南京明城墙包括明朝京师应天府（南京）的宫城、皇城、京城和外郭城四重城墙，今多指保存完好的京城城墙，是世界较长、规模较大、保存原真性较好的古代城垣。南京明城墙始建于元朝至正廿六年（1366年），完工于明朝洪武廿六年（1393年），历时达28年，动用全国1部、3卫、5省、37府、162州县，共28万民工，约3.5亿块城砖，终完成四重城垣的格局。
南京明城墙的营造一改以往取方形或矩形的旧制，在六朝建康城和南唐金陵城的基础上，依山脉、水系的走向筑城。得山川之利，空江湖之势。南以外秦淮河为天然护城河、东有钟山为依、北有后湖为屏、西纳石城入内，形成独具防御特色的立体军事要塞。其中京城城墙长达35.3千米，现仍完整保存25.1千米，是中国规模较大的城墙，也是世界第一大城垣，并入选世界纪录协会世界第一大城墙，而京城外的外郭城墙更是超过60千米，围合面积逾230平方千米，为世界历史之最。
南京明城墙高坚甲于海内，是中国礼教制度与自然相结合的典范，也是古代都城建设的杰出代表，其筑城技术达到中国筑城史上的巅峰，是东亚筑城技术的典范。作为中国古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作，其历史价值、观赏价值、考古价值以及建筑设计、规模、功能等诸方面，国内外城墙均无法与之比拟，是继中国长城之后的又一宏构。
建筑形制南京明城墙从内到外由宫城、皇城、京城、外郭城四重城垣构成，不循古代都城取方形或者矩形的旧制，设计思想独特、建造工艺精湛、规模恢弘雄壮，在钟灵毓秀的南京山水之间，京城城墙蜿蜒盘桓达35.267千米，比北京明城墙更长，是世界第一大城垣，外郭城周长更是超过60千米。其营建思想既有继承又有创新，并对对明中都（凤阳）与北京城的营建产生很大影响，在中国都城建造史上占有重要地位。
宫城宫城是皇帝起居、办理朝政、接受中外使臣朝见以及皇室成员居住之地，又称大内、内宫，俗称紫禁城、紫垣，是南京四重城垣里边一重，有御河环绕。
宫城坐北朝南，平面略呈长方形，主体南北长约0.88千米，东西宽约0.85千米，周长3.5千米，围合面积1.16平方千米，城高11米，基宽8米，顶宽7米，垛口2370个，城门4座：正门为午门、西门为西华门、东门为东华门、北门为玄武门。
宫城在形制上依《礼记》“五门三殿”的古制，从外向内、从南向北依次为洪武门、承天门、瑞门、午门、奉天门，五门之后，设奉天殿、华盖殿、谨身殿三大正殿。后廷依《周礼》古制，正殿之后设置乾清宫和坤宁宫，相对两宫正门设有“日精门”和“月华门”，以喻帝、后之居犹如天地日月长存。
皇城皇城是中央行政机构和国家宗庙、祭坛的所在地，也是中国封建统治中枢的象征。皇城与宫城以及所囊括的建筑，合称为“皇宫”，是南京四重城垣有里向外的第二道城垣。作为护卫宫城较近的一道城垣，皇城环绕宫城，但并非等距而建。永乐年间拓皇城西垣，致使西华门至西安门的距离，要比东华门至东安门的距离长一倍左右。
皇城坐北朝南，平面呈倒凸字形，主体南北长约2.7至3千米，东西宽约2至2.2千米，周长10.23千米，围合面积约6.53平方千米，城高11米，基宽8米，顶宽7米，城门7座：洪武门、长安左门、长安右门、承天门、东安门、西安门、北安门。皇宫内外的河道上，除了建有内外五龙桥，还在东长安门外附近建有“青龙桥”，在西长安门外附近建有“白虎桥”，即堪舆术中常用的所谓“左青龙，右白虎”之制。
京城京城，又称内城、城隍，是南京四重城垣有里向外的第三道城垣，如今所说的“南京城墙”“南京明城墙”多指京城城墙。其城垣形制独特，是中国古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作。
