苏铁与佛教文化

自古名山出古刹，而古刹又常常栽植苏铁。苏铁与我国佛教文化有着千丝万缕的联系，现存古苏铁大多在寺庙。

福州鼓山涌泉寺始建于唐五代梁开平二年（公元908 年），其方丈室内栽有3 株苏铁，一雄二雌，其中一雌株相传为该寺第一代开山祖师神晏法师所植，另一雌株是五代后梁闽王王审知所植。两株雌株树龄已逾千年。雄株系后人从福州西禅寺移来。这3株苏铁高3.5米～5米，直径达45厘米～70厘米，主干上各有20个～25个分枝，分枝长50厘米～200厘米，直径20厘米～30 厘米。据笔者调查，一般苏铁树干上叶痕宿存，而这3株苏铁的主干上叶痕已脱落，并出现块裂状树皮，这种现象在苏铁中十分罕见。

福建南平寺边有两株古苏铁，一雌一雄。该寺建于后梁开平四十年，雌株高4.5米，直径50厘米，顶端分4 大枝。雄株高4 米，直径30 厘米，单干。两株古铁树树干下部叶痕脱落，出现块状裂树皮，估计树龄达几百年。

四川峨嵋山伏虎寺及报国寺也栽有十几株四川苏铁，均为雌株，干高1 米～2.5 米，地径20厘米～45厘米，考证已有200多年栽培历史。福建沙县淘金山华山殿（原为寺庙）后有19丛四川苏铁，均为雌株，树干倒伏，分枝很多，最长树干达4.5米，直径达20厘米～30厘米，估计树龄也达上百年，为国内最大的四川苏铁栽培群落。

福建南平溪源庵有7 株四川苏铁，均为雌株，20 世纪60 年代曾为一大丛。

苏铁四季常青，羽叶繁茂可反映寺庙香火旺盛；苏铁起源古老，暗示着佛教文化的悠久历史源远流长；苏铁长寿，象征着佛教文化千秋万代永流传。福州鼓山涌泉寺普义法师告诉笔者：“只有千年的铁树，而没有百日的鲜花。”有位作家用“一棵铁树立千载，海变山来山变海”来形容人世间的巨大变迁。沧海桑田，可铁树依旧。苏铁树的某些客观特征也符合佛教文化的愿望与要求，因而南方寺庙常常栽种苏铁，而佛教的社会影响力也使古铁树完好保存下来。