位于中山东路的宝塔街中心，，高83.7米，为11层楼阁式建筑，地面以上部分由塔座、塔身、塔刹组成。塔平面由两个正方形交错组成八角形，座基周围长127.65米。是我国建塔史上最高的一座砖塔。1961年3月4日，被国务院公布为全国重点文物保护单位。开元寺塔建造于宋代。宋太宗时（976--997年）开元寺僧人慧能奉旨西竺取经，得舍利子归。宋真宗于咸平四年（1001年）诏慧能建塔，1055年方得建成，历时55年。因建于开元寺内，故通称“开元寺塔”。建塔原意是用来珍藏舍利和经卷。北宋时，定州地处边陲，军事地位十分重要。开元寺塔“扼贼冲，为国门户”，登之可了望契丹，以料敌情，故又称“料敌塔”。现俗称定州塔。开元寺塔挺拔耸立，造型威武端庄。明宣德年间（1426--1435年），知州袁瑄曾作诗云：“郡城南面梵王宫，突兀浮图倚半空。滱水无波看倒影，恒山有翠接危峰。顶安珠树迎朝旭，檐奏金铃听晚风。每上穹然绝顶处，固凝身到碧空中。”另有巡按陕西御史龚樊贤诗句：“缓步浮屠百丈中，荡怀柳絮杏花风。身从十二楼边过，目尽三千世界空。何处尘缘能我佛，此间心与太虚通。有时跨鹤还来止，更上青天第一重。”该塔整体结构由内外层衔接而成，之间形成回廊，犹如外塔环抱内塔；上下两层之间，内设升蹬梯道，穿过塔心逐层攀旋登高。塔身底层阁楼最高，外观塔四面开门，内塔外壁各设一个单体佛堂与外门相对应，唯东北角开设一条蹬塔券门。底层阁楼作双重出檐，底檐砖砌呈棱形，上层檐作仿木三跳斗拱、施彩绘。斗拱承托上层塔身平台。底层内部中心设藻井，原有泥塑立佛一尊。顶部四周作仿木斗拱，向上叠涩收成攒尖顶。三层以上天花板均为彩绘。七层以上是拱券式顶，内壁与券顶绘制佛像与飞禽走兽图案，回廊两侧设有25个壁龛。在塔座主龛内，以及各层回廊砖壁上，嵌有许多碑刻与名人题咏，原为45块，现存34块。塔的东、西、南、北四面均开辟券门，其余佛画均为开元寺僧人生活之场面。将不同性格的人物描绘得淋漓尽致，栩栩如生，充分显示了我国古代艺工绘手别具一格的独创才能。最上两层八面开辟问券门，为拱券式，设有砖雕门额、门替。券顶上饰有桃尖形的得香火烟气，逐层向上，且线各渐增，象征着“佛光普照，香火缭绕”的佛门盛景。十一层内回廊东面券顶上开一近垂直的天井，跨越其上即可登上塔刹。自塔有史以来，登临者不计其数，但能升登塔刹（俗称宝塔葫芦）者甚少。塔顶层八坡八脊，上覆布瓦，瓦垄深可容人平卧。八角脊檐各塑坐式铁佛像（护法天神）一尊，角脊交汇处是砖砌的莲花瓣，其上是塔刹铁座，上面有六节组成的铜铸葫芦。登极远望，可俯瞰城池，统揽全市，“东观碧海连天，西看嘉山虎踞，北视滱水龙盘，南眺银河茫茫。“诚不愧古和称之为中山巨观，宋代后，开元寺塔素为人们游览的场所，定俗遇节登塔，曾数次发生惨祸。明穆宗隆庆二年（1568年）正月十六日，群往登眺，有人诈言州守且至，游众惊迫，互相拥护，压死者二百三十七。清乾隆三十八年（1773年）五月五日，村民登塔眺望甚众，忽讹传州牧封锁塔口，游人惊恐，拥护而下，压死者三百余人。开元寺塔距今已900余年，其间历经了10多次地震。清光绪十年（1884年）6月，塔的东北面自颠至地剥落一角，破坏了这一雄伟建筑的完整。中华人民共和国成立后，党和政府十分重视对开元寺塔的保护，多次拨款维修。1972年，先后修复塔内阶梯、塔脊，塌坠断崖处增设铁制栏杆。1983年，修造了保护围墙和影壁。1987年，国家文物局对该塔开始复原修缮。定州市政府1988年成立了定州修塔指挥部。2001年5月，专业维修人员在80余米的塔厦里发现了一金属盒密封的《金刚经》，盒正面刻“金刚经”3个字，左右侧面分别刻着“七月十五日”和“雍正元年弟子王惠敬函”。专家认为，这是清代雍正元年维修古塔时放进去的。同时被发现的还有3尊铜佛和一把铜镜，其中一尊铜佛上有明代弘治年间的字样。打开金属盒后，文物工作者发现这部《金刚经》已严重缩水，难以翻开。目前，修塔一期工程已经完成，二斯工程将在2001年底结束，翌年即可对外开放游览。