为被子植物起源 研究开辟新空间
近日，中科院南京地质古生物所研究员王鑫与国家兰科中心教授刘仲健发现世界上最早的花，这为被子植物起源研究开辟了新空间。相关成果发布在英国的《历史生物学》杂志上。
据报道，在此次研究发表之前，全世界尚未在白垩纪之前的地层中发现典型的花，最早的花化石是产自1.25亿年前辽宁义县组迪拉丽花。国际主流观点认为，在白垩纪以前没有被子植物，被子植物从起源到辐射都是在白垩纪发生的事情。
科学家对辽西地区的植物化石“潘氏真花”进行了分析，确定其时间为1.62亿年前的侏罗纪。据介绍，“潘氏真花”出产于我国辽宁锦西连山区三角城村的侏罗纪地层。标本是我国著名的古植物学者潘广先生于上世纪70年代收集的。
王鑫指出，潘氏真花具有典型花朵的所有组成部分，包括花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊。潘氏真花为被子植物起源研究开辟了新的空间。
跟侏罗纪恐龙生活在一起的潘氏真花
潘氏真花出现时，地球上是怎样的景象？
王鑫告诉记者：“潘氏真花生活的1.62亿年前的侏罗纪，被子植物非常稀少，植物世界里是裸子植物极盛的时期，而恐龙是陆上动物世界的主角。当然，昆虫世界也已经很发达了。”在恐龙徜徉，松柏、银杏、苏铁摇曳的世界里，却奇怪地出现了一朵异类小花，而且出现在中国的辽西地区。
为什么是辽西？“早期的完全花不一定只有在辽西有。只能说是因缘际合的产物。化石的形成需要一定的地质条件，需要恰当的时间，在恰当的地层沉积下来，才能为今天比较幸运的研究者所见。辽西就是拥有优越沉积物地质条件的幸运之地。”王鑫说，“而且，从科研者内部来看，围绕辽西这一区域的前人研究也比较多，这使得区域研究的成熟度更高，可参考文献也