1938年2月，日寇大举进犯山西南部地区，即将逼近安泽一带。这就非同小可了，要知道，安泽就是当时八路军总部所在地。
毛泽东分析认为，日军的意图很明显，那就是经临汾、潼关一线长驱直入，目标直指古都西安。面对这一形势，毛泽东作出战略部署，命朱德率八路军主力及国民党阎锡山、卫立煌所率所部分别在临汾以北和以东两大地区挫败来犯之敌，粉碎敌人直指西安的计划。
2月19日，朱德在接到毛泽东命令后，自河南永城马牧出发，前往晋东南战场指挥作战。为了尽快赶到战场，不宜多带人马，因此朱德仅带着一个警卫连就出发了。
前往临汾途中有个古县镇。当朱德经过这里时，竟然发现日军一个旅团正气势汹汹杀过来，马上要到达岳阳镇！这说明日军前进的速度大大超过之前预计的情况。
可以断定，日军进击如此之迅猛，驻扎在临汾的八路军和国民党军队很难在这么短的时间作好迎战准备。尤其是不利于当地群众的转移。如果任由眼前这支日军部队长驱直入拿下临汾，将对整个战局造成重大影响。
情况十分危急！怎么办？
朱德当机立断，决定就在这里伏击敌人，拖延时间，保护临汾军民撤离。
紧接着，他马上进行作战部署：就在古县镇的临屯公路上挖好工事，摆开阵势，准备打敌人一个出其不意。
日军果然进入伏击圈，被打了一个措手不及，晕头转向。日军司令官搞不清楚状况，下令停止前进，探明敌情再采取下一步行动。
朱德的警卫连虽然给了日军当头一棒，但敌我众寡悬殊，何况日军的装备远远超过八路军，难以歼灭敌人，双方遂进入对峙状态。
日军经过几番侦查后，惊讶地发现在这里阻击他们的八路军部队很有可能是由八路军总司令朱德率领的。日军指挥官得知这一情况，大喜过望，为了确保万无一失，马上通知侵华日军总司令部：速派飞机来歼灭朱德。
没过多久，果然有十多架飞机出动了。他们满载炮弹，镇进行了轮番轰炸，几乎把这个小小的镇子夷为平地！
日军飞机满意而去，向总部报告古县镇已经鸡犬不留，轰炸任务圆满完成。他们都为除掉八路军总司令朱德而欢庆，并且马上登报，宣扬这一重大胜利，借此充分皇军的”军威“。
这个重磅消息也迅速传到了国民党统治下的各大城市。大街小巷里到处有报童在叫卖载有“第十八集团军总司令朱德为国捐躯……”之类新闻的“号外”。
八路军设在各地的办事处自然也听到了关于朱总司令阵亡的种种传闻，但他们都并没有切确的消息，于是纷纷向八路军总部致电垂询。甚至连延安的毛泽东、周恩来也发去急电了解情况，并要求立即回电。
一时间，大半个中国阴霾漫空、疑云密布。
正当亿万军民为朱德的生死忧心忡忡之际，几天后又传了一则新的消息：朱德正率部在临汾一带阻止日军部队。
这两个消息到底孰真孰假？一开始所有人都糊涂了，后来才搞清楚到底是怎么回事。
原来，日军闹出这么大的乌龙，竟源于一个粗心的日军指挥官，看错了一个字。遭朱德伏击的日军旅团报告的的确是”古县镇“这个地点，但是在晋东南另有一个”故县镇“，就在沁县西南。偏偏发出作战命令的日军指挥官，在地图上第一眼看到的就是靠沁县的那个故县镇而非古县镇，也没经过确认就下达了让日军飞机进行轰炸的命令。
然而，他们万万没想到的是，朱德却毫发无损地在另一个古县镇阻击他们的部队。
虽然手下只有一个警卫连的兵力，但朱德不愧是一位久经沙场的军事家，他巧妙利用那里的有利地形，抓住敌人畏惧夜战的弱点，竟然以寡击众，折腾了鬼子四天三夜，让他们进退两难，竟要求师团部派兵增援。
朱德本欲再拖延一点时间，但八路军副参谋长左权为其安全着想，力谏其转移。此时，八路军总部也派出一支部队前来接应了。会合后，朱德又指挥战士们对匆匆赶来的日军后援部队进行伏击，让鬼子再度吃亏后，从容撤出战场。
之后，朱德率部经过一番闪转腾挪，终于摆脱了日军的纠缠，顺利地转移到了太岳山区。
据说，事后冈村宁次得知此事，气得暴跳如雷，但也无济于事，只能把那个精心大意的指挥官枪毙了。