中华门,原名聚宝门,是明代南京都城城墙的十三座城门之一,坐北朝南,城门前后有内、外秦淮河横贯东西,南通长干桥,北连镇淮桥,不仅是南京老城南的交通咽喉所在,也是明代南京都城地理位置上的正南门。中华门瓮城,在城门内侧设置了三道瓮城,是中国现存保存最完好、结构最复杂、设计最奇巧的古代城门,有着“天下第一瓮城”之美称[1]。
中华门东西宽118.5米,南北长128米,占地15168平方米,由主城台、三道内瓮城、27个藏兵洞、东西马道,以及一条登城曲道组成,从上往下看,整体呈“目”字形结构。传说,明朝初年在修建这座城门时,屡建屡塌,于是朱元璋与刘基便施计从沈万三处强行征借了聚宝盆,并找到名叫戴鼎成的人。当戴鼎成头顶聚宝盆埋在城墙下,城门居然真的顺利建成了。于是朱元璋便将这座城门命名为聚宝门[1]。
中华门作为南京城墙保留至今的四座明代都城城门之一,不仅体现了明初精湛高超的筑城技艺,也见证了许多重大的历史事件[1]。