以下文章来源于植物大移民 ，作者严靖
关注植物的大迁移，认识外来植物，了解植物的移民历程，一起见证那些具有国际范的植物的前世今生～
在北方的路边山林，经常能看见一些不高不矮的小乔木，高的可达到12米。它黑褐色的树皮稍具不规则的纵裂，繁茂的小枝上长满了黄色的茸毛。它的叶子像香椿（Toona sinensis），11~23枚长圆形的小叶片整齐地排列在叶轴上。这些复叶交互地着生在枝条之上，当植株成熟，当形似火炬的大型花序形成，那些大型的羽状复叶就像众星捧月般的簇拥着中间的“火炬”，这就是火炬树了。
到了深秋，原本绿意葱茏的叶子随着光照和气温的变化逐渐变色，最终变得鲜红亮丽，原本略带粉红的花序也变成就深红色的果序。几乎是一夜之间，一片片火红的树林布满山坡，成为北方秋天里的红叶大军中最别致的一员。进入冬季，火炬树的叶片逐渐掉落，但红色的果序却能经久不凋，就像永不熄灭的火炬，孤独地燃烧在冬季。
火炬树 Rhus typhina，是漆树科盐肤木属的植物，漆树科里面有腰果、南酸枣和杧果等等大名鼎鼎的成员，火炬树相较于它们则要很晚才为中国人所知。从护坡固堤、封滩固沙到荒坡绿化，起初只是在林业工作者的小圈子内小有名气，直到它被大范围推广，以及叶片秋季变红、雌花序及果序鲜红且自夏至冬缀于枝顶，甚为美观，它的大名才在人们的红叶景观追逐热中传播开来。
它的火炬来自于它的雌花序和果序。火炬树有两种类型：雄株只有雄花序，只负责提供花粉，任务完成了也就枯萎凋落了，所以雄株注定跟火炬无缘。另外一种则在同一个花序上既有雌花也有雄花，雌花在开放之初具有放射状的白色刺毛，这些刺毛从花柱和子房的表面伸出，待到受精完成，果实慢慢成熟，白色的刺毛也越来越多，颜色也越来越红，就像一只只的小刺猬。
夏秋交替，它们也从白刺猬变成了红刺猬，在深红色的中间，包围着一团淡黄色，这是它的核果，周围的红色或白色毛被是这个核果的附属物，起到保护果实的作用。
星星之火可以燎原
尽管这火红的火炬拥有着大量的种子，尽管这种子被保护得近乎完美，但是它们除了可供观赏之外，对于其自身的作用却被大大削弱了，因为火炬树的繁殖几乎都依赖于克隆繁殖。火炬树播种之后要经过4年左右的营养生长才开始开花结实，虽然能够产生大量的种子，虽然它的种子也能萌发，但却难以自然萌发，因此其效率相比于克隆还是逊色太多，种子繁殖对它而言已然成为了可有可无的附庸。
虽然火炬树在秋季结实，但它们的繁殖在春夏时分就已经开始了。它们的根系较浅，但水平根系非常发达，在表层土下盘根错节，根蘖萌发能力极强。它们在地下不断地伸展着，从这根系上发出众多的不定芽，不定芽萌发，破土而出，一棵新的火炬树就此产生。
有研究表明，雄株比雌株可以产生