万山红遍，层林尽染，每年11月到12月，是观赏枫叶的最佳季节。我国有“四大赏枫胜地”，分别是北京香山、南京栖霞山、苏州天平山和长沙岳麓山，其中有两处位于江苏。
早在明清时期，江苏就已出现了诸多赏枫佳地，“秋来枫树老，霜染一林丹”，文人们纷纷吟咏歌颂凌寒傲霜的红叶；“天平十月看枫约”，几百年来，江苏人将赏枫秋游作为不可或缺的时令民俗，延续至今。
栖霞山：拂头红树千枝
在南京，提起红叶，人们首先会想起南京东郊的栖霞山。早在六朝时期，栖霞山就已形成丰厚文脉，山中始建于南朝萧齐时期的栖霞寺是佛教“四大丛林”之一。栖霞山风景旖旎如画，乾隆皇帝在此建有行宫，先后五次驻跸于此，对栖霞山作出“金陵第一明秀山”的美誉。但栖霞山最为广为人知“名片”却是她的满山红叶。深秋季节，山上山下，红霞缭绕、丹枫烂漫，灿若红云的枫林中，摩肩接踵的是来自全国各地观赏红枫的游客。
“栖霞山早在六朝时期就已经有枫叶林，但真正形成‘栖霞赏叶’以及‘秋栖霞’的习俗，则是在清代以后。”南京栖霞山风景区的文史专家、《金陵明秀栖霞山》的作者张军说。
由青而黄，由黄而红，由红而紫，霜愈重、色愈浓，枫叶凌寒傲霜的品格，历来受到文人的尊崇。在他们的笔下，能找到很多描摹栖霞红叶的诗句。“栖霞红树烂如霞，十月天晴风日嘉”，这是明末清初南京诗人纪映钟赞美栖霞山秋色的诗句。同时代的著名诗人朱彝尊登栖霞山，作诗四首，有“槭槭霜叶鸣”之句。
乾隆年间的南京诗人王友亮在《金陵杂咏摄山》中说：“秋时人多看红叶于此（摄山，即栖霞山）”。诗中更是写到：“枫叶秋林烧入云”；袁枚的女弟子、诗人骆绮兰写有多首游栖霞山的诗，有“仙楼都拥赤城霞”的诗句。两江总督尹继善曾与大诗人袁枚同游栖霞山，“共爱枫林霜叶晚，终输春暖碧桃红”，“朱履却宜枫叶老，清峰岂厌鬓毛斑”，这位当时南京的最高军政长官用诗句记录下秋天栖霞山的绝美风景。
南京大学图书馆馆长程章灿教授在其新著《山围故国》中对栖霞山何时广植枫树做过考证，他推测，至少在十七世纪后期栖霞山就有大量的枫树林了。孔尚任在《桃花扇》中有一首《哀江南》曲子，其中有“新红叶无个人瞧”的句子，描写的可能就是栖霞山红叶。在《桃花扇》中，更有“放目苍崖万丈，拂头红树千枝”的佳句。
多位学者仔细研读多种地方文献后推断，在南京家喻户晓的“春牛首，秋栖霞”的民俗可能产生于清代中后期，到民国时广为流播，“栖霞赏红叶”成为文人的风雅和普通市民的秋游首选。
1934年12月15日的上海《申报》载：“自本年十月一日至十一月二十日止五十天时间内，仅由京沪铁路京丹段各站前往栖霞山观赏红叶游客已达九千人……”，在交通不发达的八十多年前，依然有大批游客沿着沪宁线，乘坐缓慢的列车前来栖霞山赏秋，足见“秋栖霞”当时就已经享有了极高的知名度和极强的吸引力。
目前的栖霞山景区已种植了鸡爪槭、红枫、枫香、榉树、乌桕、美国红栎和中山红等红叶树种5万余株，栽植面积约24万平方米。深秋时节，满山红叶层层叠叠，枫林如火，枫叶流丹，仿佛漂浮的红霞随着山峦起伏栖息停留，蔚为壮观。
天平山：仿佛珊瑚灼海
苏州著名作家周瘦鹃曾列出秋游姑苏四个必看的“节目”：中秋节，游虎丘兼泛七里山塘；农历八月十八夜，可去石湖串月；九月初九重阳节，登临吴县华山望远；深秋季节，别忘了爬一爬天平山，看一看秋日经霜、漫山红遍的奇景。
海拔221米的天平山位于苏州城西，北宋名臣范仲淹的高祖、曾祖四世葬于天平山，皇帝将此山赐给范家，故天平山又有“范坟山”、“赐山”之称。天平山以红枫、清泉、怪石为著，以红枫最为著名，从明末以来就是江南最为著名的赏枫胜地之一。
周瘦鹃提醒游人，天平山赏枫的最佳时节是农历十月，这是因为“枫叶须经霜而红，红而始美，因此看枫须等到秋深霜降之后，太早则叶犹未红，太晚则叶已凋落，大约须在农历十月间吧”（《天平山看枫》）。
据考证，天平山最早枫林属枫香树，始于明朝万历年间，由范仲淹十七世孙范允临种植。范允临是著名书画家，曾在南京、云南等地任职，官至福建布政使司右参议。万历三十二年，范允临辞官回到苏州隐居后，将宦游生涯中收集的枫香树苗在祖坟地天平山广为种植，形成苏州城外最大一片枫林。
