很多人到江苏旅行，最常去的还是南京和苏州，提到苏北，往往会很懵地问一句：“那儿有什么可玩的吗？”
一直以来，江苏省内部都有不成文的“区域划分链”，虽然说法很多，但最简单直观的划分，就是以长江为界分成苏南和苏北。长江以南较为熟悉的城市有南京、苏州、无锡等，苏北的代表城市有扬州、盐城、徐州等。
相比苏南的热门和景点较为集中，苏北似乎稍显冷清，也正因为如此，才少了喧闹的游客，多了些时间去细品各种名胜。实际上，苏北地区的人文历史更加丰富，比如扬州为世界公认的美食之都、盐城的候鸟栖息地是江苏省首项自然遗产、徐州乃两汉文化发源地......只是苏北景点相对分散，自驾才是打开这里最佳的旅行方式。
今天推荐一条苏北境内沿着大运河走的自驾路线，它是仅次于长江的“黄金水道”，沿途串联起扬州、淮安、宿迁、徐州等几个各具特色的城市。特别是宿迁至窑湾古镇这一带，被誉为“江苏省最美自驾路线”，无论是看风景还是赏文化，都是不可多得的风情之地。
// 行程安排：
苏北大运河线共计428公里，行车7天，每日的线路规划为扬州—高邮—淮安—宿迁—窑湾古镇—徐州。
// 最佳时间：
每年3月—11月，避开冬季湿冷天气，春夏秋三季去皆可。
// 城市亮点：
01扬州古有诗云“烟花三月下扬州”，真正到过扬州城后会发现，这座城不仅有如诗般的春天，更有众多名胜古迹和精致园林，美景不可胜数。世誉“天下三分灵秀，二分尽在扬州”。
最值得游玩的当属扬州的瘦西湖，相较杭州西湖的风情万种，瘦西湖另有一种“清瘦”的神韵，漫步湖畔，万般诗情画意尽现其中。3月—10月开放夜游，园内亭台楼榭、拱桥曲廊在彩灯的装饰下显得美轮美奂，把古今扬州城的繁华和沧桑都送到你眼前。
从瘦西湖北门出来，还可以顺道游览大明寺和观音山。通常游人很少会将大明寺作为必去景点，但它却是扬州众多景点中历史跨度最长的一个文化地标，旧时的栖灵塔十分有名，诗人李白、白居易等都曾登塔题诗。后来栖灵塔被毁，重建的一座九层宝塔，登高亦可眺望扬州城，瘦西湖美景尽收眼底。
扬州老城也值得探访，曾有“巷城”之称，最有文化气息的古巷仁丰里、老城最长胡同湾子街等名街小巷，或者个园、何园等园林都等待着人们去探索。在街巷里面的茶楼吃个早茶，来点扬州特色小吃解决午后馋意，或者寻家淮扬菜当作晚饭饱食一顿，唇齿间都透着满足感。
02高邮高邮位于京杭大运河东岸，南控扬州，古为苏中连接苏北的水陆交通要道，如今静谧且闲适。高邮不大，景点不多，在小城里走走停停，让人感受到是一座建在水上的古城，抬眼处烟波浩渺，湖中野鸭成群。诗中“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的美景每天都在上演。
来高邮的第一站自然是挨着运河的孟城驿，这处建于明朝的古驿站为目前全国规模最大的驿站，院子内保存着有年代感的石雕、梁柱等。驿站外还有两宋遗留下来的大街，古香古色。可以将车辆停在较远处步行前往此地逛一逛。
另外可继续驱车前往运河中的一个小岛上的镇国寺，从高邮城里到镇国寺，必定会经过高邮湖，在晚霞漫天的时候特别美。那开阔无边的高邮湖上，一轮红日倒映其上，波光粼粼非常壮阔。随后经过普渡桥抵达镇国寺，在高塔上看高邮运河与湖水之气势磅礴，看虔诚游客与悠悠行驶的船队，尽情享受水上之城的安逸。
03淮安与高邮一样，水是淮安的灵魂，运河滋养着“一城古迹半城湖”，也孕育出了壮丽的“东南第一州”。
