作者简介：庞贝，1966年生，山东青岛人。毕业于解放军外国语学院，曾任解放军总参谋部参谋。现为广州文学艺术创作研究院专业作家。著有长篇小说《无尽藏》《独角兽》，剧本《庄先生》《广陵绝》等。作品曾获《中国作家》剑门关文学奖、《亚洲周刊》年度十大中文小说等。
时间的深处
有一种静默
那是水中的星光
是风中的密息
第一部 速写
通道
遁入西延大山以来，敌人确乎不见了。桂军并未跟追进山，湘军和“中央军”亦未有追击。疑是无线电静默，所有敌台均无信号。这个情况实属异常，背后定是有莫大的行动，我军的前程也益加险恶。
8日，我们果然侦到国民党“追剿军”第一兵团向祈宁、武冈、绥宁、靖县、洪江一线运动的敌情。10日，第一兵团第六十三师已到绥宁，第六十二师正向绥宁前进。我们将情况报告野战军总部。
沿着红六军团浴血走过的路线，中央红军分左中右三路向湖南通道挺进。自湘江突围至今，我们星夜向湘桂边界西延山区移动，桂敌虽未跟追，连日来却派出密探在我各兵团驻地活动。他们纵火焚烧苗人的民房，企图嫁祸于我军，破坏红军在群众中的信仰。朱总司令命令各兵团严密巡查，一遇火警，凡我红色军人，务必设法扑灭并救济被害群众。纵火奸细，一经捕获，应即经群众公审后枪决。10日，红一军团第二师占领通道县城，守敌先已望风逃窜。我们随军委纵队进驻。
11日深夜，破译国民党军第一兵团总指挥刘建绪部署令——
李司令云杰、李司令韫珩、陶司令广、王师长、章师长、陈师长、何主任、刘代旅长：
命令：
一、伪一军团之一部已由长安营、岩寨、木路口西窜。其先头部队抵临口、下乡、菁芫洲之线。匪主力似在龙胜、通道边境。我薛兵团先头已抵会同。桂军正分向龙胜、古宜追剿中。
二、本兵团以协同友军继续追截，务期歼匪于湘黔边境之目的，决定部署如次：
1.着第一路陶司令所部，除以一部赶筑绥宁大道封锁干线堵匪北窜外，迅以主力向临口、通道方向觅匪截剿。
2.着第四路李司令所部，迅速进入遂宁，策应第一路截剿。
3.着第五路李司令所部，迅速进驻长铺子待命。
4.着刘代旅长所部，除留团队守备成步外，迅向岩寨、木路口尾匪追剿。但到岩寨后，须派团队向长安营方面警戒。
5.着何主任所部由长铺子经黄桑坪，向木路口西壁道上截击。
三、绪文日进驻绥宁指挥。
上三项。
刘建绪。真戌参。
此乃刘建绪发其麾下十万湘军的命令电。红军过湘江，我们与他刚有过一场恶战。我们是在广西境内湘水上游过江，先是白崇禧桂军在界首与我红三军团激战，继而是刘建绪湘军在全州拦截我红一军团。我军阵地接连失手，指战员伤亡异常惨重，军团首长给总部连发“十万火急”“万万火急”电，要求中央纵队必须星夜兼程过江，然而那个庞大的运输队抬着山炮、机床和大量辎重，只能蠕蠕日行四十里。红一军团苦苦坚持，在茂密松林间与敌人白刃血战，而湘军竟迂回冲到了军团指挥所！据说参谋长左权正要吃饭，发现敌军端着刺刀冲上来，便立即指挥警卫部队反击，军团长林彪、政治委员聂荣臻也都急忙拔出手枪……
刘建绪乃“追剿军”总司令何键麾下第一悍将，他们既是湖南醴陵同乡，亦是保定军官学校三期同学。远在1929年初，他就曾长程追击脱离井冈山的朱毛红军。时至这1934年末，刘敌此番部署又是来势汹汹，大有再度决战模样，似欲再陷我于绝境。我军当如何应敌？湘江惨剧犹在目前。这份密电也意味着，我们难以在此久留。
邹生副科长翻开黑皮小本子，破译科遂有了最新一项记录。黑皮本是破译科的光荣册。这最新一项记录落笔时间：1934年12月11日，午夜。登记完毕，他头一歪，便立马呼呼睡着。已是苦熬三昼夜，拢共眯眼不到三小时，饥肠辘辘自是麻木不觉，人的精神实在也有些恍惚了。
深夜2时，我野战军总部通报全军——
一、三、五、九军团：（火急密译）甲、刘敌十一日令：（一）判断我军主力似在通道、龙胜边境。（二）薛敌先头已抵洪江。（三）刘敌部署：……
邹生这次是一觉不醒了！又有湘军急电待破，科长便不忍喚醒他。看得出，邹生方才是用冷水浇过头，头发尚是湿漉漉的。科长曹大冶亦是苦熬三天三夜，也是拢共睡不到三小时。都是“特殊材料制成的人”，我们二局的人更是“特殊之中的特殊”。此刻他在打摆子。在湘南小城这个土豪宅院里，他身裹一条破毛毯，额头却直冒汗。钱局长快回来了吧？曹科长要打一针奎宁。