京城周长35.267千米，围合面积55平方千米，城高14-26米，城宽7-30米，垛口13616个，窝铺200座，城门13座：正阳门、通济门、聚宝门、三山门、石城门、清凉门、定淮门、仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门、朝阳门，水关2座：东水关、西水关。
外郭即外郭城，又称外城，是南京四重城垣有里向外的第四道城垣，是为加强南京京城的防卫而营建，由明太祖朱元璋于洪武二十三年（1390年）下令开始建造。
京城周长超过60千米，围合面积超过230平方千米，城高8-10米，城宽6-8米，城门18座：栅栏门、江东门、驯象门、小驯象门、安德门、小安德门、凤台门、夹岗门、上坊门、高桥门、沧波门、麒麟门、仙鹤门、姚坊门、观音门、佛宁门、上元门、外金川门。
外郭城墙本体以丘陵、垒土为主，在城门等地段加筑城砖。就方位而言，外郭平面形状大致呈菱形。北边的城门为观音门、东边的城门为麒麟门、南面的城门为夹岗门，西边的外郭城垣未合围，留下的南北豁口分别延伸至长江边。现今外郭部分城门存有遗址，其中夹岗门至观音门等地还可以看到当年的城垣遗迹。
南京明城墙建筑概述城门城门是衔接城市内外的交通要道和观瞻之所在，也是古代城垣攻防战中的焦点。
宫城城门4座：午门、西华门、东华门、玄武门。
皇城城门7座：洪武门、长安左门、长安右门、承天门、东安门、西安门、北安门。
京城城门13座：正阳门、通济门、聚宝门、三山门、石城门、清凉门、定淮门、仪凤门、钟阜门、金川门、神策门、太平门、朝阳门（后先后陆续增辟城门16座：草场门、玄武门、小北门、挹江门、中央门、中华东门、中华西门、汉中门、武定门、新民门、雨花门、解放门、集庆门、华严岗门、长干门、标营门）。
外郭城门18座：栅栏门、江东门、驯象门、小驯象门、安德门、小安德门、凤台门、夹岗门、上坊门、高桥门、沧波门、麒麟门、仙鹤门、姚坊门、观音门、佛宁门、上元门、外金川门。
瓮城瓮城是古代城池中依附于城门外的附属建筑，是中国古代冷兵器时代长期战争实践的产物，中国古代城垣建造工程的一大发展，也是护卫城门建筑形式中成熟的建筑设施。
京城城门中，通济门、聚宝门、三山门各有三道内瓮城，规模与气势均超过其他诸门，尤以通济门为最；石城门有两道内瓮城；正阳门有两道内瓮城一道外瓮城；清凉门有一道内瓮城；神策门、朝阳门各有一道外瓮城（朝阳门外瓮城为清朝增建）。
水关水关是在河流进出及泄水口处设置的水门、水闸或涵洞。
南京城墙设置了水关、涵闸、涵洞20多处，其中绝大部分至今仍在使用，其中较为著名的有武庙闸以及东水关、西水关。
桥梁桥梁架于护城河上，大多位于城门之外，是人流车马往来的要道口，以坚硬的石质材料为主要构件。
有石城桥（石城门外）、三山桥（三山门外）、聚宝桥（聚宝门外，今称长干桥）、镇淮桥（聚宝门内）、九龙桥（通济门外）、夔角桥（正阳门外）、平桥（朝阳门外）、清凉桥（清凉门外）、金川桥（金川门外）等，此外还有赛虹桥、七桥瓮（上坊门内）、江东桥（江东门外）等桥梁跨于内外城的护城河之上。
护城河护城河环绕南京城，宫城、皇城、京城外均有护城河，是南京明城墙的重要组成部分，经对城垣外侧河道疏浚、开挖，引导河水入濠而成。护城河水源来自秦淮河、青溪、金川河以及玄武湖、燕雀湖和琵琶湖等，宽阔的护城河水面，衬映高大坚固的南京城墙，使进犯之敌望而生畏。
南京城墙唯有太平门向东的龙脖子段城墙外侧没有开筑护城河，因此段为大明龙脉，不可随意挖掘，故而无护城河。现存宫城护城河长约5千米，皇城护城河长约3千米，京城护城河长31.159千米，京城城墙与护城河间距较宽处为334米，较窄处为9米。
