仙女山地区位于我县中北部，山高岭大、地域辽阔、人口众多。几百年来，在这片肥沃的土地上，植根于此的耍锣鼓演奏成为民间最为普遍、最受欢迎的一种娱乐活动，她是一支具有鲜明特色的非物质文化遗产的绚丽之花。
历史渊源
自古以来，仙女山地区因受地势高寒、沟壑纵横的地理环境影响，交通不便，信息闭塞，外来文化浸透极少。人们在冬天冰雪覆盖的季节，平时生产空闲时候，以及乡邻间举办红白喜事时，为了寻求自娱自乐，使边远偏僻的山乡增添喜庆的气氛，给人们增添乐趣，一些喜爱热闹的山民便购买了鼓、锣等乐器，玩起祖上传承下来的耍锣鼓。每逢早晚、雨天和农闲时间，大家就会凑到一块，闹闹热热地击奏起来，顿时活跃了山乡的生活气氛，增添了自己的无尽情趣。后来大家又把它作为乡间红白喜事的闹场节目。
仙山耍锣鼓长期流传于现在的仙女山镇、火炉镇、双河乡(包括原来的白果乡、核桃乡和木根乡)。大部分的乡镇村社都有玩耍锣鼓的艺人，他们演奏的乐器以鼓、锣、钵、马锣、铰铰为主，在联合演奏(打击)时，击鼓的鼓师是总指挥，其余锣、钵、马锣、铰铰手必需跟从鼓师的手势和点子跟进，各自按曲牌的引子打击好自已手中的乐器，让其发出不同的声响，相互协调地击奏出风格不一、独具特色、铿锵激昂、赏心愉悦、优美动听的交响曲。
这里的耍锣鼓流传至今历经300多年。据仙女山镇明星村阳光农业社85岁的鼓师代远明老人回忆，他己是打耍锣鼓的第五代传人。据上辈人讲，以前耍锣鼓的曲牌不多，演奏技巧也比较单一，自清朝末年，从重庆经过仙女山至酉阳秀山出湖广的“大塘路”上，来了一些外地打耍锣鼓民间艺人，经他们传授和指教后，乡间打耍锣鼓的曲牌才开始丰富起来，演奏方式也有所创新。先由白果场一批锣鼓手演练记熟，再由他们向一些农村的耍锣鼓班子传授，于是便逐渐传播到广大地区，至今才能较好地传承下来。
特色鲜明
仙女山耍锣鼓犹以仙女山镇白果村、明星村、石梁子、桃园村和龙宝塘的耍锣鼓班子最有特色、最有名气，其中明星村阳光农业社耍锣鼓班子为突出代表。这些村的群众喜欢玩耍锣鼓已有300多年历史，他们把玩耍锣鼓作为调节生活、活跃情绪、激扬斗志、展示情怀、表述心迹、发泄情感的一项重要的自娱自乐活动。艺人们都刻苦学，勤于练，尽力协调配合，做到和谐演奏。
耍锣鼓是以自发式、家族式练奏而传承延续。几种乐器虽然各自发出不同的声响，但经过巧妙配合，使之组成铿锵、明快、配合默契的节奏。演绎各种曲牌时，鼓、锣、钵、马锣、铰铰相互协调，但它们发挥的作用又不尽相同。
俗话说：“隔山打锣不同音，隔山唱歌不同调”。仙女山耍锣鼓以其独特、鲜明的特征著称。最为明显的一是地域特色十分突出，除击奏形式独树一帜外，锣鼓曲牌中带有“仙女”二字的就占相当大的比例，比如《仙女下凡》、《仙女上天梯》、《仙女撒花》、《仙女过街》等等。以耍锣鼓的形式歌颂“仙女”，赞美家乡，曲调很特别，个性极其鲜明，保持有与众不同之处，这是其他地区没有的特点，因此受到乡亲的喜爱。
二是耍锣鼓曲牌种类较多，既有表现凶猛动物生活形象的，有表现动物野兽生活习性的，有表现自然界物体活动形象的，又有表现人物喜、怒、哀、乐形象的，有抒发人物寄言明志形象的等等，形式呈多种多样，富有浓郁的生活气息和殷殷的乡土情味。
仙女山地区的耍锣鼓主要由五种乐器组成，即鼓、锣、钵、马锣、铰铰。没配铰铰时由四人演奏，如果加上铰铰，也可以五人击打演奏，其混成组合的音调更丰富，表达的节奏更强烈，演奏的效果更好。
“鼓打全面”。鼓手负责演奏指挥的责任;
“锣音敞亮”。以铜锣响亮的声音协助鼓手压阵;
“钵填空嵌花”。钵的击打虽声响不同，但仍为做好配合而发挥出很好的作用;
“马锣、铰铰同音而出”。这使乐器的混响更加精彩，节奏感更加明快热烈，以铿锵响亮的乐曲勾人心弦，震人魂魄，令听众得到美好的享受。
仙女山地区的耍锣鼓曲牌较多，大致分为五大类：
一是表现凶猛动物生活形象的，如《狮子霸林》、《猛虎下山》等;