曹科长紧捏着译电科送来的最新密电，尚有几个字眼破不开，电文连不起来。二局破译工作量大，他是出了名的又快又多。破译风格人各有异，他最擅于大胆设字，多向出击。此刻他面壁而坐，一手握笔在电文纸上写写涂涂，牙齿也是咬得咯咯响。而在隔壁侦收科，所有电台都马不停歇，好一片密雨般的嘀嘀声！
这密雨般的嘀嘀声，令人怀想中央苏区的日子，那时我们有自己的驻地。在首都瑞金的梅坑，报房窗外有一片竹林。某人某日昏迷中醒来，忽听见窗外有密雨般的嘀嘀声。急促，清脆，连续不停的嘀嘀声，像极了发报的声响。谁在竹林里发报？提灯寻去，原来是一只秋蝉！南方知了。
透过粗陋的窗棂，可以望见那座古旧的恭城书院。天气并不寒冷，但却有些阴湿，那些衣着破烂的行人缩着脖子走路。天空也是阴沉，晨光却好似一片血色。远处有军号声响，是司号员在练习，似乎不很熟悉号谱，号音便也有些生涩。
邹生凌晨醒来时，曾勉局长正在破译曹科长手中密电。曾局长也熬红了眼，目光却依然锐利可畏。曹科长已破开一个电码，曾局长强逼他入睡，片刻之后他却忽然醒来！隔壁侦收科有个异常信号，他跑过去提醒侦收员，说这份电报很重要，抄收不要漏码。回头倒在竹床上，又立马酣然入睡。曾局长朝床上瞥一眼。他已解开最后一个密码，便匆匆去到隔壁译电科。他与译电科李科长交代几句，译电员便立马据已破密码译校电文。曾局长又疾步走进隔壁侦收科。侦收科弥散着燃烧的汽油味，“霍姆莱特”充电机坏了，工作一刻也不能受影响。他试着提拉马达手柄，反复数次，充电机便嘟嘟叫着冒出黑烟。译电科很快译校完最后一个字，他便拿电稿去见野战军首长。
贺龙、萧克 之二、六军团在湘西，红一方面军北上与之会合。然而我们的破译密电却明白无误显示，何键已在湘西赶筑起四道堡垒线，修成碉堡两百余座。敌军大有张网以待之势了。蒋逆是欲将我红军主力压入粤桂地区消灭，严防红军入湘与贺、萧会合。萧克率领的红六军团乃中央红军先遣军，早于8月初撤离湘赣根据地向湘中转移，既是为探路，亦是为调敌。10月下旬，红六军团与红二军团已在黔东湘西会师。我们二局的情报已显示了这个危险。我们进入西延大山以来，敌军不再跟进追击，但他们绝不是放弃了追击，敌人已判明我们欲与贺、萧会合，他们已抄近路超过红军队伍，已在我北上必经之路布下了罗网。情势如此，红六军团探出的这条路线，中央红军还能跟着走吗？西行两个月来，我们与国际已然完全失联。我们无法及时获取莫斯科的指示了。
晌午时分，曹大冶醒来，依然高烧不退。他已发病多日。身为破译科长，他说自己不会发病，这其实是说，病倒也不能停止工作。此刻，他睁眼便盯着这张湖南地图看。这个曹大冶，他是益发从大局思想问题了，他是以曾局长为模范。曾局长、钱副局长都戴眼镜，他们原本都是知识者，而今也都是革命者。曾局长从“大革命”时代过来，虽则而今也只是而立之年。他是胸怀有大局面，他说我们二局应以侦破战役情报为要务。这两位局长都是从大上海来，都曾见过大世面。曹科长醒来又发寒，全身打着哆嗦，牙齿抖得咯咯响。我们给他喝半碗姜水发暖，片刻稍有缓解。他见钱潮副局长走来，便又探问与“远方”联络之事。我们的电台功率有限，与莫斯科联络须经上海转发，而上海密台早已被国民党破坏。钱副局长说，上海白色恐怖日甚，电台一时恐难恢复，而且我们三局的100瓦特电台过湘江时已销毁，好在我们尚有50瓦特电台，仍有望试着恢复与上海联络，但恐功率不够。
钱副局长给他打一针奎宁，要他安静休息，别再说话。钱副局长是医生，来二局前先任军委政治保卫局局长，一般官兵所知他的公开身份却是红军剧社导演。我们二局高度保密，只跟随中央和军委最高首长行动，军团一级首长都未必知晓我们。一军团军团长林彪是将星，恐也未必知晓这个。二局成立之初，对于我们的破译情报来源，甚至对曾任军委总参谋长的叶剑英都不便明说。二局规模尚小，所获情报只能保障主要战场使用。第四次反“围剿”时，叶剑英是红军学校校长，也是对敌左路军作战的东南战线总指挥，但这只是辅助作战。周恩来、朱德有时也发给他敌情通报，而电文中每每有“军委组织确悉”字样，周、朱却并不明说情报来源。叶参座可是何等聪明之人！他便据此推断，军委二局已有了破译能力。
他自然想要我们为东南前线提供