藏兵洞藏兵洞是里端封闭的砖券门洞，平时用作储藏守城器械和军用物资，在战时可藏兵可供兵士休息，中国古代的其他大城中极为少见，在城门和水关设置藏兵洞是南京城墙的独创，军事防御能力极高，通济门、聚宝门、东水关、西水关均设有复杂的藏兵洞。
聚宝门（今中华门）最南一道的城墙上计有两层共13个，左右两侧的城墙下部又各有7个，加起来有27个。每洞可容纳兵士100人以上，共可藏兵达3000人以上。
南京明城墙分段游览神策门至太平门段该段城墙全长约6公里，设有登城口7处。常设展览2处。文化配套设施两处：台城书房（解放门）、创营书会（大树根）。
神策门至太平门段包括神策门、玄武门、解放门等。神策门是明代十三座内城城门中是保存较为完整的城门，还保留着清代城楼和铁皮包木质的大门，外瓮城设计，造型独特。玄武门为清末时开辟，位于江南三大名湖之一的“金陵明珠”玄武湖的西侧。城墙沿“金陵明珠”玄武湖向南蜿蜒而行，充分展现出南京城墙“因天时就地利”、依山傍水而建的特点。
“台城”因柳庄“无情最是台城柳”的佳句而闻名。自然人文之美在这里集为一体，玄武湖波光粼粼，九华山三藏塔质朴典雅，紫金山巍峨壮丽，鸡鸣寺梵音缭绕，现代化建筑高耸入云，时空交错碰撞，迸发出“有情”之美。
城墙上，山水城林的美景令人流连；展厅中的特色城砖、筑城技术等，更让人对古代劳动人民的独具匠心和精湛技艺产生由衷的钦佩。城墙内设置了毗邻玄武湖的台城书房，古色古香，踏进书房，头顶是古式灯笼，背景是古典音乐，清新茶社夹杂着纸墨书香，若在春天，玄武湖的樱花在窗外飞舞，香案上更有古琴瓶梅更显春之意境。还有从南京城墙近玄武湖隧道口上方的创营书会又称国际青年城市书房，书吧的氛围文艺而有活力，店内还配有些匠心独运的文创产品，为市民打造轻松静谧的文化氛围。
东水关至集庆门段该段城墙全长约6公里，设有登城口5处。基本陈列展3处，伏龟楼遗址展（伏龟楼），南唐文化史料陈列展（南唐遗址）、中华门基本陈列展（中华门），文化配套设施四处集庆书坊（集庆门）、凤凰台上（西干长巷）、聚宝书缘（中华门）、金陵书苑（武定门），文创服务中心等。
南京城墙中气势较为恢弘的，当数中华门内瓮城，它位于南京城墙的南端，由三道内瓮城构成，是当今世界上保存较为完好、结构较复杂的古代瓮城城门之一。城内灯火通明的老门东历史文化街区，城外熠熠生辉的大报恩寺塔，和古老的城墙相映成趣。
原伏龟楼位于城府东南隅外南侧，具有角楼的性质。同时，这一高耸入云的楼阁亦是观澜金陵胜景之地。范成大《吴船录》卷下赞曰：“凡游金陵者，若不至伏龟，则如未始游焉。”又云：“一城之势，此地较高，如龟仰首状。楼之外，即是坡垄绵延，无壕堑，自古为受敌处。相传曹彬取李煜，自此入也。”从《景定建康志》卷五《府城之图》看，伏龟楼突出城外，底部较大，向上收缩，类似于马面，现存伏龟楼遗址展。
东水关在明代是一座大型水关，扼守秦淮河流入南京城的入口，是十里秦淮的“龙头”，从今天的遗迹中，依旧可以清晰地辨识出藏兵洞结构。东水关遗址公园集古桥、古河、古墙、古闸于一体，配合水畔绿植，现已成为市民休闲的好去处。
东水关至集庆门段城墙位于南京城墙南线，毗邻夫子庙-秦淮风光带，笼住了较具特色的南京老城南风情——白屋黑瓦，水乡柔情，让人不禁想起如梦似幻的古都往事，别有一番情趣。在城墙上可以俯瞰热闹非凡的老门东，也可以远望大报恩寺的雄伟壮丽，更可以参观藏在城墙肚里的展厅，探寻城墙一千多年前的模样。久负盛名的中华门正在此段城墙中。中华门瓮城有着独特的四道拱门设计和保存完整的藏兵洞。游览于此，便可感受它恢弘的气势和重要的军事战略意义。晚间的中华门瓮城在灯光的映衬下更是熠熠生辉，别有韵味。
富贵山至蓝旗街段此段城墙长约2.8公里，设有登城口4处。文化配套设施有紫霞书苑（蓝旗街）。
