竹镇镇位于距南京主城西北60千米的苏皖交界处。向阳河蜿蜒东去，止马岭逶迤西来，山重水复曲折回环之间，造就了一方丘陵、岗地、河谷平原。得天地之赋形，秉中华之神韵，古老而朝气勃发的竹镇镇像一颗璀璨的明珠镶嵌在这里，熠熠生辉，引人注目。
2014年被评为“全国重点镇”“国家生态镇”“国家农业科技与集成示范基地”“国家重大农技推广试点项目科研实验基地”；2015年被评为“全国特色旅游景观镇”；2018年获评“国家首批农村产业融合发展示范园”“国家农业产业强镇”；2019年获第三批“中国少数民族特色村寨”称号。
山清水秀 风光奇特
竹镇山灵水秀，风景独好。盘山积雪、双流汇珠、西乡秧雨、板桥春涨、独山归帆、桃花雾晴、龙山晚霞、士林古境等竹镇历史上的八景，随着斗转星移，有的被拂去尘埃，重新焕发光彩；有的则湮没于历史，仅存遗迹。新中国成立特别是改革开放以后，竹镇实施“突破竹镇，绿色崛起”战略，全力构建“现代农业、乡村休闲旅游、健康养生产业”三轮驱动的发展模式，推陈出新，描绘多姿多彩的竹镇新貌，吸引八方游客纷至沓来，休闲打卡。
止马岭森林公园荫翳十里，这里有古木参天、老藤缠树，有怪石嶙峋、山石如卵，有溪水潺潺、清泉如缕，有百鸟争鸣、獐麋出没……这里，建有江苏省空气质量对照区，空气清新，绿色宜人，乃一方净土。登顶六层观景台，满目苍翠，心旷神怡，松涛阵阵，动人心魄，田园市廛，尽收眼底。这里是被列为南京市40景、六合区18景之一的“止岭春晓”。
大泉湖地处止马岭山脚，是1957年人工修筑的水库，水域面积约114公顷，因湖底有泉眼常年喷涌而得名。湖体三面环山，一水如镜，湖光山色，水鸟游鱼，相映成趣。偶见烟波之中有渔歌悠扬，余音缭绕，空谷回响，意境盎然。龟头岛似老龟，探头取水楔入湖中。岛上林木蓊葱，白鹭点点，上下翻飞。岛岸浅水池杉亭亭玉立，临水根茎膨大倒插水中，似如椽大笔临池醮墨，描绘巨幅画卷。
枫彩漫城景区是多彩浪漫之所在。玫瑰园、海棠园、玉兰园、梨花园，色彩斑斓，赏心悦目；孔雀园里孔雀开屏，恐龙世界穿越史前；浪漫树屋、伊甸园，是寻觅人间爱情的美好、放飞浪漫情愫的绝佳去处。还有彩色热气球腾空悬浮、彩林烧烤野香四溢、篝火音乐晚会载歌载舞、儿童水上乐园欢声笑语，足以让人流连忘返。
竹镇镇志-山水辉映小苏堤。至于桃花岛雾里看花、巴布洛山岚野趣、牡丹园国色天香、“网红道”万人打卡、葡萄园夕阳晚照、周家洼冬枣飘香、广佛寺雪后参禅……到处是景，美不胜收。
文化古镇 红色土地
竹镇自古为经济繁华之地。明清时乃江北重镇，民国时号称“小上海”，老街上市井喧阗，熙熙攘攘，商贾聚散，南来北往；石板长街，车辙留痕，古巷幽深，黛瓦粉墙，板门商铺对开，参差千户人家。学子读于庐，工匠居于肆，商贩交易于埠，市民嬉游于市，各安生业，其乐融融。老街上的古迹遗存，见证着竹镇古今的沧桑与繁华。
竹镇是文化之乡。因竹镇人爱读书、儒士如林故得名“士林”。生活于清初的李敬（1620—1665）是竹镇文人的翘楚。他于1647年中进士第四名，官至兵部督捕侍郎、刑部侍郎，为官清廉，受人拥戴。一生著述颇丰，有《退庵文集》《竹镇纪略》等文稿存世，具有较高的文史价值。“侍郎路”就是为了纪念这位家乡先贤命名的。
历代文人骚客常常流连竹镇，歌咏抒怀。唐朝诗人温庭筠曾在竹镇盘石寺留下《盘石寺留别支公》的美妙诗篇。唐昭宗光化年间，六合县令郏滂常到竹镇与诸生盘桓，诗酒酬唱，所到之处，皆有题咏，乌石寺、盘山寺、广佛寺、三善堂等地都留有传世诗文墨宝。
