“五十六个民族，五十六枝花，五十六个兄弟姐妹是一家……”生活在祖国大家庭的56族儿女共同拥有一个神圣的名字——中华民族。在漫长的历史进程中，各族人民密切交往、相互依存、交流融合、休戚与共，形成了中华民族多元一体的格局，结成了牢不可破的血肉纽带和兄弟情谊，共同开发了祖国的大好河山，共同捍卫了国家统一和民族团结，共同推动了国家发展和社会进步。穿越数千年风雨，回首六十载足迹，我们怎能不感慨万千，更加坚定在中国共产党领导下，高举各民族大团结的旗帜，共创中华民族美好前景的信心。
从多元走向一体——在波澜壮阔的历史长河中，中华民族历经千锤百炼，熔铸为不可分割的整体
我国是各族人民共同缔造的统一的多民族国家。中华民族的起源具有多元性。历史典籍和考古资料都可以证明，华夏民族是由炎黄部族集团为主源，以周边不同部族为支源融合形成的民族共同体。夏商周时期，华夏兴起于中原并向四裔开拓发展，被称为东夷、南蛮、西戎、北狄的各族则不断进入中原地区，彼此以各种形式交往融合。春秋战国时期，随着各诸侯国之间激烈的相互兼并，华夏族和四周民族接触广泛而频繁，上演了赵武灵王胡服骑射等民族融合的历史活剧。迄至秦汉，国家统一政权的建立，不仅统治了华夏族，也直接统治了许多少数民族。这不仅在地域上而且在事实上形成了多民族的国家。
秦汉建立的地域辽阔、民族众多的中央集权国家，继承和发展了我国古代各民族政治、经济、文化及它们关系发展的一切成果，为中华民族的形成奠定了坚实的基础。魏晋南北朝时期，由于民族大迁徙和大杂居，各民族间内在的联系与密不可分的整体性得到加强。这一时期，被称为“五胡”的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族大规模内迁，“内华夏而外夷狄”的局面被打破。这不只是各民族在空间上的简单位移，而是一种深层次的交流融合，北魏孝文帝大张旗鼓的改革，就使鲜卑族完全置于华夏文化的氛围之中。隋唐结束魏晋南北朝长达300多年的战乱，在民族大迁徙和大融合基础上建立了比汉朝疆域更为广大、民族更为众多的统一格局。唐初实行开明的民族政策，加之国力强大、文化先进，增强了周边民族的向心力和内聚力，促成了“胡越一家”盛况的出现。宋朝虽然先后与契丹族的辽朝、女真族的金朝长期并立，但各民族之间的互相联系与交往十分密切。辽、金、西夏、大理等政权大力吸收汉族中原王朝的统治经验和政治制度，融入了大量中原文化的元素。
在其后的元、明、清各朝代，各民族间的融合也一直没有停止过。由于元朝和清朝都是由少数民族建立的全国性政权，客观上模糊了夷夏界限，不同民族间获得了前所未有的接触、交流、了解的机会，进一步加深了民族融合和文化的相互渗透，巩固了统一的多民族国家的格局。蒙古族定鼎中原之后，创设了“行省”制度，现在的内蒙古、新疆、广西、云南、贵州等民族地区，都在行省的管辖之下。并设宣政院直接管理西藏，设澎湖巡检司管理澎湖、台湾，同时在云、贵、川、康等民族地区设土司制度，加强了中央对边疆地区的统辖。尤其是元朝首次将蒙古高原和青藏高原完整纳入中原王朝的直属版图，在多民族统一国家的形成和发展史上具有至关重要的地位。清朝取代明朝后，先后统一了蒙古族的漠南蒙古、漠北喀尔喀蒙古和漠西厄鲁特蒙古三部，平定了准噶尔部、大小和卓等系列叛乱，加强了对黑龙江流域少数民族地区的管理。经过康、雍、乾三朝长达140多年的不懈努力,从东北、蒙古、新疆、西藏至我国南部、东部的整个地区，各民族都统一在祖国版图之内。
从历史的眼光看，每一次民族融合带来的都是多民族国家的统一；每一次统一都不是简单的历史重复，都有一些新的民族融合于多民族的国家之中，最终凝聚为以汉族为主体的统一的多民族国家。政治的统一、经济的交往、文化的交流和互相促进，使我国各民族之间形成了不可分离和不能分离的谁也离不开谁的关系。经过几千年的酝酿和融合，现在的中华民族已是由国内诸多民族组成的一个整体民族。中华民族经秦汉初步形成、隋唐发展，到明清最终形成，犹如一条巨流，汇合着无数条潺潺流动的民族小溪，构成一条波涛汹涌的民族大流，永不休止地奔流向前。
当历史的车轮进入近代，面对外国列强对中国的疯狂侵略，各族人民同仇敌忾，发出了“中华民族到了最危险的时候”的怒吼。正是这种共同的命运，把中国的各兄弟民族更紧密地联结成一体，使中华民族的自觉意识深深地烙入中华儿女心中。新中国成立60年来，在中国共产党领导下，“中华民族”的称号完全为各民族所共有。我国各民族不断巩固平等团结互助和谐的新型关系，社会主义现代化建设日新月异，为中华民族的繁荣发展展示了美好的前景。
回溯民族发展的历史可以看出，多元一体是中华民族的基本特征，也是中华民族的伟大创造。中华民族之所以能成为这样一个为海内外中华儿女公认的稳定的民族共同体，不是任何个人的意志所能左右的，而是历史的必然。
从同一性到延续性——强烈的民族认同感和巨大的民族凝聚力，是维系中华民族生存与发展的内在力量
翻开世界历史长卷，我们不难发现：世界上存在着不少由多民族组成的国家，它的成员彼此可以承认是同一国家的国民，却未必在民族上认可有一个共同的总称。历史上叱咤风云的罗马帝国、奥斯曼帝国，都幅员辽阔、民族众多，但曾几何时便土崩瓦解，它们的国民从来不把自己称为罗马民族或奥斯曼民族。而由56个兄弟民族组成的中华民族，历经千百年风云变幻，面临一次次外部敌人的侵扰，迎受一次次异邦文化的冲击，却依旧巍然屹立于世界民族之林。
中华民族强烈的民族认同感和巨大的民族凝聚力，是各种因素交互作用的结果。著名历史地理学家谭其骧曾形象地说：“历史好比演剧，地理就是舞台；如果找不到舞台，哪里看得到戏剧！”环顾中华大地，四周的天然屏障使其自成一个相对完整的地理单元，这是各民族繁衍生息之地，也是各民族始终依恋的共同家园。同世界古代四大文明的其它三个地区相比较，可以看到：埃及主要靠一条尼罗河，两侧是沙漠，没有大的支流；巴比伦的底格里斯河和幼发拉底河，规模比长江、黄河小得多，四周又没有大的屏障，很难阻挡其他力量进入和破坏；印度的恒河和印度河都在北部，并且向着相反的方向流去。中国这种独特的地理环境，为在这片热土上繁衍生息的众多民族相互交融、内向凝聚，提供了坚实的物质保证。
经济关系是民族之间的基本关系和必然联系，中华民族凝聚力的形成主要是由社会经济生活的相互依存关系决定的。马克思主义经典作家指出：“在古代，每个民族都由于物质联系和物质利益而团结在一起。”莽莽神州大地，活动于不同地域的各民族之间，为了达到经济生活上的相互需要而彼此交往、相互补充、绵延不断。长城的关口不只是战场，