蔡坎头的所在为蓼溪的中下游交界地带。蓼溪在当地俗称为十八都岗，其发源自温州永嘉的杉岗，北流一百余里汇入永安溪，而至蔡坎头处溪面已经逐渐开阔。虽然历史上的蔡坎头村曾有“八山一水一分田”之说，但较之十八都港上游的柯思、李宅等村落，蔡坎头村已经属于沃野平川地带了。当地的农业开发的历史也相当悠久。据《嘉定赤诚志》记载，在蔡坎头村北的原狮象桥处，曾经是赤石岩湖堰和蓼溪堰两条古堰的进水口所在。前者在狮象桥处进水，西流十余里，合于小溪，汇于永安溪；后者引狮子潭水，流入大溪。为此，从农耕发展的角度说，蔡坎头是一个千年古村也实不为过。
蔡坎头村落的山水肌理也有颇多讲究。当地村民对于村落的所在曾有过如下描述“衔南山而接北水，枕东岑且收西丘;山峰尤美，蔚然神秀，地势南高北低，蓼溪环村流泻，地下水脉畅盈，古木成荫”。从风水学上讲，蔡坎头依山临水，周遭有赤石岩、背岩、抱岩、石新郎、石新娘等诸山峰；又其北的狮象桥处，右有狮子山，左有象鼻岩，如同村民所描述的一样，的确是一个山水佳胜之地。村内因为临溪而易遭受水患，故最早的居住区可能位于东北面的山岙内，后来的建筑则大多依着东北面的山势，坐北朝南，沿溪而建。现存的保存完好的古建尚有廿四间头、吴子仁故居、上坎古民居和四份头古民居等，为青砖空斗墙体，硬山式屋顶的二层明堂结构。其中，房屋北面中间为明堂，檐下由斗拱架起，部分斗拱有雕花“牛腿”装饰，明堂两边为厢房，系往昔仙居乡间所常见的建筑样式。
蔡氏和吴氏是蔡坎头村内主要的族姓。蔡氏出自姬姓，属于以国为氏。西周初年，周武王平天下，封叔鲜于管，叔度于蔡。度生蔡仲明，成王封为蔡侯。春秋时，楚国灭蔡而县其地，子孙遂以国为氏而仕诸侯。蔡坎头蔡氏则徙自东阳。据《蔡氏宗谱》载，北宋时，有蔡星彻自东阳迁徙至仙居赤石山下定居，并名其地为蔡堪头，为蔡坎头蔡氏的始迁祖。蔡坎头吴氏为吴全智之后裔。唐昭宗年间（889-904），吴全智迁居乐安下砾村（今吴桥村），为仙居吴氏之始祖。吴全智传十一世孙栝、椿。栝为东宅（厚仁）始祖；椿迁居高迁为西宅始祖。栝、椿子孙繁衍，后有迁居蔡坎头者，为蔡坎头吴氏始迁祖。
蔡坎头村历史上曾是人才辈出之地。不过，从文献记录上看，村内蔡、吴两族英才的出现尚有时间上的先后之分。蔡氏成为村内的望族大约是在宋代。村内的溪边尚立有清代乾隆年间的石碑一座，所载为宋绍兴年间（1134）皇帝敇蔡氏先祖蔡文登的圣旨。依据石碑上的圣旨看，蔡文登曾官至叅政知事兼观文殿学士，不过通志、府志、县志皆无著录（笔者按：此敇文与宋代敇文格式多有不同，且宋代官职，观文殿学士多由曾担任宰相之人担任，为虚职，无兼任之例。）其后，又有南宋绍定年间的蔡朴（字质夫），初为永州知府，官至朝散大夫。而至清代时，村内的吴氏族人逐渐开始走上兴盛。如村北的狮象桥即由村内的绅士吴佳峰斥于同治三年（1863）资修建。民国时期，蔡坎头吴氏则多以从军显达。有名的如吴子仁，保定军校毕业，历任民国安徽铜陵县长，陆军少将、中将等职；吴增杰，黄埔军校毕业，少将军衔；吴增生，在抗美援朝中立过两次三等功，一次四等功；有吴增钿，黄埔军校14期毕业，曾任七十五军步兵中校；又有吴增松，重庆大学毕业，曾任云南威信县县委副书记。
蔡坎头村蔡、吴两族在历史上或有过不少嫌隙。本来笔者也不愿提及此事，但在笔者所见到的有关《蔡坎头村传统村落申报材料》和另一份关于蔡坎头村的资料中都有所涉及，便顺便作简要引申。一者是关于蔡、吴两族的风水之争。在蔡坎头村内曾流传有石莲藤的传说。相传北宋时期，蔡氏兴旺，有风水先生过村借宿，不受蔡氏待见；后为吴氏迎请，便告之以在前、后门建三间茅坑以兴风水。吴氏茅坑建好后，后门院子里生出了一颗石莲藤，风水先生又告知将其砍掉。结果是吴氏逐渐人丁兴旺，蔡氏逐渐衰落。其实，风水之争一直是仙居宗族之间争斗的隐喻，石莲藤的传说则说明蔡、吴两族曾经关系比较紧张。一者是解放后蔡坎头村曾一度是县内的名村。而在政治为纲的年代，一个村庄能成为“明星”村，自然少不了政治上的争斗。为此，笔者不忘揣测尔时得势的应当是蔡氏，因为在前朝吴氏族人有太多的荣光了，那是他们所承受不起的沉重负担。当然，事实如何自然还需求证于村内的老人。
（感谢王子芳先生为我们留下的珍贵图片）返回搜狐，查看