历史上，潭柘寺经历了北魏、北周及唐代的几次灭佛运动，所以一直发展缓慢。直到金代，金熙宗完颜亶于皇统元年（1141年）到潭柘寺进香礼佛才确立了潭柘寺皇家寺院的地位，后代皇帝争相效仿，这对于进一步提高潭柘寺的地位，繁盛寺院香火，都起到了极大的推动作用。潭柘寺也逐渐发展成为北京地区最大的一座皇家寺院。
和一般寺院一样，进入山门后就是天王殿，天王殿殿中供弥勒菩萨像，形象是五代时的布袋和尚，背面供韦驮像，韦驮是佛教的护法神，两侧塑高约3米的四大天王神像，相传四大天王各护一方，天王殿两旁为钟鼓楼。
天王殿后面是大雄宝殿。大雄是梵文“大无畏”的意思，是对释迦牟尼的尊称。大雄宝殿面阔五间，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦绿剪边，上檐额题“大雄宝殿”，下檐额题“福海珠轮”。正脊两端各有一巨型碧绿的琉璃鸱吻，是元代遗物，上系以金光闪闪的鎏金长链。殿内正中供奉着巨大的木质漆金佛祖塑像，佛像左右分立“阿难”、“伽叶”两位尊者，东西两侧供有精美的漆金十八罗汉坐像。
大雄宝殿后方左右两侧分别各有一株娑罗树和一株银杏树，树体高大。娑罗树是佛教的圣树，因佛祖释迦牟尼在娑罗树下涅槃而受到佛教徒的崇拜。中间原本有斋堂院和三圣殿，现已拆除。
在潭柘寺的古树中，最有名的就是这颗已有1400年树龄的银杏“帝王树”，此树植于唐代，高达40多米，直径4米多，须六、七人才能合围。
潭柘寺寺院坐北朝南，主要建筑可分为中、东、西三路，中路，主体建筑有山门、天王殿、大雄宝殿和毗卢阁。从毗卢阁前右拐就是东路的方丈室，方丈室是佛寺住持居住和说话的地方，方丈室所在的院落为方丈院。方丈室前有两颗巨大的柏树，屋后可看见一座白塔
方丈院东侧是清代皇帝的行宫院，院中幽静雅致、碧瓦朱栏、流泉淙淙、修竹丛生，颇有些江南园林的意境。院内有流杯亭一座，名猗轩亭。猗轩亭内用汉白玉石铺地，石面上刻有一条弯曲盘旋的的石槽。流杯亭是中国的特有建筑，是根据古代三月三“曲水流觞”的习俗而建造的。
流杯亭的北侧上方种有两丛金镶玉竹，是清康熙三十七年（1696）康熙皇帝御赐给潭柘寺的。
金镶玉竹上方为乾隆宝座展室，供奉的是乾隆七年（1742）乾隆在潭柘寺拜佛进香的塑像，两侧墙壁挂有皇帝御临潭柘寺的盛况壁画。
春节刚过，在毗卢阁前的空地中央还挂有大量的红灯笼。
中路最后为毗卢阁，毗卢阁的西侧是禅堂，东侧是千佛殿。禅堂内可以祈福，千佛殿内求的是姻缘。
毗卢阁前有一颗百事如意树，百事如意树是一颗柏树和一颗柿子树相伴并生，人们取其谐音称其为百事如意树。
中路最后是毗卢阁，毗卢阁是一座楼阁式的建筑，高二层，木结构。毗卢阁内供奉有五尊佛像，法身佛、南生佛、 东方阿阇佛、西方阿弥陀佛和北方不空成就佛，我过去的时候正好赶上毗卢阁内有法会在进行。
所有的寺庙都无一例外地挂满了满载人们美好的祝愿祈福牌。
在毗卢阁下方东侧有双风舞塔松，双风舞塔松为两颗形态奇异的古松，西侧的一颗略向东倾斜，树尖宛如风头，东侧一颗略向西倾斜，树身修长，形态婀娜，这两株古松好像两只翠风在白塔前旋舞，因而被称为双风舞塔松。
双凤舞塔松东侧是圆通宝殿，圆通殿供奉的是观世音菩萨的本身像，在其两面排列着观世音菩萨的32种应身像，合称“观音三十三身”。“圆通”是佛教徒对观世音菩萨的尊称，意思是“思维敏捷、无障碍”。
圆通宝殿东是白塔，再往东就是地藏殿了，地藏殿供奉的是地藏王菩萨，地藏王菩萨也是四大菩萨之一。佛经中说他受释迦牟尼的嘱托，在释迦圆寂入灭之后而弥勒佛尚未降生之前，教化六道（天、人、阿修罗、饿鬼、地狱、畜生）轮回中的众生，拯救一切苦难。其职位相当于代理佛。
从地藏殿后方的山上向西走可以直接走到潭柘寺西路的最高点，从东到西依次是文殊殿、观音殿和普贤殿。
其中观音殿供奉有妙严公主的“拜砖”，元代元世祖忽必烈的女儿，妙严公主为了替父赎罪，到潭柘寺出家。后终老于寺中，她每日里在观音殿内跪拜诵经，“礼忏观音”，年深日久，竟把殿内的一块铺地方砖磨出了两个深深的脚窝。“拜砖”是潭柘寺极为珍贵的一件历史文物。
寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建筑有戒坛、观音殿和龙王殿等等，一层层排列，瑰丽堂皇。观音殿是全寺最高处，此处可以居高临下俯瞰整个寺院。
普贤殿西侧是龙王殿，殿前廊上有一石鱼，长1.7米、重150公斤，看似铜，实为石，击之可发五音，传说是南海龙宫之宝，龙王送给玉帝。
龙王殿往西出一小门，西侧山上有西观音洞。
从龙王殿向下走可到大悲坛，由于去潭柘寺的时间有点晚，逛到此处时天色已晚，大悲坛大门紧闭，未能进去参观。
潭柘寺楞严坛，位于大雄宝殿西侧戒坛院内，是潭柘寺最著名景点之一，也是寺内最重要的佛事法坛，是过去僧众专门宣说楞严经以及观世音菩萨圣号的场所。楞严坛创建于清雍正十三年（1735）。因年久失修于1971年被迫拆除，仅存遗址。2013年5月，在门头沟区政府及上级主管部门的支持下，由公司、僧团、功德主共同出资，楞严坛得以复建，完善了潭柘寺整体布局，成为目前国内仅存完整的楞严坛。看到这个建筑我不由自主会想到天坛。
戒坛是和尚们受戒之处，台上有释迦牟尼像，像前有三把椅子，两侧各有一长凳，是三师七证的坐处。
从西路回到中路时，太阳已快要落山，此时阳光正好照在帝王树的树梢上，树梢上一片金黄色，极其好看。
临出门时才发现天王殿前有一口铜锅，大铜锅是潭柘寺的宝贝之一。铜锅直径1.85米、深1.1米，是和尚们炒菜所用。此锅原在东跨院北房西次间，那里还有一口更大的锅，直径4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16个小时才能煮熟。由于锅大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。关于这两口锅，还有“泼砂不漏米”之说，原来，锅底有“容砂器”，随着熬粥时的不断搅动，砂石会沉入锅底的凹陷处。返回搜狐，查看