富贵山段城墙是由富贵山山体地表以下的半圆形隧道洞口而入，颇有曲径通幽之感；前湖段风景如诗如画，保护性工程连接起汛期中损毁严重的城墙缺口；中山门位于原朝阳门旧址稍北处，因位于南京城东，率先迎接太阳而得名，是连接城内的宫城和城外的明孝陵的通道。1928年，国民政府为迎接从北平南下的孙中山灵柩，修建中山码头通向中山陵的大道，将原朝阳门瓮城拆除，修造三孔拱形砖门，并在门洞上嵌“中山门”的题字石额。
太平门至光华门段城墙在明代是保卫宫城、皇城的重要城垣，故全段城墙由城砖（又称“皇砖”、“贡砖”）砌成，以象征“皇权神授”。这段城垣沿山川湖泊之势而建，曲直急缓，以钟山为背景，尤显庄严大气。
清凉门至中央门段此段城墙长约6.9公里，设有登城口9处。包括石城门、清凉门、挹江门、仪凤门等。配套设施有仪凤书阁（仪凤门），位于仪凤门城楼内，书阁风格清静淡雅，书香古朴，画桌、茶几、座椅，透着雅致气息。不同于隐秘藏身于城墙肚里的城墙书吧，一座仿古建筑，高调地立在城门上，且不说阁外的景色格外迷人，阁内还架着一尊清代铁炮，在这里，阅读沉思，了解南京的历史。
汉中门广场中静卧着并不完整的石城门遗迹，石城门的别称较多，又称旱西门或汉西门，如今深藏在繁华喧嚣的城西一隅，从一圈瓮城中，仿佛还能见到当年南京西大门的繁荣景象。一路再向西行进，便是南京较为古老的一段城墙——石头城。石头城的历史可以追溯到东吴，南京的别称“石头城”就源于此。石头城就自然山岩凿成，中段有几块紫红色砂砾岩，因经古时长江水冲刷而凹凸不平，有如兽面，与一泓清水，形成独特景观，俗称“鬼脸照镜子”。
定淮门至狮子山段城墙处于城墙最北，走势如一只凸起的尖角。这段城墙紧邻长江转弯处，把狮子山圈入其中，据山控水，是防御北境的重要屏障。如今，依护城河而建的小桃园和绣球公园风景如画，每到春季，游人如潮，一片“人面桃花相映红”的景象。依照朱元璋亲题《阅江楼记》而建的阅江楼，和城墙脚下签订《南京条约》的静海寺，则默默记述历史的兴衰荣辱。
实用信息开放时间神策门至太平门段：8:30-17:00
富贵山至蓝旗街段：8:30-17:00
东水关至集庆门段：8:30-20:00（17:00以后南线段城墙晚间票只能从中华门瓮城北门登城）
清凉门至中央门段：全天
门票信息神策门至太平门段：30元
东水关至集庆门段：50元
富贵山至蓝旗街段：10元
清凉门至中央门段：免票
优惠政策：全日制在校大学生持有效证件实行半价优惠，60周岁（含）以上70周岁（不含）以下老年人实行半价优惠。
免票政策：18周岁（不含）以下未成年人、70周岁（含）以上老年人、现役军人、离休干部、残疾人和持南京市公园年卡、城墙年卡者免票。
登城攻略1、东北线（神策门至太平门段）
神策门（神策门公园）—大树根（玄武湖隧道口）—玄武门—台城（解放门）—临湖厅（玄武湖公园古阅武台附近）—九华山公园东门（约6km）
登城口：和平门、大树根、玄武门、台城、临湖厅、九华山公园
途经：玄武湖、鸡鸣寺、九华山
公交站：和平门（中央门东站）、玄武门（玄武湖公园站）、台城（玄武湖公园台城站）、九华山公园（太平门站）
地铁站：和平门（南京站）、大树根（新模范马路站）、玄武门（玄武门站）、台城（鸡鸣寺站）
2、南线（东水关至集庆门段）
东水关—武定门—南唐伏龟楼遗址—雨花门—中华门—长干门—西干长巷—集庆门（约6km）
登城口：东水关、武定门、赤石矶、中华门、集庆门
景观：东水关、白鹭洲、夫子庙、老门东、大报恩寺、愚园、赏心亭
公交站：东水关（龙蟠中路通济门站）、武定门（武定门站）、中华门（中华门内城堡站）、集庆门（集庆门站）
地铁站：武定门（武定门站）、中华门（中华门站）、集庆门（集庆门大街站）
