五台山因环抱在台怀寺庙群周围的五座顶如平台的最高峻山峰而得名，五座台顶是在隋文帝杨坚时候开始建寺的。东台望海寺供奉聪明文殊，北台顶灵应寺供奉无垢文殊菩萨，中台顶翠岩峰演教寺供奉孺童文殊菩萨，西台顶法雷寺供奉狮子吼文殊菩萨，南台顶普济寺供奉有智慧文殊菩萨，五座台顶气象万千，风景迤逦，呈扇形分布在广袤的佛地，南台在扇柄的位置上。登上五座台顶的朝拜历来称之为大朝台。
对于五座台顶的朝圣意义，佛经记载：踏上五台山土，闻五台山名，得五台山，不堕地狱，100岁老僧梦参老和尚生前讲过：朝过台顶的人，并增加500年的修行。因为大朝台本就是对五台山佛舍利宝塔大白塔的大绕塔。来五台山大朝台朝圣也成为了佛教徒的梦想和夙愿。
徒步朝礼五座台顶功德殊胜，但路途遥远颇为辛苦。五座台顶的环周距离在150公里左右。所以全部路程走完，大约5天左右时间。有些户外运动者取东台山畔、南台山畔开始，省去3/1的脚程，提高了很高的效率。
跟随专业组织和向导朝台相对安全些，不过3-5天徒步时间不是谁都具备。
对于一般游客来五台山礼佛，没有很完整的后勤保障的人来说，分段单独朝拜五座台中的一座或者几座，一样可以领略五台山山的雄宏,得到菩萨加持。徒步最近的台顶单数五台山东台顶，可以自驾车10公里后，车停鸿门岩停车场，徒步在高山草甸和便道之间，行走2500米抵达东台顶望海寺，朝礼聪明文殊。
东台返回原停车处，备好饮水和食物，继续往停车场的西侧徒步行走，便是通往北台的便道，北台距离在7公里左右，30华里的路程可是需要很好得身体素质。不过台顶地貌，高原风光可是台怀镇无法看到的，你也想体验徒步的乐趣么？
徒步五台山五座台顶注意事项：
1.选择好视线好、气温高，无雨雪、无大风、大雾的天气。
2.准备好登山杖或1.5米左右的木棍，打草惊蛇，长途助力。
3.着装要适合户外，鞋子要适宜登山，墨镜、遮阳遮雨帽子，雨披。因山雨难测。
4.备好足够一天的食物、饮水。避免在没有吃饭处的热量补充。
5.蚊虫叮咬、高山需要的几种必备药物。
6.手机电量要足，还要有大容量充电宝备用。
7.要有几人同行，最好有当地向导，朝台迷路、体力不支、其他意外，需要有几人通行才不致孤立无助。
8.有洁癖的需要备好床单两件，铺和盖。户外没有酒店，可能在寺庙和村庄借宿。
9.路途该带必须带，但不能太重，130公里的路途，东西会越来越背不动。