淮安府署是这座城市的地位的标志和象征，追溯历史要到南宋时期，当时建立起600多间用房，在全国范围内都属首位。如今此处是目前全国仅存的两座府署之一，前半区是办公区，正堂前有对应朝廷六部的六科，刑科还摆放着各式古代刑具。
与淮安府署相邻的是镇淮楼和漕运总督部院，一同构成了淮安城历史核心区和古城中轴线。在这里除了领略官衙文化，也可以亲自体验昔日知府老爷的“浮生半日闲”。在古戏台前听一曲淮剧，在藤花厅内品一杯香茗，或者在后花园中登画舫过浮桥，皆能感受到古城的情趣。
另外，淮安更是众多名人故里，故居和纪念祠都可以前去参观。如纪念曾供给韩信饭食的漂母祠、巾帼女将梁红玉雕像、创作《西游记》的吴承恩故居、伟大领袖周恩来故居等。
04宿迁素有“华夏文明之脉、淮河文明之源、楚汉文化之魂”的宿迁，风景亦旖旎。乾隆六下江南五次在此停留，赞叹宿迁为“第一江山春好处”。要想领略宿迁的文化底蕴和大美风光，运河风光带绝对是必去的打卡地。长约8公里的风光带，位于宿迁市区中心偏东，呈倒“L”形环抱闹市区，漫步在这里，一边可以感受古运河的沧桑，一边可以拥抱城市的繁华。
要说宿迁最著名的人物，就是项羽了，而与之相关的项王故里，当然不可错过。初到景区门口就看见广场上矗立着项羽的雕像，勒马崖前，斗篷飞扬，霸气扑面而来。穿过城门进入城内，由马道登楼俯瞰，一片青砖粉墙映入眼帘。其中包括项羽故居、项府、项园、将署等。
而作为酒都，宿迁最出名的特产之一便是洋河酒。相传清康熙皇帝第五次南巡时，曾两次在洋河镇停留，并品尝了洋河酒后，龙颜大悦，欣然写下了“洋河大曲，酒味香醇，真佳酒也”的御笔。有机会不妨亲自品尝一下。
05窑湾古镇在大运河的鼎盛时期，窑湾古镇因为“黄金水道金三角”的绝佳地理位置，曾被誉为“苏北小上海”和“苏北周庄”，辉煌一时。但在漕运渐弃、纷纭战火和政治运动后，窑湾逐渐颓败了下来，“水乡古镇”的名头也被周庄、西塘等新兴古镇取而代之。
如果看惯了商业氛围浓厚和打造精致的古镇，窑湾或许会让你失望。但是作为大运河上的第一古镇，招牌建筑炮楼仍完好无损，古镇上两条主要街道也颇有些韵味，整个古镇被京杭大运河和护城河包围，古老的街巷、宅院、会馆、作坊、商行、货栈、典当、码头等风貌犹存。
06徐州来到徐州，本以为这里的人会说一口吴侬软语，哪知却操着一口地道的山东方言给介绍：“徐州可是一个好地方呢，不仅享受江浙沪包邮，冬天还供暖呢！”这个有着四千多年文明史的城市，的确神奇，特殊的地理位置造就了迷人风光，兼具北方古城的豪迈和南方水乡的秀丽，亦留下了大量文化遗产。
徐州在中国古代史上最被人津津乐道的部分，要数“楚风汉韵”四个字。作为汉朝刘姓皇帝的故乡，两汉时期的徐州可谓受尽恩宠。如今被称为“汉代三绝”的徐州汉墓、汉兵马俑和汉画像石，每一样都留有历史的足迹。其中有着“东方金字塔”之誉的龟山汉墓，墓主人就是第六代楚王及其夫人，此处留下高科技都未能解释的七大谜团，给这座墓穴披上一层神秘面纱。
徐州又称彭城，若非本地人或者对历史不了解的人，可能有些陌生，但提起大名鼎鼎的彭祖，想必烹饪行业的人都会尊称一声“祖师爷”，彭城之名便来自彭祖。据说他能做一手雉羹，很得帝尧赏识，便把彭城封与他。若是对这一历史文化感兴趣，可去彭祖楼参观。
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