千年之前，潮水退去，这座城市有了最初的形态。这里曾是滇南最大的边防军事重镇。600多年前，人们从江南和中原迁徙而来，在这里凿出水井，修起园林，建起亭台楼阁，把江南藏在这片极边之地。这里，是云南建水。
城名来自“大海”之意
在云南的米线江湖里，各地都有自己的看家味道，建水米线因草芽自成一派。
人们排着队，自助取米线烫煮，分量由己，软硬随心，食材可随意添加，但唯有草芽必不可少。
在建水，小小的草芽，就能一菜成席。一旦离开建水，草芽便难以寻觅，因为它只生长在建水富含有机质的深厚淤泥中。
建水这片适宜草芽生长的肥沃泥田，在亿万年前是一片汪洋大海。在彝语中，建水最早的名称叫做“惠历”，正是“大海”之意。大约2亿年前，海水退去，地势低洼处蓄水，逐渐形成了星星点点的高原湖泊。
唐朝时，南诏古国在这片湖泊边的高地上筑起了一座土城，这是建水古城营建的起点。
“江南小城”雄镇东南
始建于明洪武年间的朝阳楼，屹立在建水古城的东方，每天陪伴古城居民迎接第一缕晨光,也被当地人叫做“迎晖门”。
在朝阳楼上，可以看到“雄镇东南”四个大字，每个字约有2米高。汉唐时期，就有一条从昆明经过建水，连接中南半岛的重要交通线路，这条路线从建水开始，分为陆路和水路，作为水陆交汇节点的建水，是这条线路上，中国境内南端最大的边防军事重镇。
距今600多年的城墙砖上，刻着很多工匠的名字。工匠名字前镌刻着“左所”“后所”“军匠”等字样，说明这些工匠来自明朝驻守建水的军队。
从《建水州志》的地图可以看到，众多卫所分布在古城周围，大量军队驻扎，共同守卫着建水。
建在“井”上的古城
建水古城西门的大板井，井口直径约3米，能同时容纳十余人打水。
600多年前，大板井就一直是建水城最重要的水源。许多喝着井水长大的建水人，祖上大都来自江南或中原。他们在建水凿出了一口口水井，漂泊的脚步在此落地生根。
如今古城内有大小水井128口之多，造型独特、五花八门。
单眼、双胞、三眼、四眼，甚至十二眼，各种各样的古井简直就是一座“古井博物馆”。
“最小的海”也是“最大的海”
建水文庙的历史，最早可以追溯到元代。它是继昆明文庙后，云南省内最早建立的文庙之一。
占地面积约114亩，是全国第二大文庙。文庙之中，占地面积45亩的泮池尤为引人注目，建水人习惯把它叫做“学海”。
它是“最小的海”，一眼能望到边，而“最大的海”也是它，代表学海无涯。建水古城筑城的首要目的是安定边疆，城中众多公共建筑都规制很高、体量巨大，除了发挥实用功能之外，还有雄镇东南的象征意义。
一百多年的“小火车”
从建水古城出发，有一趟观光小火车，短短的13公里要行驶近两个小时。小火车穿行于群山之间，已驶过百年。
它诞生于一段波谲云诡的历史时期。清末，英法等国为掠夺云南地区的锡矿，修建了北起昆明止于越南海防的滇越铁路。云南的开明士绅深感主权丧失，于是捐资，以民营的方式修筑个碧石铁路。
铁路全长177公里，1915年动工，历经20余年才全线建成通车，是第一条云南人自主筹资修建、自主经营的民营铁路。如今泛亚铁路玉蒙段已经开通，建水也将成为“一带一路”国际大通道上的重要枢纽。
10月22日，央视综合频道（CCTV-1）18:20档《文脉春秋》，邀您一起走进“藏在云南的江南小城”云南建水。