3月23日上午，第十三届中国泰州水城水乡国际旅游节2023中国·兴化千垛菜花旅游节在千垛景区开幕。3月31日，第十四届江苏省乡村旅游节也将首次走进兴化。
本届旅游节时间从3月23日至5月8日，在一个多月的时间内，泰州市将突出文旅融合，围绕春之雅集、花漾水城、研学踏青、幸福滋味等主题，举办千垛菜花节、溱潼会船节、海陵旅游节、马洲旅游节以及凤城河Tide生活节、旅游文创商品大赛等40多项文旅活动，持续打响“幸福泰州 水城慢生活”文旅品牌。
一段春光属菜花
今年的春天来得有点早。2月刚过，江苏省兴化市千垛景区的油菜花就迫不及待地探出头来，翠绿丛中点点明黄，油菜摇曳着的身姿，仿佛在眺望着久违的赏花人。
首届兴化千垛菜花旅游节是2009年4月举办的，当年还叫做“千岛菜花节”。千垛景区是全世界独一无二的水上花海，却一直是养在深闺人未识。据介绍，当时兴化市是抱着试试看的心态办菜花节的，没想到一经推出立即惊艳了世界。第二年，许多外地游客慕名而来，青岛市更是开出旅游专列，来一睹千垛菜花芳容。2010年，在新浪网举行的推荐评比中，千垛菜花与法国普罗旺斯薰衣草园、荷兰郁金香花海、日本京都樱花花海被并称为“全球四大花海”。
其实，兴化垛田油菜一直很有名气，早就有“兴化油菜，全国挂帅”之说。1958年，全国油菜现场会在兴化垛田召开，垛田风光首次露脸新华社。1975年，曾任毛泽东主席专职摄影师的吕厚民拍摄的垛田风光登上当年第1期《中国摄影》画报封面。
兴化垛田，2014年被联合国粮农组织确定为“全球重要农业文化遗产”；2022年入选第九批世界灌溉工程遗产名录。千垛菜花出现在纽约时代广场的大屏上，出现在国家领导人对外交流的重要书籍上，入选CNN“2018世界最美旅行相册”，兴化千垛菜花成为江苏乃至中国旅游一张炫目的名片。兴化大做垛田文章，创造出一段属于菜花的辉煌。据统计，2019年，千垛菜花景区仅门票收入就达2000多万元。
城边清流鸥鹭闲
兴化因水而生，因水而兴。据考，兴化乃是建在三十六垛上的“垛城”，这片漂在水上的“荷叶宝地”，孕育出施耐庵、郑板桥、刘熙载等一大批先贤，留下了范仲淹、孔尚任、魏源等名人足迹，当代又走出了王振义、林鸣、侯逸凡等一批杰出代表，形成了以毕飞宇为代表的里下河文学流派。当你漫步八字桥，徜徉金东门，驻足四牌楼，你仿佛穿越一段时光隧道。昭阳古邑的灼灼芳华，璀璨了兴化历史的天空。
兴化还是观鸟爱好者的天堂。千垛镇东旺村村民蒋传科经营的农家乐菜馆是这次旅游节组委会推荐的15家特色田园乡村餐饮（农家乐）之一，早在2月27日，他家农家乐菜馆的13个房间就被广州鸟友预订一空。
美食是兴化的另一张名片。“一塘蒲过一塘菱，荇叶菱丝满稻田；最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆。”郑板桥这首《咏兴化》道出了兴化物产的丰饶。兴化大米、兴化青虾、兴化大闸蟹、中庄醉蟹、垛田龙香芋早已名扬天下。而兴化早茶、兴化河鲜等更是俘获了游客的味蕾。
近年来，“水润兴化 如诗如画”旅游品牌越叫越响。2018年，兴化获评中国十大乡村旅游目的地，2019年入选首批省级全域旅游示范区。全长66公里的“千垛美路”，串联起城区人文景观与千垛菜花、水上森林、里下河湿地公园等，入选交通部“全国十大最美农路”决选，获评“最具人气的路”。2022年，兴化市成为江苏省首批文化和旅游产业融合发展示范区，八字桥文旅休闲街区则被授予省级夜间文旅消费集聚区称号。
丹心一一为君开
今年的旅游节安排了经贸洽谈会等9项重点活动和5项策应活动，精心设计1日游、2日游4条旅游线路，都充分考虑了文化、生态和乡村元素的有机融合。
为给游客更好的体验，兴化市甄选了29家酒店、15家乡村餐厅（农家乐）作为指定接待单位。里下河国家湿地公园和千垛镇草王村都想办法为观鸟爱好者提供便利；千垛镇陈杨村赶在旅游节开幕前建成了露营研学基地。
目前，千垛景区油菜花已陆续绽放，3月底将迎来盛花期。垛上花已开，君可缓缓来。