紫阳街作为“临海市第一古街”，是中国历史文化名城临海的文化血脉。蜿蜒的江南长城宛如一双臂弯，牢牢将它护在其中。
紫阳街成型于唐宋，最大的特点就是至今保持着宋代里坊制格局。“里”，本义为里弄、街巷。古代把一个城邑划分为若干区，通称为“坊”，环以高墙使得居住区、商业与手工业都划分界限。
北宋年间，宋徽宗主张打破里坊制的格局，增加民间商贸往来，促进经济发展。里坊间的连接被打通，里坊的高墙却在临海被保留了下来。
1080米长的紫阳街，每走一段路，就能看到一座坊墙。清河坊、顺政坊、广文坊、悟真坊、永靖坊……在古代，坊墙的作用是非常多的，既是人行道，还可作防火墙。
听父辈说，紫阳街原本不叫“紫阳街”，旧时直接以街两边的古迹、地名来称呼。从南面到北端，一条街上地名竟多达50多个。因为名称太多，给通信造成了很多不便。1951年后，政府决定更换街名。先改为解放街，后又为纪念在紫阳街璎珠巷居住过的紫阳真人，便从此定下街名为紫阳街。
从地理位置上看，紫阳街处在台州府城的中心地带，临海在长达千年的时间里，都是台州的府治，作为“C”位的紫阳街，自然吸引了无数商贾亲贵，成为繁盛一时的“中央大街”。
物换星移几度秋，随着城市中心的迁移和城市规模的扩大，紫阳街落尽往日繁华，成为了一条铺满风霜的历史文化名街。值得庆幸的是没有随波逐流，紫阳街守住了作为古街“原汁原味”的本质。
在紫阳街，附近至今仍住有数万原住民。来到这里，吃的是临海人的家常小吃，听的是正宗临海话，走的是临海人的日常线路。不用费力研究“最地道”旅行攻略，站在街上，感受到的就是临海生活。
漫步紫阳街，百年老店会不时进入视线。王天顺马蹄酥店、蔡永利秤店……他们在坚守中创新，仍焕发出勃勃生机。街角那咖啡的醇香是挡都挡不住的诱惑，别说远道而来的游客，就是本地居民，也常常把城门口的闲暇时光，换到咖啡店里去打发，百年老建筑也在民宿主人的手里，焕然新生，接过来自五湖四海的行李箱，让每一个人以最放松的姿态感受古城生活的美意。
1800多年惊涛骇浪、金戈铁马，被岁月抚平的皱角化成了长街古巷里的灯火阑珊。这就是紫阳街，经得起繁华风流，也守得住寻常烟火。
(文字及部分图片由市文广旅体局提供；其余图片由许小华、郭华坚、应琪瑶提供)