正确的游泳呼吸是用嘴吸气、用嘴或嘴鼻呼气。不加呼吸的游泳，不算是学会游泳，只能说是“憋气游”。 在自由泳学习中，练好打腿与划臂之后，先学憋气游，再过渡到换气的游法，蝶泳的憋气游，叫连蝶。
现在你可以练习蝶泳的完整配合了。最后一个蝶泳练习从不加呼吸的蝶泳配合开始。我们称其为简易蝶（或不加呼吸的连蝶）。这是避开在黄油中苦苦挣扎的好办法。你能完成好几次划臂就游几下蝶泳。也许能连蝶两三次吧，然后做波动练习或用自由泳游完全程。逐渐增加划臂次数，一个一个地增加，前提是要确保划臂效率。永远别练习蝶式挣扎。你要把主要注意力放在头部和肩部，要尽量减小头和肩的上下起伏。头保持与脊柱成一直线。从侧面看，身体出水要低。把全身的动量向前导引。把在前两个练习里学到的技术再演练几遍。
在你感觉身心放松了，身体拉长了，侧影低平了，身体波浪曲线光滑了之后，再加上呼吸动作。呼吸时头保持与脊柱成一直线，眼睛略微向下看。我们称画面上的呼吸为偷偷呼吸。呼吸动作应该非常隐蔽，使周围的人难以察觉到。轻松的心态、悠长的泳姿、精简高效的动作，这就是全浸式蝶泳的风格。做短距离的重复练习，一直练到每个蝶泳动作都像轻松飞翔为止。
方法：站在齐肩深的水里，两手抓住池（岸）边，或者抓住同伴的手，用嘴深吸一口气，然后把头埋入水中，慢慢的用鼻呼气，直至将体内的废气呼尽，迅速抬头用嘴吸气。熟练以上技术，能做到连续、连贯、自然的完成多个呼气、吸气的技术，并且要求自己独立完成慢呼快吸的动作技术。
由于人们的习惯不同及男女生理上的差异，自然呼吸可分为胸式、腹式及胸腹混合式三种形式。成年男子以腹式呼吸多见；女子以胸式呼吸较多；运动员、演员、歌唱家则多是腹式呼吸。
胸式呼吸
腹式呼吸
胸式呼吸
腹式呼吸
一般人的呼吸太浅太快，肺部很少填满足够的新鲜空气，或将使用过的空气全数排出。自横隔膜处做深呼吸（腹部呼吸），可减轻压力并恢复疲劳。
游泳采用的是腹式呼吸的方法,与陆地上的胸式呼吸有点不同, 这是因为在水中,肋骨不会因重力而下降,所以必须用其它方法将肺泡内的空气排出, 这时就要使用到在陆地上无须使用的内肋间肌将肋骨拉下,所以呼吸是需要加强锻练的! 而游泳采用的口吸鼻吐,除了可快速的获得大量的空气外,主要的目地之一也是在可防止鼻子的呛水。
正确的游泳呼吸方式是：用点腹部的力量,做个深呼吸。
游泳的换气不外乎两个主要因素，一个是呼吸的方法,另一个则是呼吸的时机，呼吸的方法现在已经明确，是腹式呼吸了。
呼吸的时机，以捷泳为例，吸气的方式是采用低头滚转,而不是用抬头的方式来呼吸。
抬头换气是最常见的错误动作之─，这个动作破坏了身体的基本姿势， 且容易造成换气另一侧的肌肉拉紧而受伤。正确的做法是如18楼图片所示，用低头滚转的方式，换气时让另一边的耳朵留在水中…有人描述说这是一个像咬肩的动作,也有人说是偷瞄，有人说是歪嘴独眼。
很多人在分开练习时动作都很标准， 手脚配合也练得不错了，但是只要一加上呼吸动作就乱，可见换气动作能否正确的融入是捷泳能否成功的关键。 换气时身体尽量保持水平。头部与躯干在一条直线上，身体围绕纵轴随着划水动作有节奏地转动，呼吸在身体转动的基础上完成，可以减少身体的上下起伏，不仅保持身体的稳定，还可以协助呼吸和移臂动作的完成。
正确的吸气位置应该是，呼吸时要侧身转体，从腋下换气，头正好碰到前面的水，而嘴巴的位置正在波谷之中。也就是说，在波谷正是最容易吸气的时机，因而不用刻意抬头，也可以很容易换到气。
最佳的换气时机，是在手划完以后，水面所形成的凹口之间换气，也就是“造波”，游泳的速度愈快,凹口就愈深,而脸部的旋转角度就愈小，优秀的泳者能把握适当的时机,适时微转头部,在下降的波谷中换气。
滚动对于自由式来说是很重要的。滚动，顾名思义，就是指围绕着身体的纵轴做左右的摆动。 滚动是往右转和往左转交互动作，采取摇摆滚动非常有正面效果。 呼吸也因为滚动而可以减少头的倾斜角度。
想像自己像一串烤肉串，由头顶到尾部有一根竹签穿过，只能沿此轴线转动，因此不可以抬头。还有一种说法，是把注意力放在后脑勺上，想象沉勺。
吸到气后，头在这个时候转回，手在脸的上面一通过时就把头埋入水中，呼吸的动作与转体同步。
4种泳姿都是配合节奏与时机的游法，包括三要素，1，手部的划水动作； 2，腿部的踢水动作，3，换气动作。只要这三个要素能相互配合时机进行,就能形成自然流畅的自由式。