，人在画中游”的感觉呢？