长江来到入海口——上海崇明岛三角洲，河床变宽，泥沙淤积，浅滩多、航道窄，水深不足，成为制约长江水运的瓶颈，也是历来水上事故的多发区。新中国成立以前，国际港道专家公认，长江入海口是世界大河入海口中航运最难的地方之一；50年弹指一挥间，长江入海口却今非昔比，建成了具有世界先进水平的水上船舶交通管理系统，成为世界上航运最发达、最安全的入海口之一。
长江口的老船工们还清楚地记得50年前，长江入海口行船的艰难，还记得那拥挤嘈杂的一幕幕。那时，长江航道狭窄，不能过万吨级的船舶，就是数千吨的船舶进入时，也一定要赶在涨潮时。涨潮的时间每天只有五小时，错过一趟潮，就得再苦等一天，直到下趟潮来到。因此，每次涨潮时，大家争先恐后，使原本狭窄的航道更加狭窄，不仅滞航时时发生，有时船工还会因此大打出手，兵刃相见。航道狭窄，运行混乱，两船相碰、几船相撞的事屡屡发生，上船工作成为一份危险的职业。
新中国成立后，经过多次整顿，长江入海口的航道变宽变深，达到200多米宽，水深7米，通航能力也大大提高。现在万吨船舶能轻而易举地自由进出，几万吨船进出也是平凡事，甚至大型集装箱船也能进出，集装箱运输以年均20％的速度增长，为上海的经济提供了交通保障。值得一提的是，正在进行的长江口深水航道治理工程预计在2003年完成，届时，长江口北槽人工航道将宽达300米，水深10米，10万吨的货轮和超大型集装箱船也能进出长江口了。
长江入海口不仅航道变宽，而且航行秩序也大为改善，特别是1994年，上海海事局在长江入海口建成了船舶交通管理系统，更使长江入海口的运输如虎添翼。这套国内最大、现代化程度最高的水上交通管理系统，集雷达、通讯、导航和计算机数据管理及显示于一体，具有监视指挥、取证助航、交通组织和联合救助等综合作用，可同时监测控制和跟踪1200个目标，储存20000余艘船舶的信息，上海港95％的集装箱都从这里通过。
这套交通管理系统能对船舶进行分级管制和调度，使进出长江入海口的船舶各行其道、有序流动，通过能力比开通系统前提高了一倍，仅此一项，全年直接创效益7200至9000万元；同时，船舶事故率比建成前下降34％，重大事故减少70％，经济损失同比下降45％，取得了良好的经济效益和社会效益。这套交通管理系统被船员们称为长江口的“千里眼”和“顺风耳”。
长江口的大风、迷雾天气是危及船舶航行安全的主要因素之一。原来每逢这种天气，船员们便束手无策，只能听天由命，遥遥无期的等待更令人心灰意冷。而现在，长江口有了这套交通管理系统，即使在恶劣的天气条件下，过往船舶也能照常行驶。1998年底，长江入海口遭遇了五十年未见的大雾天气，最小视程不到50米，且持续时间长，造成上海地区机场关闭、火车停驶、大桥封闭，但水上运输却没有因大雾而停下来。这套系统在控制中心人员的精心操纵下，把56艘中外大型船舶安全导入长江入海口，使上海的工业生产的原料运输和上海港的生产没有因大雾而中断。这一切，在50年前是难以想象的天方夜谭。
以船舶交通管理系统为主的船舶动态管理，为长江入海口的管理带来了新的内容，管理观念也由此而发生根本性变化。原来对进出长江入海口的船舶实行的是经验管理，只能估算运力和速度，出现水上交通事故，只能凭经验断定责任；而现在能依靠精确的数据和计算来进行科学管理，再现船舶的速度和轨迹，对水上交通事故的处理都有据可查。
其次，原来的管理是看得见摸得着的有形管理，过往船舶只有看到了巡逻艇和港监人员，才能感受到管理；看不见，便我行我素、违章犯规行驶。而现在有了远程雷达的监控和现代通讯的沟通，一只无形的手有条不紊地管理和威慑着长江入海口的船舶运行，船舶即使看不见巡逻艇和港监人员，也能感觉到管理，处处按章运行，稍有违规便会收到来自管制中心的警示。这种无形的约束悄悄地植入船员的脑中，按章安全运行的意识深入人心，长江入海口的管理也就更有效了。