过去被认为是儿童专属的动物园，正在成为不同年龄段游客竞相奔赴的旅游目的地。刚刚过去的清明假期，一些知名的动物园就已经被挤“爆”了：
西安秦岭野生动物园假期3天接待游客超过8万人；
内蒙古鄂尔多斯野生动物园3天共接待游客超12万人次；
石家庄市动物园共接待游客12万多人次，其中4月5日客流量最多，达到近6万人；
南京红山森林动物园由于假期首日人潮太过拥挤，园长亲自出来维持秩序，当晚则发布限流公告，将最高限8万降至4万；
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同程旅行的数据显示，清明假期期间，国内动物园旅游搜索热度环比上涨了惊人的192%，全国动物园门票订单同比增长了649%。
这种“动物园游”显然一直延续到了即将到来的五一小长假，根据同程旅行发布的《2024“五一”假期旅行趋势报告》，南京红山动物园、成都大熊猫繁育研究基地等“明星”动物园依然是热门目的地。
曾经“买不起饲料”“亏损上亿”“随时倒闭”的动物园们，怎么就逆袭成功了呢？
疗愈经济的一个分支：致郁的成年人去动物园治愈自己
随着成年人的压力越来越大，但消费却整体降级，几十块门票的动物园的吸引力便显得更大。
根据2023年美团线上的售票数据，购买动物园的30岁以下年轻群体占比近70%；新晋网红红山森林动物园票务数据也显示，2019年70%的游客都是免票游客，即主要客群是60岁以上达到免票标准的老人，而到了2023年，购票游客超过了60%，其中20岁到30岁之间的游客占比60.21%，30岁到40岁的游客占比29.57%。
究其成年人为什么开始喜欢往动物园挤，浏览小红书、大众点评、美团，“治愈”“解压”是最多出现的关键词：逛动物园已经成了当代年轻人解压、治愈“自然缺失症”性价比最高的方式。
这种风潮与当下的疗愈经济趋势也极其吻合，由于当代都市人群压力较大，失眠、焦虑等情况越来越严重，对于疗愈的需求也逐渐增加，这种需求衍生出了人们青睐于接近大自然、动物的户外活动，刺激了动物园这一类景点的消费形式，某种程度上可以归类为自我疗愈经济的一个具体的分支。
正如马斯洛提出的，在基本的生理、安全需求之上，仍有“归属与情感”“尊重与名誉”等心理需求，年轻人用接近自然，治愈自己的精神内耗将成为日益增长的必然趋势。
理念的爆改：任何生命都不在于被他人观赏
年轻人开始扎堆动物园，离不开社交媒体的传播，但理念的转变才是动物园越来越吸引人的一大关键。
动物园问世的最根本动机是为了满足人们对那些难以接触到的生物的好奇，因此最初哪家动物园所圈养的动物种类最为丰富、最为珍稀奇特，甚至开发一些小众的驯兽表演节目，成了吸引顾客的关键。
但随着社会的发展和人们环保意识的增强，这种注重数量而忽视质量的动物园发展之路逐渐凸显弊端，人们发现被关闭在狭小的笼圈里动物也同样承受着巨大的生存压力，这推动很多动物园管理者开始实行改革，“让人参观笼子里的动物，变成人去动物家做客”，成为当下受推崇的理念，也成为人们认可一个动物园的基本标准。
红山无疑是近年来进步最迅速、口碑最为“出圈”的动物园，其最初开始吸引人们的关注也是因为“人性化”理念出圈：2011年，红山森林动物园成为国内首个取消动物表演的动物园；2014年，取消供游客投喂动物的饲料销售项目；在红山动物不必被圈禁在逼仄的空间里，可以在原生态的环境下自由活动；动物有“不接客”的权力……
广州动物园2017年停办马戏团；2018年，针对自身设施陈旧、展区设计不科学等问题提出改造升级计划；2023年5月，关闭数年的广州动物园海洋馆开工建设，计划2024年2月完工……
北京动物园改造室外运动场，满足老年动物在视觉、嗅觉、触觉等多方面的观感度。针对老年动物牙口不好，饲养员专门调整了饲料，方便其进食。
作出类似调整的各地动物园还有很多，当“动物园不是花钱看动物的地方，而是学会看待动物的地方”这种理念开始被推崇，也督促着