“上善若水，水善利万物而不争”是《道德经》对水的评价，包容万物，又不争名逐利，是最好的善。水在我国历史发展中具有重要作用，中华上下五千年，几乎都是围绕着长江、黄河等水源之地衍化。以前大旱之时，两个相邻的村子都能因为争夺水源大打出手，甚至成为世仇。
而水的种类与作用又分很多种，温泉是其中颇具传奇色彩的一种，因为古人不明白水因何长久温热，泡过温泉后，又为什么有疗养的功能。甚至在帝王的生活中，温泉也起到至关重要的作用。以至于帝王跟温泉之间总有难解的故事，而变成一段段美好的佳话
一、古人眼中的温泉是什么样子
在我国古代并没有关于“温泉”解释，只有关于泉水的注释，可见《说文解字》：泉，水原也，象水流出成川形。而《精品汇要》里说：穴沙石面出者，谓之泉水；凿地取水以井，夫井亦泉耳。就是说泉水可以从石头缝里钻出来，也可以通过打井的方式凿出来。温泉是一种泉水，所以也是由这两种方式产出。
历史中关于温泉的描述有很多，《水经注》、《后汉书》、《南齐书》、《本草纲目》等大名鼎鼎的著作里都有关于温泉的介绍，同时像白居易的《长恨歌》中也涉及温泉的句子。古人很早就了解到温泉的用途，在秦汉甚至更早时期，温泉的作用主要是调养身体。到了隋唐及以后，慢慢过渡到了娱乐性更强的联谊活动。
二、初次走上历史舞台的温泉
温泉的出现多少带有传奇色彩，它一开始就被描述成灵丹妙药，而受人们的青睐。最早跟温泉有接触的帝王是黄帝。安徽黄山上有一处温泉，在紫云峰下喷出。当时黄帝在这里洗澡，发现自己的白头发变黑了，泡在其中居然有返老还童的功能。黄帝很高兴，就把这口温泉称为：灵泉。
后来黄帝越来越喜欢泡温泉，并对灵泉青睐有加，最后索性泡七七四十九天，泡到羽化飞升。
此后这口温泉名声大振，很多听说这个传说的人纷纷寻找灵泉的踪迹，不过后来没有听说过谁泡温泉泡到飞升。虽然黄帝之后再无因此飞仙的人，但之后的历代帝王都很热衷泡温泉，以至于慢慢衍化出了悠久的温泉文化。
三、早期帝王泡温泉的佳话
黄帝时代结束后，温泉并没有因此被人遗忘，而是迅速传播到