雞鳴寺也叫古雞鳴寺，北臨玄武湖，始建於西晉，是南京較為古老的佛寺之一。清明時在寺前道路可觀賞櫻花花海，夏季登上葯師佛塔可眺望玄武湖的荷花。
古寺歷史雞鳴寺歷史可追溯至東吳的棲玄寺，寺址所在為三國時屬吳國後苑之地，300年（西晉永康元年）在此倚山造室，始創道場。東晉以後，此處被闢為廷尉署，至527年（南朝梁普通八年）梁武帝在雞鳴埭興建，使這裏從此真正成為佛教勝地。1387年（明洪武二十年）明太祖朱元璋下令拆去舊屋，擴大規模，重建寺院。朱元璋題額為“雞鳴寺”。後經明宣德、成化、弘治年間擴建，院落規模宏大。後來古寺毀於鹹豐戰火，雖同治年間重修，規模已大大縮小，但香火卻一直旺盛不衰。
山門雞鳴寺山門位於雞鳴寺路左側石級上，山門正中是“古雞鳴寺”四個金字。步入山門，寺中環境十分幽雅，佛殿精美，香火繚繞，左為施食台，台前為彌勒殿，其上是大雄寶殿和觀音樓。此外寺內還有韋馱殿、志公墓、藏經樓、唸佛堂、葯師佛塔等主要建築。
大雄寶殿大雄寶殿又名毗盧寶殿，是雞鳴寺的主殿，殿內正中供奉三身佛中的毗盧佛（法身佛像），兩邊為文殊、普賢兩大菩薩，而東西兩旁供二十四諸天。
葯師佛塔葯師佛塔共七層八面，塔內供奉着一座葯師佛銅像。這座塔還是電視劇《新白娘子傳奇》中拍攝雷峯塔的地方（當時西湖雷峯塔已倒，而新的還沒修好）。
拜佛求簽寺內可以求簽，還能寫許願牌然後掛起來。每當農曆二月十九、六月初九、九月十九（即觀音菩薩誕生、成道、出家紀念日），眾多遊客來此拜佛敬香。拜佛並不是在大殿內，而是在香台前的大平台上。香台前有支巨大的紅燭，外側台上有一排蓮花油燈，可供香客燃香，內側台上則擺着一柱柱燃着的香。
胭脂井寺的東北邊還有一口胭脂井，相傳隋滅陳時，陳後主陳叔寶與其妃張麗華、孔貴嬪曾藏入井中。因為這段往事，很多遊客慕名前來。