民国1913年，省府改佛坪厅为佛坪县，县城驻地就是如今周至县厚畛子乡的“老县城”。
民国初年，秦岭山区多种鸦片，佛坪这里因为地域偏僻，匪患横行。1922年3月，一个寒冷的夜晚，一伙土匪越过城墙，生擒了正在县衙里交接任的两位县老爷，穿城而去。后来，人们在财神岭发现了两位无头的尸首。此后，佛坪县接任的县官再也不敢在佛坪县城久居，背着县府大印四处游荡。老佛坪县城成为土匪盘踞的据点。
电影《佛坪就》是讲的这段历史
1924年，佛坪县县老爷是安徽人吴其昌，他索性将县府搬移到袁家庄。老县城大批的居民，牵牛携犬，随之搬迁而去。佛坪县县城搬迁后，人口散了，繁华的市井败落了，原来的佛坪厅厅城，演变为“老县城”一个村庄。
1958年11月到1961年8月，佛坪县曾一度撤销，老县城所在地归周至县管辖。1961年8月，老县城复归佛坪县。1962年7月，老县城村所在厚畛子人民公社正式划归周至县。于是，新县城袁家庄终于名正言顺代替了老县城。到现在，还有许多人张冠李戴误将老县城村认为是周至县的“老县城”。
西成铁路的开通，让佛坪发展遇进入了一个新时期。
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