南明湖位于丽水市区南部瓯江边，因大溪开潭水电站蓄水而成。它地处瓯江中游段，贯穿丽水城区，湖区水质清纯，沿线风光旖旎，四周山峦起伏，奇峰叠翠，空气清新，集隽秀、幽奇、旷清于一体。瓯江绿道就象一根银线从中穿过，将它串入丽水生态旅游的黄金路线中。
南明湖南北两岸是高耸的防洪堤，南侧以防洪工程的堤坝为界，北侧以江滨路南侧为界，西至小水门大桥，东至水东大桥，东西全长4310米，总面积约39.4公顷，当地人称为"十里防洪堤"。过去的主要作用是防止洪水泛滥，而今由于瓯江绿道的修建它成了丽水一道最靓丽的风景线。
南明湖北边的防洪堤上，铺上了红绿相间的塑胶跑道，已成为丽水市民每天早、晚徒步健身休闲娱乐的主要场地，游客们来到丽水询问去那里玩时，当地的市民们准会推荐：你去防洪堤上走一走！
一湖碧波，大大改变市民的生活休闲方式，清晨，迎着朝阳，人们在这里跳舞、练拳。
傍晚，霞光万丈，湖边上更加热闹，广场舞的音乐声此起彼伏。
国庆期间，五星红旗在夜色中格外醒目。
湖边的少年宫是孩子们最喜欢的地方，金色的光芒里留下他们金色的童年记忆。
南明门位于南明湖北岸，濒临瓯江，始建于元至元二十七年(公元1290年)。它是目前丽水唯一保存下来的古城门，当地俗称"大水门"。
南明门初建时用砖砌筑，明嘉靖二十四年(公元1545年)改为石砌，现存城门墙高3.8-5米，门宽4.3米，城门深15.30米，石砌基座宽25米，包括城门在内以及周边的古城墙一起，目前均为省级文物保护单位。近年来市政府对南明门及两侧古城墙做了修缮，复建城楼，恢复历史面貌，千年历史沧桑在此一览无遗。
丽水古称处州，始建于隋朝，已有1420多年的历史。处州府城始建于唐朝，后经战乱损坏，遗址无存。现在的南明湖畔兴建了“处州府城”，高大的牌坊、牌楼和连片的仿古建筑，再现了一千多年前处州的盛景。
这是始建于南宋开禧三年(1207)、重建于2009年应星楼，高达45.9米，共有九层，面积达2480平方米。它因对应天上“少微处士星宿”得名。
湖畔的滨水公园内，有一组大型雕塑作品《瓯江魂》，形象的勾出瓯江两岸人们旧日的生活 ，展现了瓯江人民奋战洪水保卫家园的英勇形象。
走进这垂杨绕堤、绿草漫波的仙境，人们无不感慨万分：昔日里备受洪水威胁的乱滩荒地而今由于瓯江绿道的建设而成为了黄金宝地，成了人们休闲健身的乐园，秀山丽水，瓯江绿道名不虚传！