牌坊,是中国古代建筑的一大特色。是广泛地用于旌表功德标榜荣耀的建筑。解放前,差不多各村各姓,特别是大村大姓,都树有各种各样的牌坊,分为庙宇坊、功德坊、万岁坊、节孝坊、标示坊和陵墓坊。有木制,有石制,所有牌坊都结构雄伟,做工精美,集雕刻、绘画、匾联文辞和书法等多种艺术于一身,熔古人的社会生活理念、礼教、传统道德理念,古代的民风风俗于一炉,具有瑰丽的艺术魅力,很高的审美价值和丰富而深刻的历史文化内涵。每一座牌坊都是一件石雕、木雕工艺品,中国传统的石雕木雕技法,如圆雕、透雕、高浮雕、浅浮雕、平浮雕、阴线刻等在这些木和石牌坊中都广为应用。只要是留下来的无不令人惊叹,这些木和石牌坊各个朝代有各个朝代的特色。
地处南昌市东南方25公里,青岚湖北岸的南昌县幽兰镇是一千年古镇,文化底蕴深厚,大村大姓林立,名流俊彦辈出,文风鼎盛,有文化价值的古建筑随处可见。石牌坊这种承载文化的建筑在幽兰还真不可忽略。正是幽兰的文化底蕴深厚,被南昌市定为第一批重点打造的八个特色名镇之一。
在幽兰就有一个牌坊村委会,这个村就因牌坊而得名。牌坊村地处抚河中支南岸,与麻丘隔河相望,过去是万渡码头,有大量粮食货物由此上至临川下至鄱阳湖。以熊姓为主,北宋初年即由松湖迁入。以后人丁兴旺,重视教育,文风蔚起。出了不少仕宦人物、商贾巨子。直到清末,这里共建有七座牌坊,形成了一个极为壮观的牌坊群。这些牌坊一直保存到大跃进之前。
大跃进期间由于物资匮乏,又要跑步进入共产主义,于是拆除了几座牌坊,把那些巨石拆来修路,修塘围堰,那些精美的石雕木雕几乎当成垃圾和煨灶的柴火,但谁也不敢出来说话,否则打成反动右派,就一辈子倒霉还祸及家人。余下的几座在文革期间被毁掉。唯一幸存的是一座与大屋主体建筑相嵌的贞节牌坊。当时屋主用石灰把整个牌坊全部盖住才得以放过。这座牌匾是赐予楼下熊氏例授中书科中书熊淇澳妻子李氏。李氏一生为未婚夫守寡,并把亲族过继的侄子视如已出,悉心教育,培养成人。她的事迹感动了族人,感动了乡绅,作为典型上报朝延,朝廷下旨旌表,为她建贞节牌坊。
这坐牌坊的主体建筑是一幢坐北朝南的土库,南面大门是镶嵌于墙体的石牌坊。整个石牌坊用青石和红石组合雕刻而成,有大量精美的石雕装饰。上方是用楷书竖写的“?}旨”,字体端庄有力。圣旨下面是字体较大的横式石匾“彤管扬芬”,用行楷书写,遒劲有力又流畅秀美,是相当高超的书法作品。门两边是一副隶书对联:上联是“大节比松筠,忆三十年甘苦备尝,早能承姑志夫志”;下联为“贞心刊柱石,喜九重天上姓名远播,岂祗偏万溪葛溪”。联文对李氏的事迹给予高度评价和赞赏。对联书法用笔含蓄,骨力内蕴,刚柔相济,更是不可多得的上乘之作。该石牌坊已于1982年列为南昌县重点文物保护单位。
通过石牌坊图片的粗略统计,整个幽兰地区解放前有石牌坊上千座,绝大部分毁于大跃进和文革时期,只有极少数的石牌坊留存下来。其中保存完好的有罗舍下魏的“黄门都谏”牌坊,为明代万历二年(公元1574年)魏元吉所建,砖石组合镂雕,工艺极为精湛。文革时家人用泥巴糊住才得以幸存,现在被列为南昌市重点文物保护单位。魏元吉,幽兰罗舍村下魏人,嘉靖三十二年(1553年)癸丑科进士。曾任给事中。其生卒年及事迹不详,但抗倭名将刘显曾经他保荐。罗舍上魏的木石组合牌坊也很有特色。牌坊上额刻有“晸丽刚氐,雲树波濙”八个大字,刚劲有力。璋铿李家头门牌坊只留下残存的部分,从这残存的部分可看出巧夺天工的艺术魅力,令人十二分惋惜。口喻村古祠牌坊雕刻与璋铿李家牌坊风格各异但魅力不殊。其门楣上有古燕俞成都所题的“苍梧挺秀”四字,潇洒俊逸,令人咂舌。但石雕损毁严重,都打下了文革的历史印记。老辈人说,这样的东西我们这一带太多了,文化大革命时越是好的越要被消灭,留下来的可能算差的。
现在幽兰范围内也随处可见一些标志性牌坊,均为钢筋水泥结构,其工艺水平和文化内涵,与传统牌坊相比判若云泥。