苗岭深处，千余座吊脚楼依山而建，白水河穿寨而过，初夏时节的西江千户苗寨草木葱郁，游人行走其间，无不感叹苗族人与自然的和谐共生。
西江千户苗寨位于黔东南州雷山县东北部的雷公山北麓，小满节气刚过，西江的寨老、农活社、活路头、鼓藏头便聚在一起商讨“开秧门”，这是西江苗寨农业生产重要的仪式，由“活路头”先来到自家田边祭拜、祷告，祈求风调雨顺，接着他下田，插上几蔸根大叶茂的稻苗，随后寨上农户便陆续开始水稻移栽。
今年的“开秧门”定在5月25日这天，50天后的7月14日为吉日定为“吃新节”。5月25日，一场朴素的仪式过后，在活路头的带领下，苗家农户带着对收获的期盼，在梯田栽种秧苗。
这样的生活方式自西江祖先迁居至此传承至今。
“西江”的由来
“西江”是何意，在这里生活的苗族先民又是从何时何地迁徙而来?
“日月向西走/山河往东行/我们的祖先啊/顺着日落的方向走/跋山涉水来西方……/西方万重山/山峰顶着天/好地方就在山那边/好生活就在山那边…… ”据苗族古歌的唱词中记载，逐鹿之战后的苗族先民开始一路向西迁徙，找寻山那边的美好之地。
西江本土学者，西江千户苗寨文化研究院院长、贵州民族大学教授李天翼介绍说，“西江”是当地苗语“Dlib Jangl”的音译，Dlib是苗族古代氏族名称，Jangl是弯、湾(河水弯曲的地方)的意思，Dlib Jangl意为居住在河湾的西氏族，清代汉文献写作“鸡讲”，民国时改为“西江”。
李天翼介绍，苗族最早定居西江的时间有两种说法：一是西汉迁入说，西江博物馆中收录的乾隆时期苗族人顾永生《苗族传记》记述，西江苗族父子连名的谱系有285代，其中第69代祖先引虎、莫虎、条虎三兄弟迁徙至西江定居，由收录的《耶(寅、卯)公西迁路线图》等3份族谱中显示，最早迁入西江定居的苗族是明朝洪武年间。西江人普遍认为，羊排村的蒋、唐、杨、侯姓氏的苗族最早前来西江定居，后来是平寨的侯、陆、李姓，再后则是东引的杨姓、宋姓，欧嘎的梁姓，也薅的毛、李两姓等。按此说，苗族定居西江的时间已有600多年。
从汉文献记载的苗族历史地理分布以及《苗族古歌》看，苗族先民唐宋以后进入黔东南地区。乾隆三年(1738年)，清廷在西江设鸡讲司，土司职衔为土千总，负责管理西江地区苗族事务，西江正式纳入国家行政系列管理。西江苗寨接受中央政府的管辖后，方老、寨老等自然领袖逐步退出历史舞台，但负责祭祀和生产的鼓藏头与活路头仍得以保留。
民国五年(1916年)，西江遭受百年不遇的旱灾，当地乡绅提议，经寨老和鼓藏头讨论决定，更名为“西江”。“西江”这一名称更接近于苗语“Dlib Jangl”的发音，也映照了穿寨而过的白水河，“西江”之名也由此而来。
文化景观丰富
从西江千户苗寨北门进入，便能看到身着盛装的苗族姑娘们，站在寨门前的台阶上，手捧米酒，高唱苗歌，在苗族小伙欢腾的芦笙乐中，村民摆起12道拦门酒，欢迎远道而来的客人。
步入苗寨，一路绿树环绕过后，一排排穿斗式歇山顶结构的吊脚楼映入眼帘，依山而建颇为壮观，建筑外侧的“美人靠”前，常有苗族女子端坐于此，或休憩纳凉，或刺绣嫁衣。
穿寨而过的白水河波光粼粼，苗家阿妹浣洗河边，九座风雨桥横跨河上，这里每天都能吸引众多游客身着苗族服饰旅拍打卡，形成一道亮丽的风景线。
走进嘎歌古巷，可以探寻苗族神秘文化与传统技艺，这里有银饰，刺绣、蜡染、苗药、茶叶酿酒、鱼酱制作、腊肉制作等苗家传统工艺展示，有盛装迎宾、苗族情歌、古歌、芦笙吹奏、木叶吹奏等苗族歌舞的展演，还有斗鸟、打糍粑等苗族传统活动。
大节三六九，小节天天有。西江可谓民俗节日众多，其中当属苗年、鼓藏节最为隆重。苗年主要集中在11月左右，主要活动有踩鼓、跳芦笙、斗牛、游方、对歌等。节日前期，每家每户都备有丰盛的酒肉菜肴，缝制新衣，互相走村串寨探亲访友。
鼓藏节是苗族最隆重的祭祖仪式，每13年过一次，鼓藏头是这一活动的核心人物。顺着苗寨羊排山上走去，最高处的吊脚楼便是鼓藏头家，唐守成是西江千户苗寨的鼓藏头。鼓藏头是世袭，由西江羊排村唐姓家族的人来世袭，传幼不传长。1992年，作为家里小儿子的唐守成接替父亲当上鼓藏头，那年他22岁。鼓藏头只有遇到重大民俗活动和苗族13年一次的“鼓藏节”时，鼓藏头才会出面召集各村的寨老们聚集议事。
用美丽回答一切
千百年来，苗族农耕、节日、银饰、歌舞及其遗风古俗在这里世代相传。苗家人世代传承的银饰锻造、苗族刺绣技艺令人叹为观止。每天走进西江春花苗族服饰刺绣博物馆参观的游客络绎不绝，馆长邰春花告诉记者，体验刺绣技艺的游客日均达到上千人次。
西江千户苗寨现居住6000多名苗族同胞，共1432户，苗族人口占总人数的99.5%，被誉为“千户苗寨”，是世界上最大的苗寨，多重自然和文化景观的混合让这里成为一座露天博物馆，展示着苗族的文化和历史。
著名文化学者余秋雨来到西江后盛赞，西江“用美丽回答一切”。
“历史悠久和文化底蕴深厚让西江名扬四海。”在李天翼看来，源于特殊的地理环境和受雷公山区域文化的影响，西江千户苗寨不管是建筑、农耕、服饰，还是歌舞、工艺、习俗在这里得以世代相传，远古遗风千年未改。
近年来，西江千户苗寨在保护好、传承好民族文化的基础上，经过创造性转化和创新性发展，深入挖掘出“高山流水”“长桌宴”等苗族文化旅游产品，举办“姑妈篮球赛”等独具民族特色的体育赛事，备受游客欢迎。
据统计，2023年，西江千户苗寨景区接待游客464.89万人次，同比增长286.51%;实现旅游综合收入50.72亿元，同比增长328.02%。今年“五一”假期，景区累计接待游客15.73万人次，实现旅游综合收入1.66亿元。
贵州西江千户苗寨文化旅游投资(集团)相关负责人表示，贵州西江千户苗寨景区有着丰富的历史文化资源和生态资源，目前已成为贵州省乃至全国知名的民族文化景区。当下，景区正不断挖掘特色文化，适时开展农耕文化、吃新节、游方之旅、苗年等特色鲜明主题活动，推出男女游方、歌舞表演、夜间旅拍等夜游苗寨、夜间演艺系列活动，充分展示西江独特苗族文化，推动传统节日、非遗项目与表演艺术融合发展。
贵州文化网