以往，提起“吃辣王者”大家只知川湘，而如今随着江西小炒的普及和旅游博主的大力推荐，大家才开始对江西的魔鬼辣有了直观的认知，碗中辣椒花花绿绿迷人眼，食客吃得大汗淋漓扶墙而出，但即便如此，也抵挡不了网友们对这片土地的好奇之心。
不少热爱挑战的嗜辣选手都会问，到底去江西哪座城，才能领略赣菜的辣度之巅？听到这个问题，不少江西人都会说出同一个标准答案，萍乡。
萍乡餐桌上的绿色素菜：炒辣椒。摄影/黄露
随着武功山变成江浙沪人民的踏青后花园，萍乡这座小城也走进了大家的视野。都说“江西吃辣看萍乡”，在如此能吃辣的江西，萍乡菜仍能在辣度上拔得公认头筹，是公认能站在“辣度之巅”的存在，甚至放眼云贵川湘，都难有敌手。
一道辣椒炒辣椒，被萍乡人视作家常素菜；刷屏社交网络的萍乡铁板烧，简直是在辣椒里找肉吃；但萍乡的辣也绝不是蛮辣，莲花血鸭的滋味软烂入骨，萍乡小炒肉汤汁鲜嫩……浓墨重彩的鲜辣味，是萍乡傲视美食江湖的真谛。
萍乡，为什么这么“湘”？
说萍乡是江西辣极，倒并不是因为它辣得如何将人“置于死地”，与其他食辣之地的真正区别在于，在其他地方，辣椒是增色增香的调味，是一道菜的点睛之笔，但在萍乡，它摆脱了调味地位，成为了辅料、甚至主料本身。
一道辣椒炒辣椒，尽显萍乡人的吃辣绝学。图/清风拂洛阳
来到萍乡，最无法做到的一件事就是免辣，没了从菜市场买回来的鲜辣椒，萍乡人这一顿家常菜简直无从做起。随便走进萍乡谁家的厨房，灶台上肯定有罐红彤彤的干辣椒面。
鲜辣椒、洋辣椒、铺辣椒、辣椒面、辣椒油、辣椒酱……不同的辣椒与各种荤菜为伍，碰撞出各种色彩，配上鸡脚和猪脚，成就着软糯耙香；辣椒面舀入腊味中，则变得干香扑鼻，辣椒甚至可以单独成一道素菜——煎辣椒，将完整的青椒配上蒜头、豆豉煸炒，焦香软烂，脆嫩无比，是萍乡人离不开的家常菜。所以不爱辣椒的人，确实是难以在萍乡生存了。
萍乡人的厨房里，辣椒是绝对主角。摄影/黄露
山野之间的萍乡气候湿润，从地理位置上也能找到这座城如此钟情辣椒的原因。这座坐落于湘赣交界处的小城，与湘东地区一衣带水，距离极近，从萍乡到湘东地区的株洲市仅有八十公里，比到江西省会南昌的距离要近得多。
所以这座江西吃辣第一城，不止有着赣菜的风骨，更是融合了湘、赣两届吃辣冠军的武力绝学，她不仅是江西人民的吃辣快乐城，湖南老表来了之后，望着一桌子的菜也会感慨这是自己的舒适区。
萍乡的很多菜色都能在湖南找到对照，比如萍乡小炒肉和醴陵小炒肉极其相似；来上一碗萍乡炒粉，同样能让爱吃醴陵炒粉的湖南朋友开怀；萍乡的招牌菜是莲花血鸭，而湖南也有很多地区擅做血鸭；冬天做熏腊的爱好，更是能让两地老饕找到共同的话题。
不过不可忽略的是，萍乡之味有时甚至更辣些，比如一道湖南血鸭，灵魂在于那凝结在鸭肉表层的黝黑的血脂，而在萍乡的莲花血鸭里，红线椒星罗棋布、抢夺视线，一眼望过去甚至已经看不见酱色了，满眼都是火红之象。除了鸭血与鸭肉的醇美滋味之外，这用以去腥增辣的红线椒，不仅赋予了热辣口味还提供了鲜甜，灼烧口腔的同时却还想来第二口。
萍乡小炒肉，也不同于普通辣椒炒肉的干炒，是半肉半汤的质地，但却并不温润，艳红色的汤汁已经预告着辣度的不凡，放足了量的青红椒在锅中与新鲜的猪肉共舞，最后又在一瓢水中解除封印、释放着