明清时期，竹镇办学之风盛行，不少文人“编茅数楹，训徒为业”，因此有“其地习儒术，多仕宦”的美誉。抗战时期，乡绅张阜之牵头创办竹镇小学，颇具规模，学校师生以扫盲、文娱演出等形式宣传抗日，为抗日民主政府培养出大批人才，被评为路东八县模范小学。今天，竹镇文化教育事业蓬勃发展，最美的地方是学校，最好的设施是教育，各类人才遍布全国各地。
竹镇民间文艺社团众多，竹镇扬剧团、乌石扬剧团活跃于乡间舞台，给人们奉上喜闻乐见的文化大餐。竹镇民族女子高跷艺术团以其高超的技艺赢得八方赞誉，舞进“全运会”，舞到国外，被中央电视台誉为“中华一绝”。多次在竹镇举办的自行车赛、国际马拉松赛等系列活动，打出了多彩竹镇乡村休闲旅游的金字招牌。
竹镇是一块红色的土地。1939年8月，新四军5支队司令员罗炳辉率部进驻竹镇，以竹镇为中心，开辟我党创立的津浦路东主要抗日根据地。邓子恢、方毅、吴学谦、张劲夫等老一辈革命家曾在这里工作、战斗过，留下许多可歌可泣的动人事迹。
这里有中共六合县第一个农村党支部——竹镇送驾党支部，“新四军第一所”——竹镇派出所，还有竹镇革命烈士陵园。还产生了“农民的好支书”李元龙、“全国道德模范”徐其军等先进人物。光荣的革命传统在这片热土传承，红色基因在这片热土延续。2020年在“竹镇市抗日民主政府”旧址，新建“六合抗日斗争文物展览室”，有大量珍贵的实物、图片、文字资料展出，被辟为南京市党史教育基地。
游人如织 食客如云
竹镇的时鲜瓜果漫山遍野，香甜甘洌。春有沁泉生态茶叶，色、香、味俱佳，获“江苏省名特优产品”称号；夏有驼子山水蜜桃脆嫩多汁，食后齿颊留香，回味悠长；秋有金色瀛洲葡萄似珍珠玛瑙，全生态无公害，是果中珍品；冬有周家洼冬枣个大皮薄，甘甜香脆，食之难忘。更为吸引人的是，游人可以自采自摘，挑挑拣拣，其乐无穷，最宜举家游、亲子游。
竹镇的风味小吃，“美味谁堪敌”。竹镇小磨麻油已有500多年制作历史，采用本地所产优选芝麻，以传统工艺手工炒制，石磨研细，置于大锅内文火加热，用野生葫芦轻晃取油。其油色泽金黄，纯净清爽，香气扑鼻，味道可口，营养丰富。
竹镇盛产板栗，产于竹镇的“六合板栗”，2020年12月被国家知识产权局注册为六合区第一件“地理标志”商标。广佛寺大山百年以上野生板栗更是上乘之品，风味独特。
羊肉汤是当地的风味特色。民国初年外地回民到竹镇经营羊肉汤小吃，其汤乳白如牛奶，肉嫩无膻味，加入些许辣椒酱，撒上一撮葱蒜花，鲜美无比。佐以竹镇戗饼，更是妙不可言，既有大西北羊肉馍的独特风味，又有江南鲜鱼汤的清淡口感。冬日品尝羊肉汤，两碗汤一块饼下肚，从头暖到脚，浑身舒坦，被食客誉为“冬天的味道”。
近年，竹镇致力于绿色发展，释放乡村魅力，举办乡村生态游、农业体验游、民族风情游、健康养生游为主要特色的节庆活动，多样化开发房车、乡村公寓、精品民宿等特色各异的旅游产品，以美丽乡村风光吸引人，以舒适齐备的设施留住人，以回味无穷的体验招徕回头客，土菜馆座中人常满，村民宿包间客不空。
侯桥村的百亩金银花种植，让金银花在村里“产金出银”；竹墩社区的青萝卜干脆嫩香甜，可就粥可零食，外地游人返程时总要带上一兜；省农科院与金磁村共同开发的即食甜玉米香糯可口，得到省级授牌认证。至于竹镇的盐水鹅、跑山鸡、活珠子、紫心山芋……各有特色，各具风味，值得品尝。
