位于内蒙古包头市青山区青山脚下的原617厂，是中国最大的主战坦克和8×8轮式步兵战车研制生产基地，是很多“大国工匠”的摇篮。60多年来，该厂一路辉煌。
包头市青山区，因坐落于连绵起伏的大青山南麓而得名，地处包头市区中部，北依阴山山脉，南临黄河。
617厂始建于1956年4月，是国内第一家坦克制造厂，是国家“一五‘期间布局的156个重点建设项目之一。现在称为“中国兵器内蒙古第一机械集团有限公司”，隶属于中国兵器集团。
该厂是一家有数万人的军工城，有着从幼儿园到小学，子弟中学，职工中专，到职工大学，工学院一整套的教育系统。也有产品设计，材料化验，工艺研究，性能试验，技术检定，行车测试等各研究所之技术系统。
1958年，617厂生产出第一辆T-54A中型坦克试制成功；在建国10周年的盛大阅兵式上，该厂生产的32辆T-54A坦克驶过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅。
1959年底，国产T-54A坦克被正式命名为1959年式中型坦克(简称59式坦克，生产厂家命名为WZ120)。
617厂自行研制的第一代坦克设计定型，实现由仿制、改进到自行研制的重大转折；研制成功79式坦克，标志着我国坦克制造业跻身世界先进行列。
此后，在国庆35周年、50周年、60周年阅兵式和中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年大阅兵上，该厂生产的国之重器，亮相天安门广场。
1996年5月，617厂将第三代坦克改进型命名为ZTZ-99式主战坦克。从此，99式主战坦克正式定型生产。99式主战坦克发展到今天，经过了数次改进，各项性能指标在世界上名列前茅。
上世纪80年代，随着国际局势的缓和及国民经济的调整，617厂在确保军品研制生产的同时，实行军转民，开发生产铁路车辆、石油机械、推土机等民品，2016年位居中国机械500强第42位。