从清代开始，每一个晚秋，苏州的文人雅士们都会结伴去天平山赏枫，吟咏唱颂，留下大量诗文。康熙十四年秋天，江苏巡抚宋荦前往天平山游览，他的诗句生动写出枫叶颜色红黄的转换：“或绚如赪虬，或灿如黄菊。参差青松间，一一媚晴旭。”生活在清嘉庆年间的苏州文人、藏书家顾莼写道：“丹枫烂漫锦妆成,要与春花斗眼明。虎阜横塘景萧瑟,游人多半在天平”，记录了天平山是深秋苏州最热闹的去处。当虎丘与横塘的风景已萧瑟时，天平山“丹枫烂漫”，妖艳似火的枫叶能与春花媲美。清代诗人李悔庐写下一篇《天平山看枫叶记》，更加详细地描摹天平秋色：“枫林远近，红叶杂松际。四山皆松栝杉榆，此独多枫树，冒霜则叶尽赤。今天气微暖，霜未着树，红叶参差，颜色明丽可爱也。历咒钵庵，过高平范氏墓，岩壑溢秀，楼阁涨彩……”
天平山看枫叶，不单单是文人的雅好，更是普通苏州人的民俗。记录苏州时令节俗的《清嘉录》载：“郡西天平山为诸山枫林最胜处。冒霜叶赤，颜色鲜明，夕阳在山，纵目一望，仿佛珊瑚灼海。”
游人必看的枫树，在“万笏朝天”一带的“三太师”坟前，共有九株，树干高大，苏州人称之为“九枝红”，“远近枫林，无出其右”。追求雅致的苏州人一年四季都要出游，他们将“秋游天平”看作一年游兴的尽头，爬山累了，就租个竹椅子，“以替足力”。文人蔡云《吴歈》中写道：“赏菊山塘尚胜游，一年游兴尽于秋。天平十月看枫约，只合诗人坐竹兜。”
如今，红霞缭绕、丹枫烂漫的天平山保留着大量当年范允临种植的古树。和其他赏枫地相比，天平山的枫香树更为高大，有的需两三人合抱。枫叶也很独特，呈三角形，同一棵树上的树叶有嫩黄、橙红、赭红、深红等不同颜色，呈现“五彩枫”的奇景。
枫树湾：霜染一林丹
苍崖丹枫，万红千黄，除了栖霞山和天平山，江苏还有多处赏枫胜地。
在黄海之滨的连云港，连云区宿城的枫树湾名闻苏北，古老的原生枫树林枫叶如丹，灿若明霞，美不胜收。明代海州文人顾乾在其所撰《云台山志》中说：枫树湾“山多枫树，秋霜渐老，则红叶满林”，他将“枫叶霜寒“列入“云台山三十六景之一”，并作诗赞颂：“秋来枫树老，霜染一林丹。叶夺明霞艳，枝瑶夕照寒。凌空翻赤影，映水漾红澜。吟赏停车客，徘徊兴未阑。”
在无锡，惠山历来是观赏枫叶的好去处。无锡文史作家王辉介绍，惠山寺前，百年老树的叶子已由绿变红，霜重色浓，为古老寺庙增添了厚重与沧桑。“借得青山不用还”的寄畅园内，枫叶如云似霞，五彩缤纷，参差错落。红色、黄色、绿色，寄畅园内斑斓的色彩，加上园内“锦汇漪”灵动的水面，以及远处漫山红遍的惠山，将寄畅园的秋色演绎得热闹而又浓烈。
明清时代的无锡的文人们曾不吝笔墨地描写惠山秋景，清代邹卿森在《惠山麓观枫林二首》中这样描绘：“杖策披枫林，杳然秋山长。丘陵芥纡互，松柏滋烟霜。幽响出丛木，回飙亦已凉。目纵情更延，清泉闻空香。”
此外，徐州的彭园，扬州的瘦西湖、个园、何园、蜀岗西峰，镇江的焦山，常州的青枫公园、红梅公园等处，也是江苏各地深秋不容错过的“赏枫打卡地”。
文献中还记载着一些昔日颇为知名的“赏枫地”。明代，常熟文人孙艾打造赏枫胜地“吾谷”，以“吾谷枫林”之名列入“虞山十八景”。“吾谷枫林”虽消失于清末，但我们依然可以从“常熟吾谷，霜后丹枫，望若锦绣，骚人韵士，往往觞咏其下”（《百城烟水》）的记载中，来想象那一片深秋时节燃烧在虞山山麓、似火一般的枫林。
枫叶为什么这样红
枫叶如火，红得浓艳，在《山海经》中等典籍中有一个神奇的传说：黄帝擒获蚩尤并将其杀死后，将蚩尤身上的刑具（一说蚩尤的武器）抛弃在“大荒”之中，很快化成了一片片枫树林。这个悲壮的故事来自古人想象。专家介绍，枫树叶变红，主要和是叶中含有的花青素有关，花青素在酸性液中呈红色。进入秋天后，气温迅速降低，光照减少，有助于叶内花青素不断生成，此时，枫树等红叶树种的叶片细胞液呈酸性，叶片因此呈现美丽的红色。
从六朝开始，赏枫观枫就是中国人延续不绝的时尚，枫叶也成为中国文学的重要意象。杜牧的《山行》是最为脍炙人口的“赏枫诗”：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”元代剧作家王实甫在《西厢记》中的秋色描写也可谓经典：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪。”
唐代诗人张继在苏州写下的《枫桥夜泊》也提到了枫树：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。羁旅愁怀、漂泊在江南的诗人早已经没有了赏秋吟秋的闲情。深秋已至，如火的枫叶和星星点点的渔火，勾起的是他难以排遣的无尽愁绪。
交汇点记者 于锋