东坡书院原名载酒堂，位于儋州市中和镇东郊，系北宋大文豪苏东坡居儋三年期间讲学会友的场所。载酒堂原址为当地人士黎子云的宅地。东坡一日与昌化军（即儋州）使张中同访黎子云，与当地人士相聚一起。众人提议，为方便东坡讲学会友，开化地方，请在黎子云处建一讲堂。东坡欣然赞许，并为起名曰“载酒堂”，取《汉书·杨雄传赞》“载酒肴，从游学”之义。据元代儋州主簿徐智《载酒堂记》，载酒堂始建于北宋绍圣五年（1098年），也就是东坡于绍圣四年7月到儋半年多之后。
自北宋绍圣四年（1097年）7月，苏东坡从惠州被贬至儋州之后,至元符三年（1100年）6月，苏东坡始遇赦北归。
苏东坡居儋整三年，期间,一代文宗躬耕自处，苦心劝农，移风易俗，敷扬文教，著书立说，为世人所敬仰。当时，在东坡精神的感召下,儋州直至整个海南读书学文化的风气逐渐养成。接受过他教化的琼州士人姜唐佐在他北归后的第二年即成为海南首位举人，而在他北归后的第九年，昌化军（儋州）人符确考中进士，从此海南“大破天荒”，结束了没有进士的历史，成了海南首位进士。所以海南有史以来，均把苏东坡作为海南文化开发启蒙的重要*臣，而他对于儋州文化的启迪之*，更为世代所传颂。“琼之有士始乎儋，琼之士亦莫盛乎儋”，这正是苏东坡对于儋州文化开发的不朽之*。今天，东坡书院已经成为各方人士以及儋州人民世代瞻仰的文化圣地。东坡书院也于1996年被授予重点文物保护单位，为海南重要的人文旅游胜迹之一。