一排排树林纵横交错，成“田”字形环绕着一片片种植各类农作物的土地，田里的早玉米已经长到一人多高。7月下旬，正值盛夏，库布其沙漠里难得飘起了蒙蒙细雨，驾车穿行在恩格贝生态示范区，周边的景象如同南国的“天然氧吧”，空气里弥漫着雨水打湿草木后的独特气息。
一群外地来的青年学生仍然冒雨在林间的小路上拉练，全然不顾被汗水、雨水打湿了头发和衣服。在树林和沙漠接壤的地带，可以看到一排房车营地，以及各式的沙漠越野车辆。
恩格贝生态示范区，位于内蒙古鄂尔多斯市达拉特旗境内，地处库布其沙漠中段北缘，总面积约30万亩，北靠黄河，居内蒙古自治区“呼-包-鄂金三角”域内。
在蒙古语里，有着平安、吉祥之意的“恩格贝”，曾几何时，一度风沙蔽日，不见人烟。良田被沙漠吞噬，上百户的农户们为了生存相继搬离这片不毛之地，到上世纪70年代，仅留下了四户人家。
风大沙多、干旱少雨，植被稀疏，水土流失严重，自然灾害频繁……为了解决沙区人民群众的生存问题，40多年来，一代代人在这里续写着“敢叫沙漠变绿洲”的神话。
1989年，恩格贝迎来了一个新的发展时期。时任鄂尔多斯羊绒集团常务副总裁的王明海带领他的团队来到了恩格贝，12万元承包了30万亩沙漠，种草养山羊，生产“软黄金”，开始了“改沙造田”之梦。王明海带头植树播绿、筑坝拦洪、淤沙造田……几十年如一日，成了恩格贝第一代开拓荒沙建绿洲的楷模和英雄。
1990年，一位充满愚公精神的日本老人——远山正瑛，在83岁高龄来到恩格贝，参与到植树造林、修复生态的队伍当中。
随后，国内外专家学者陆续来恩格贝考察，