二是表现动物野兽生活习性的，如《狮子头》、《凤点头》、《岩鹰展翅》、《黄莺展翅》、《老鸹飞》、《飞蛾扑火》、《牛擦痒》等;
三是表现自然界物体活动形象的，如《十八顺癞》、《十八倒癞》、《二十四个绞绞癞》、《母鸡下蛋》、《鸭子欠毛》、《头子》、《尾子》等;
四是表现人物喜怒哀乐形象的，如《懒翻山》、《仙女上天梯》、《丁丁》、《庆典》等;
五是抒发人物寄情言志形象的，《仙女下凡》、《仙女撒花》、《仙女过街》、《红绣球》等。
音乐价值
仙女山地区耍锣鼓简洁精练，节奏感强，且曲调分明，头子和尾子能自由搭配，连缀交替，易于学会，被全镇各地耍锣鼓班子所掌握，成为开展比赛活动的重要内容。耍锣鼓打法新颖变化多样，不但能坐着打，还可以走着打、站着打，变换各种队形打及登上舞台表演，以丰富的肢体语言配合器乐演奏，表达了这种民间传统音乐绘声绘色的唯美艺术渲染效果。2007年6月，在全县举办的民间器乐比赛中，仙女山镇耍锣鼓以其精湛的表演夺得一等奖，受到专家和广大观众的好评。
人文价值
仙女山地区耍锣鼓不断的衍生发展，起到了活跃乡间生活气氛，深情表达人们在与恶劣自然环境和生存环境斗争中的喜怒哀乐，激励人们发扬不畏困难、不畏艰辛，追求理想、改变现状，勇于抗争、勇于开拓的“勇敢、顽强”的精神，成为人们用智慧和努力建设精神家园的一种强大动力。
实用价值
仙女山地区耍锣鼓是一种普及的民间器乐表演形式，同时具有丰富民间文化生活的作用。它易于演奏，四人能行，五人也可，不择场地，不需要舞台，铿锵欢快富于凝聚力的乐曲为群众带来欢乐和愉悦。既传承了祖辈流传下来的精神遗产，又为当今山区在建设社会主义新农村时，丰富其精神文明的内含起到了积极的作用，具有鲜明的时代特色。
传播方式
仙女山地区耍锣鼓能在300余年间长盛不衰，延衍传承下来，主要以三种渠道传播技艺：
一是师傅带徒弟。由乡间技艺超群的师傅招收徒弟，青年人及爱好者向其拜师学艺;
二是家传技艺。由家庭中会打耍锣鼓的老者，给儿孙们传授技艺，言传身教让他们掌握其演奏方法;
三是通过打耍锣鼓班在民间的演奏，让一些心灵手巧并热爱它的人，用眼观摩，以耳细听，用心记牢，实现“自学成才”、“无师自通”，俗称为“舀舀手艺”。
仙女山地区耍锣鼓爱好者面广众多，不少人身怀绝技，既会打鼓，又能击锣、打钵、敲马锣和铰铰。除居住集中的爱好者有一个比较固定的班子外，其余的人只要凑到一起，也可临时进行组合，推选鼓手后，即兴演奏。
耍锣鼓是古时传承下来的一种民间传统音乐，披载着历史的痕迹，是人们生产劳动之余闹热乡里必不可少的一种娱乐形式，在群众中扎根很深，受到人们的喜爱，其音乐、人文价值意义重大，是研究乌江流域和武陵山地区民间文化的可贵遗产。
耍锣鼓的存在和流传，是非物质的民族民间文化在当今现代化社会顽强生命力的表现，她不仅承载了民族民间文化良好的审美价值和亲民性、普及性等优点，融入现实生活中，被人们所接受、喜爱，又能起到丰富人们精神文化生活的作用，并且兼有音乐学、器乐学、人类学、民俗学等方面的学术研究价值，为传承中华民族历史文化做出了贡献。
多年来，仙女山地区耍锣鼓班子不管在任何情况下，即使在极左路线时期，他们都能坚持下来，偷偷地在山坡野地练习演奏。经过长期苦练的磨合，终于练就成配合默契、独具特色，技艺超群的一支民间乐队。其表演形式也从过去只坐着打击中脱颖而出，创新演变为站着打、走着打、变换各种队形打及登上舞台上表演等，让美妙的器乐击奏音响与夸张的肢体语言完美结合，成为大山深处农村中别具一格的娱乐形式。
近年，仙女山镇的耍锣鼓班子多次参加了县里和市上举办的民间文艺汇演，其表演的曲目连续在2007年、2009年、2011年的县农村文艺汇演及乡村艺术节上获得二等奖和一等奖。到仙女山景区旅游的广大游客夸赞她为“仙女山原生态文化最富魅力的乐章”。
2012年，仙女山耍锣鼓成功列为重庆市级非物质文化名录。有五代传承的仙女山镇阳光村农民代祖林，被评定为“重庆市非物质文化遗产的传承人。