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河西走廊位于甘肃省西北部祁连山和北山之间，又叫甘肃走廊。因为位置在黄河以西，所以叫“河西走廊”。它不仅是地理上一条走廊，更是一座纵贯历史的长廊，自西汉开通丝绸之路至今，河西走廊已走过了2000年的历史。汉武帝开辟河西，“列四郡，据两关”，两关是嘉峪关和玉门关，四郡是武威、张掖、酒泉、敦煌，“甘肃”这个名字是取自甘州(今张掖)，肃州(今酒泉)两地名的的首字而来的。今天我们就一起来看看这个古丝路的枢纽路段、连接着亚非欧三大洲的物质贸易与文化交流之地。
河西走廊
河西走廊(The Hexi Corridor)中国内地通往西域的要道，中国甘肃省西北部狭长堆积平原，在祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界东。因位于兰州黄河以西，为两山夹峙，故名。又称雍凉之地，古凉州雍州的属地，一度是中国北方佛教中心、西北的军政中心、副金融中心、最大的外贸交易中心、文化中心。
东周春秋时为被西戎占领，战国先秦时月氏人占，后被匈奴攻破，占领建城池。在公元前1年已经有了经贸和宗教往来的古道，后匈奴人阻道，汉武帝派西汉大将李广、卫青、霍去病打通古道即丝绸之路，而后汉武帝刘彻初设二郡武威郡、酒泉郡，而后武威郡分张掖郡、酒泉郡分敦煌郡，明时先后设酒泉书院、雍凉书院、甘泉书院。
河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，南北介于南山(祁连山和阿尔金山)和北山(马鬃山、合黎山和龙首山)间，长约1000公里，宽数公里至近百公里，为西北东南走向的狭长堆积平原，形如走廊，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，河西走廊文化经济自成体系。
河西走廊历史悠久，文化丰富，其辉煌从西汉开始一直延续到了民国。先秦时期的马家窑文化，齐家文化，再到悠久的宗教融合，民族融合，尤其是佛教，西域高僧、大师云集，大小乘佛教是通过河西走廊传入长安，古代四大译经家有三位与河西走廊有着深厚渊源，足见河西走廊在中国佛教的地位。很多帝王、大将出自河西走廊，赫赫有名的大将西凉马超、大理段氏皇族、李唐皇族鲜卑、草圣张芝都出自河西走廊。
气候
大陆性干旱气候，年降水量只有200毫米左右，冬春二季常形成寒潮天气气候干燥、冷热变化剧烈，风大沙多。自东而西年降水量渐少，干燥度渐大。
地形
在河西走廊山地的周围，由山区河流搬运下来的物质堆积于山前，形成相互毗连的山前倾斜平原。在较大的河流下游，还分布着冲积平原。这些地区地势平坦、土质肥沃、引水灌溉条件好，便于开发利用，是河西走廊绿洲主要的分布地区。
水源：多高山冰雪融水，灌溉水源丰富
土壤：多冲积土，土壤肥沃
生物：动植物资源较丰富
农业
河西走廊灌溉农业区历史悠久，是甘肃省重要农业区之一,是我国西北内陆著名的灌溉农业区。它是西北地区最主要的商品粮基地和经济作物集中产区。它提供了全省2/3以上的商品粮、几乎全部的棉花、9/10的甜菜、2/5以上的油料、啤酒大麦和瓜果蔬菜。平地绿洲区主要种植春小麦、大麦、糜子、谷子、玉米、及少量水稻、高粱、马铃薯。油料作物主要为胡麻。瓜类有西瓜、仔瓜和白兰瓜，果树以枣、梨、苹果为主。山前地区以夏杂粮为主，主要种植青稞、黑麦、蚕豆、豌豆、马铃薯和油菜。河西畜牧业发达，如山丹马营滩自古即为著名军马场。
矿产
河西走廊矿产资源丰富，区内有玉门石油、山丹煤田、九条岭煤矿、金昌镍矿及镜铁山铁矿等多处大型矿点，金属，非金属矿产资源储量十分丰富。镜铁山矿探明储量就达6亿吨，占全省的90%以上。金昌镍和铂族金属产量分别占全国总量的85%和90%以上。这里日光照强，也是季风口，光伏发电和风能发电的潜力巨大。
祁连山自然地理意义
1、内蒙古高原和青藏高原的分界线;
2、第一、二阶梯的分界线;
3、200mm的年等降水量线;
4、内外流区的分界线;
5、干旱区和半干旱区的分界线;
6、草原景观和荒漠景观的分界线;
7、青藏地区和西北干旱半干旱区的分界线
文化与旅游