3、东线（富贵山至蓝旗街段）
富贵山—琵琶湖段（0.8km）、中山门—标营门—蓝旗街通道（约2km）
（1）富贵山—琵琶湖段（0.8km）
登城口：富贵山
景观：钟山风景区、琵琶湖公园、中山植物园
（2）中山门—标营门—蓝旗街通道（约2km）
登城口：中山门、标营门、蓝旗街
景观：紫金山（钟山）、月牙湖
公交站：中山门（明故宫站）、标营门（月牙湖站）、蓝旗街（蓝旗街东站）
地铁站：中山门（中山门站）
4、清凉门至中央门段
清凉门—石头城—国防园（约1.1km）、定淮门—华严岗门—挹江门—仪凤门（约4.2km）、钟阜路—中央门（约1.6km）
登城口：清凉门、国防园、定淮门、华严岗门、金城花园、挹江门、仪凤门、钟阜路、中央门
景观：清凉山、石头城、国防园、外秦淮、小桃园、八字山、阅江楼（狮子山景区）、天妃宫、静海寺
文物保护沿革1956年10月，南京明城墙分段被列为江苏省文物保护单位，
1988年，南京明城墙全段被国务院公布为全国重点文物保护单位。同年，南京市政府设立南京市城墙管理处，作为保护、维修、管理南京城墙的专业机构，由此明城墙全段保护开始得到重视。
1992年，《南京明城墙保护规划》正式发布。
1996年4月，江苏省人大通过南京市为南京明城墙保护制定的地方性法规《南京城墙保护管理办法》。
1997年，在国务院批准的《南京城市总体规划》中，更是明确提出要加强对明城墙的保护。
2000年3月21日，《南京明城墙申报世界文化遗产可行性报告》调研小组成立，标志着申报世界文化遗产工作正式开始。
2006年，南京城墙被列入《中国世界文化遗产预备名单》。
2010年，《南京名城保护规划》出台。南京历史名城保护规划，对老城区、尤其是明城墙周边的建筑有严格的控高要求，城墙内外15米内不允许新建建筑，15-30米范围内，建筑在7米以下；明城墙沿线30-50米控制范围内地块，新建建筑在12米以下；明城墙沿线50-100米控制范围内地段，新建建筑控高18米以下。明城墙内老城区，除重点建设区域（新街口、湖南路、龙蟠路等）都控制在50米以下，若有突破，需经城市设计、景观分析、交通影响分析，并由专家论证确定。
2012年11月，南京作为“中国明清城墙”项目的牵头城市被列入《中国世界文化遗产预备名单》。
2013年，南京市委、市政府自行拆除大院里6幢楼以保护明城墙，自缩地盘还绿于民，建成景观绿地，并免费对市民开放。
2014年，南京外郭城墙（原白下区段），南京外郭城墙（秦淮区段）列入秦淮区文物保护单位及不可移动文物。
2014年3月22日，南京市政府为保护明城墙天际线，带头把12层办公大楼的台城大厦拦腰砍掉六层，高度降低至24.8米。
2014年12月30日，《南京城墙保护条例》经南京市十五届人大常委会第14次会议制定。除现存的明代京城城墙及皇城、宫城城墙外，总长达60多千米的外廓城墙也被纳入保护范围。
2015年1月16日，江苏省十二届人大常委会第14次会议批准《南京城墙保护条例》实行，该《条例》分总则、保护和利用、监督和管理、法律责任、附则5章程40条例，自2015年4月1日起施行。同时1995年11月28日南京市十一届人大常委会第20次会议制定的《南京城墙保护管理办法》予以废止。
2015年8月中旬，南京市规划局联合东南大学组织编制的《南京城墙沿线城市设计》通过南京市政府批复。《设计》的规划范围为南京城墙或其遗址与护城河内外两侧各外延约50米的区域，规划范围总面积约8.43平方千米。
2020年3月18日，ICOFORT（国际古迹遗址保护协会城防与军事遗产委员会）正式批准南京城墙保护管理中心（南京城墙博物馆）成为机构会员，成为中国首个加入ICOFORT的文博单位。