在云南的红河县，拥有3万多人口的县城迤萨，完全位于独立山峰的山顶，四周都是悬崖。当地人如此形容这里——“城是一座山，山是一座城”。
山顶为何会出现“天空之城”？
2000多年前，这里就有人类活动的痕迹。而当时的人们为什么会选择山顶居住，而不是山脚下的红河边，历来说法不一。迤萨是彝族卜拉语“干旱缺水”的意思，当地有民谣唱道：高高山岗是故乡，左有河来右有江，山高难把五谷出，水大难作救命汤。
于是，有人认为山下河谷地区闷热难耐，不适合居住，反而山顶凉爽宜人；还有人认为山下的地貌多为起伏山地，几乎没有连片完整的平地；而山顶却有面积可观的平坦空地，可供人类世代栖息繁衍。
到了清代至民国，此地又处于滇东南前往滇南的重要贸易通道；许多内地的马帮商旅移民至此，为了守住财富，他们选择在山顶上建造易守难攻的堡垒。因此，如果了解迤萨县城的历史，你会发现此地的过去与马帮息息相关，甚至被称为马背上驮出的城市。
马帮兴盛，一切为了生存
早在清乾隆年间，迤萨的铜业使其鼎盛一时；然而随着资源枯竭铜矿停产，迤萨的经济也一度陷入萧条。缺田少地的迤萨人为了生存铤而走险，开始走马帮。他们翻山越岭、爬坡过坎，艰难地开通了11条商路，其中包括前往缅甸、老挝、泰国等地的跨国商路。
从民国至新中国成立，这段时间是迤萨马帮的发展巅峰。每年有上百队马帮、近千人出国经商，出国已成为当地的一种风尚。后来，迤萨也成了云南三大侨乡之一；红河县在外华侨有1万余人，75%的归侨侨眷都生活在迤萨镇。
衣锦还乡，侨乡初现
不仅是物资交换，钱财流通，马帮的兴盛也带回了外界的文化。由于当时东南亚诸国已成为英法的殖民地，出现了欧式建筑；马帮商队们看得多了便耳濡目染，衣锦还乡后，也将这种异域风格建筑带回了迤萨，形成了富甲一方的侨乡。这也是为什么迤萨镇看不到太多少数民族风情的建筑，反而