《镇雄县志》载，镇雄县境内，古时姓氏较少，且多系土著。据调查，到了元代，境内姓氏才开始流入。这时候，出现了现今山东人家谱中记载的祖籍地“乌撒卫”。镇雄县政协文史委主任吉永华长期研究镇雄县历史。他说，如果要追溯乌撒卫的历史源流，还要从元代讲起。
镇雄县人大常委会原主任王必兴说，汉代之前，镇雄、威宁一带就有夜郎国之称，明代以前，这一带都有乌撒之称。而在明代建立之前，《镇雄县志》载，在昭通、镇雄、威宁一带，长期盘踞着乌蒙、乌撒、芒部土司，直到朱元璋的几个大将南征后，长期土司盘踞、各霸一方的格局才被完全打破。
明洪武十四年（公元1381年），明朝派傅友德、沐英、蓝玉率三十万大军南征云南，在云南建立了25卫、3乡、18所，总共133千户所，军人159600人，家眷共50万人，一部分屯兵于芒部、毕节，而当年，镇雄就在芒部的范围内。建立的25卫中，就包括乌撒卫、芒部卫。洪武十四年，傅友德攻克云南的第一个地方乌撒，筑乌撒城，隶云南布政司。次年正月，置乌撒卫，隶云南都指挥使司。
云南平定后，傅友德、蓝玉即班师还朝，同时留下部分军士由沐英镇守云南，这样，从北方各地而来的许多军士和家眷便大量流居境内。
在《镇雄县志》中，我们看到了这样的记载：许多姓氏的家谱记载，他们祖先来自山东、湖南、湖北和江苏、江西等全国各地。有随军征战者、充军发配者、商贾贸易者、工艺行医者等。而镇雄在明代之前，和云南的其他地方一样，自古便被称为蛮夷之地，而汉族的大举进入则是在明初朱元璋时代，多半以军屯的形式出现。吉永华说，从明平云南的战争是否可以推测，当年明朝进入云南的第一个入口就是镇雄，而之后镇雄成为了一个汉族人数最多的县，云南的汉族也有可能自镇雄始。
从调北征南到调北填南
吉永华之所以这样认为，是根据明初平定云南之时的行军和作战路线。在镇雄县白鸟村，建有一座郎氏宗祠。其家谱记载，这支郎氏家族的祖先名叫郎神保。他是洪武十四年，因西南诸部桀骜不朝，明太祖朱元璋命傅友德、沐英、蓝玉等人率师征讨。而郎神保本人为沐英下属的军官。随部队“平乌蒙、破乌撒、克七星关、通毕节、攻芒部，西南诸部望风降附。”设立芒部卫后，明军留兵守御，郎神保授予指挥之职。
记者在山东的采访中，许多族谱中都记载自己的祖籍来自乌撒卫，青岛即墨市尤为突出。据吉永华说，600多年前，乌撒就包括今天贵州威宁以及云南镇雄一带，贵州威宁属于中心点，镇雄处于芒部土司的控制之下。明军的第一战就是先攻破了乌撒。由于此战非常残酷，随后芒部投诚。而军士最终记得的就是这最为残酷的一战——乌撒之战。
而在攻破乌撒后，明军降服了乌撒周边的东川（今会泽）、乌蒙（今昭通）、芒部（今镇雄）等部落。明军进而移师进攻大理、临安等地，最终统一了云南，建立了乌撒卫、芒部卫、通海卫、洱海卫等诸多卫所。在镇雄的诸多史料以及诸姓氏的宗谱中，我们看到，流传着郎神保、詹元一、戚伏一、万富选、傅宗三、许官伏、汪胜三、邓隆陆、龚仁九、申亨士等十大指挥的故事。他们均是1404年调芒部军民府，因战功卓著而被封为指挥，故这十人被称为十大指挥。
从战争的进程也可看出，明朝军队平定云南时，首先要平定的便是曲靖、乌撒等滇东北地区。因为这一带是云南门户，更是联系中央的纽带。稳定了滇东北一带，也才能稳固明朝政权对云南的统治。因此，明朝政府对于这一地区的统治更为重要，政策也由调北征南转为调北填南。洪武十五年，明军在平定云贵高原后，为避免这里再次成为中央权力的真空地带而重蹈覆辙，朱元璋决定由足够强大的军队驻守，命令武节将军骁骑尉吉劦领军5700多人，分五屯留守镇雄。为了稳定军心，保障固定名额满员，军队进驻镇雄后，实行军屯制度。而镇雄至今还保留了头屯、中屯、梢屯、陈贝屯、张基屯的称谓。
《云南简史》曾载，公元1386年，湖广靖州、五开及辰、沅等卫新军中精选45000人“于云南听征”，并购耕牛2万头“分屯曲靖、越州”；从四川永宁到大理一线设置了3个堡，以军屯田。至1388年，云南军屯“军户”约为16万户，50余万人。这16万户的入滇明军最后全部都留在了云南，实行就地屯垦戍边。而这些军户几乎遍布云南全境，其中镇雄居多。同时，明朝政府又从中原、江南等地引入