竹镇是一块有吃有玩的好去处，四季游人不断。来吧，这里的家常菜味道是美的，风味小吃味道也是美的，空气是甜的，水也是甜的，花是香的，草木也是香的，衣履沾香花迷路，春风十里不虚行。
多彩竹镇 美丽乡村
竹镇，古镇焕发青春容颜，乡村释放绿色魅力。
新中国成立之初，竹镇老街破败不堪，到处断壁残垣，人迹寥寥，市面萧条。新中国成立特别是改革开放后，竹镇建设快速发展，日新月异，旧貌换新颜。
竹镇市场繁荣兴旺，各路商贾云集，是山货水鲜的交汇点、购销两旺的集散地。每到农历三、六、九逢集，人们从四面八方涌向竹镇，大街小巷摩肩接踵，人声鼎沸，热闹非凡。
这是一座特色鲜明的山乡小镇。因有回民聚居，随处可见穆斯林风格的各类建筑，别有一番风光；因其历史悠久，街巷深处有古迹可寻，青砖小瓦的百年建筑、古色古香的老式庭院保存着历史旧貌，常常令人发怀旧之幽情。这又是一座现代化的小镇。临街高楼林立，商场超市门庭若市，苏皖大市场货物琳琅满目，应有尽有，旅馆饭店比比皆是，游人食宿两便；入夜后霓虹灯异彩纷呈，为古镇平添一抹梦幻色彩。这也是一座宜居宜业的小镇。公共设施一应俱全，市民广场既可休闲又能健身，公共厕所布点合理、清洁卫生，健身器械遍布大街小巷，公交车四通八达、快捷方便。这也是一座文明的小镇。街巷干净整洁，市民温文尔雅，古道热肠。
现在的竹镇，柏油浇筑的“茉莉乡路”替代了羊肠小道，直通景点、村庄。路两旁，迎春花、桑格花、牡丹花、木槿花、紫荆花，还有繁星般的不知名的野花次第开放。到了秋季，枫叶红得发“疯”，层层叠叠，令人陶醉。直通枫彩漫城的大道，被网友们誉为“醉美网红路”，行走一遭，一定会领略到“多彩竹镇”的无限风采。
竹镇的乡村同样令人流连忘返。
平缓起伏的田野，好像色彩斑斓的地毯一直铺展到天边，宽阔的水泥路把这巨大的地毯分割成横平竖直的方块，田成方、路成网、林成行、渠通畅。金黄的是稻谷，碧绿的是豆苗，雪白的是棉花，黑紫的是葡萄……赤橙黄绿青蓝紫，搭配得协调美妙，犹如油画大师的杰作！
金磁社区依偎在西龙山和金磁山的怀抱，昔日的穷山窝变成如今的社会主义新农村，各类生活配套设施齐备，幼儿园、超市、酒店等场所一应俱全。小桥流水，亭榭回廊，绿树掩映，奇花异草，社区环境不断美化；唱歌跳舞，打拳做操，琴棋书画，读书看报，群众文娱生活日益丰富。金磁社区成为六合区现代农业产业园核心区，村民生活品质持续提升。
近年，竹镇镇致力于美丽乡村和美丽庭院建设，建成33平方公里美丽乡村示范区和500户美丽庭院。当你步入这些村庄，看到的是造型各异的农家庭院掩映在红花绿树之间；听到的是百鸟欢唱、鸡鸣犬吠，乡音媚好，童稚欢歌；闻到的是花香草香，杂以不知谁家厨房飘逸出的饭香菜香。当你跨入无论谁家的美丽庭院，总会让你眼前一亮，菜畦碧绿，葡萄过墙，好花覆盆，怪石堆景，推窗亮阁，纤尘不染。
竹镇镇城乡统筹发展，工农林牧副渔齐头并进。2019年，竹镇镇实现地区生产总值16.34亿元，一般公共财政预算收入1亿元，社会消费品零售总额16.34亿元，农村居民人均可支配收入2.65万元，城镇居民人均可支配收入5.54万元，规模以上工业企业产值6.91亿元，引进上市农业投资公司、国有公司农业龙头企业20多家，一二三产业融合发展的产业链、科技链和价值链初步形成。
竹镇镇坚持走适合自身特点的绿色发展之路，在全面推进乡村振兴的伟大进程中，未来可期，千年古镇必将焕发出更加绚丽夺目的光彩！
南京日报/紫金山新闻记者 祝东秀
通讯员 陈志明