疍家孩子早当家。 谭瑞军 摄
保养渔船。 谭瑞军 摄
在外沙岛内港，堤岸边还可以看到疍家人生活的痕迹。 马斌 摄
炊烟袅袅。 谭瑞军 摄
收获。 谭瑞军 摄
北海是个半岛城市，在其三面环海的海岸线上，从外沙岛、地角街道（港）、南氵万渔村及侨港镇，都曾经居住着以“楫为家，捕鱼为业”的水上居民，就是人们通常所说的“疍家人”。
在北海，有文字记载的疍家文化足迹有近700年的历史。历经沧海桑田的疍家，在漫长的历史长河中，随着历史的变迁、社会的发展，形成了本族群独特的生活习俗。
在北海这座历史文化厚重的滨海城市，如果你在这里生活上一段时间，就可以感受到当地居民生活的每个角落，都充溢着浓郁的疍家文化缩影。
北海的疍民大体有三类，一是以捕鱼为生的渔疍，二是以采珠为主、兼浅海捕捞的珠疍，三是以摇艇驳船为生的疍民。传统的疍民不愿上岸居住，有许多人在海边搭建竹棚木屋而居，俗称“疍家棚”。在独特的地理环境和职业条件下，疍家人在“舟楫”为家、以渔为生，因此疍民的衣着、婚俗、信仰、禁忌和宗教信仰等方面自成一体，构成了北海独特的疍家文化风情。外沙岛、地角街道、侨港镇沿海一带是我市疍家民俗文化保存得较完整的地区。
居住在外沙岛和地角街道的疍家人，他们大致认同自己的祖先来自福建或广东沿海。相传，早在19世纪，疍家人的祖先在迁徙的过程中，发现了北海这个宁静的港湾，于是在称之为外沙一带的海沟沙滩上搭起疍家棚，把这里打造成休养生息的避风港定居下来。疍家人一代接着一代繁衍，逐渐形成了外沙岛和地角两个相对聚居的居民区，并将疍家人的生活习俗和风情文化延续了下来。而居住在侨港镇的疍家人，则为侨居越南的华侨。这部分疍家人，在越南也是世代以船为家的疍家人，因为1978年越南排华而回国，祖国让他们在侨港镇这个宁静的港湾安顿下来。
自从上世纪八九十年代开始，居住在海边疍家棚或渔船上的疍家人，逐渐在陆地上盖起了房子，结束了一成不变以船为家的习俗。一方面由于疍家人生活水平的提高，另一方面在陆地上的房子居住实实在在比在渔船上安全得多。新中国成立后，疍家人见岸遇港泊船扎营的迁徙特点就此终结。经过时代的变迁、岁月的洗礼，新一代的疍家人已经被当地文化“同化”，疍家文化也融入了北海人的日常生活之中。受现代文明的影响，传统的疍家文化在当今社会被逐渐淡化。疍家人属于汉族，他们入乡随俗祭拜当地神灵，更信奉供奉妈祖。茶亭路的普度震宫、地角大王宫都供奉着妈祖，外沙岛东沙嘴的妈祖庙，是这一带疍家人信奉的精神图腾。
除了捕鱼，疍家人也善于经商，更善于经营海鲜大排档，上世纪九十年代初期，北海的大开发热潮催生了外沙岛一家又一家的海鲜大排档，形成了疍家人的一个独特产业。如今，疍家人更是将海鲜餐饮文化发扬光大，以响当当的外沙海鲜岛的招牌迎接来自五湖四海、四面八方的来客。
在北海，你可以感受到疍家的乡土风情；在北海，你可以体验到疍家的餐饮与文化盛宴。