香严寺又名宪通寺、香严长寿寺，位于淅川县仓房乡西北的五公里群山环抱之中。据《嘉靖南阳府志校注》和《香严寺中兴碑》记载："始建于唐（肃宗上元二年公元761年，为大唐慧忠国师道场，敕赐长寿，因国师入墓时，异香百里，经月不散"而得名。该寺座北朝南，东炎龙山，西北为虎山，南为西山。寺周峰峦叠起，碧水缠绕，山清水秀，茂林修竹，古柏参天，鸟语花香，景色宜人。香严寺原有上下两座寺院。清雍正十三年碑载："香严寺有二，一在白崖万山环抱中，一在山麓丹水旁，相望三十里，俗称上下寺。"下寺于1967年划入丹江水库淹没区。现存的上寺，殿堂房舍基本保持原貌。山门、韦驮殿、碍月轩、大雄宝殿、接客亭、法堂、藏经楼等由下而上依次排列于中轴线上组成一套完整的五进院落，气势的雄伟，为一般寺院所难与伦比。寺院现存房舍144间，占地11544平方米，布局严谨，规模宏伟，十分壮观。一千二百多年来，香严寺屡建屡废，几经兴衰。明永乐年间（1403－1424）驸马都尉沐昕、工部侍郎郭进等人奏请修武当山宫时，重修香严寺殿宇。明成化二十三年（1486），应提督太岳尚衣监潘记奏请宪宗敕赐长生田万顷，题额"宪通"。明嘉靖（1522－1566）时重修。明末，农民起义峰火燃起，寺僧逃散。清雍正十三年（1735），南阳太守王维新"捐俸资而首倡"香严始有色。乾隆四十六年（1781）春，再次修整。甲辰年（1787）春重修，于壬子（1792）秋落成，前后几历寒暑，使古刹重开生面。今日香严寺基本上保持了明、清两代建筑风格。1981年列为省重点文物保护单位之一。1983年省文化厅批准成立香严寺文物保管所。是年文物局拨款2万元，1985年又拨款3万元，对主要建筑物进行了维修保护。唐代慧忠国师在世期间为鼎盛时期，僧众达千余人。明朝从四川来一方丈当山时，全寺上下已减为500余人。清乾隆年间，颛愚谧任方丈时，僧众600余人；清末不绪年间，禅定和吉定任方丈时期，有僧200余人。民国元年贾云斋任方丈时，只有僧众130人，1943年至1948年方丈释福祥主寺时，僧人已不足100人。香严寺有著名的八大景观："一柏担八榆"、"一柏一石一座庙"、"珍珠泉"、"豹头泉"、"双石洞"、"水濂洞"、"一步三眼井"、"孙膑看桃园"。河南省志》记载香严寺又名显通寺，香严长寿寺，位于淅川县城西南80公里仓房西北龙、虎二山之间，坐北向南，掩映于茂林修竹之中。创建于唐，尚存建筑物多为清代。该寺为五进院，中轴线上由南向北为石牌坊，韦驮殿，凝月轩、大雄宝殿、接客亭、法堂和藏经楼等。西侧有厢房、客房、僧院、蒲扇殿等，共有房屋140余间，建筑面4200平方米。石牌房、为四柱三间式，正面横额书“救赐显通禅寺”。韦驮殿，面阔5间，进深3间，硬山灰瓦顶，殿内绘壁画，为清代作品。凝月轩，面阔3间，进深3间，歇山灰瓦顶。大雄宝殿面阔5间，进深三间，回廊硬山式，殿内周壁布满壁画及小型佛龛，龛内藏玉石、铁和木质佛像，多已残。藏经楼，面阔7间，进深3间，前出廊，重檐硬山顶，有清代壁画。在中轴线两侧有掖门两座，厢房36间，皆硬山灰瓦顶，西侧还有一处院落，前后有厢房26间。最后为静修院，有硬山房10间。寺内有碑刻50余通，其中《淅川香严禅寺中兴碑记》记述香严寺历史沿革和明万历年间（1573~1620年）丹江、淅水暴涨淹没下寺的情况。寺东北角有两座大理石塔和一座六角形七级石塔，为清代石塔中之精品。据嘉靖《南阳府志》校注载，香严寺始建于唐，为一行与虎茵修真之所。唐代宗迎一行至京师（今西安），后圆寂，德宗遣使护梓，葬白崖山。白崖山，即香严山。
淅川香严寺大事记开元二年（714） 一位俗名叫冉虎茵、法名叫释慧忠的和尚，云游到白崖山党子谷，结茅为庵，开辟道场，修真讲经四十余年。天宝十四年（755） 唐玄宗根据慧忠“戒行精专，佛法造诣高超，堪称一代大师”的奏请，下诏书将慧忠接至长安龙兴寺。后安 史之乱暴发，慧忠“遁归”南阳。上元二年（761）正月十六日 内给事孙朝进带着肃宗的手诏，到淅川白崖山将慧忠再次迎进长安，安置到千佛寺西禅院中居住。 肃宗崩逝后，代宗将慧忠迎至宫廷寺院－－光宅寺，主持法席。宝应元年（762）十二月 代宗恩准在慧忠当年修真道场党子谷建“长寿寺”一所；赐《藏经》一套度僧；御赐新额“永镇山川”，且将该寺奉为国家设置。大历二年（767） 代宗赐香严寺长生田万顷，约数百平方里，并颁旨敕护。同年敕赐香严长寿寺度无名僧49人。大历十年（775） 慧忠国师在长安圆寂，代宗赐“大证禅师”，且“赙赠甚厚”，并遣十王为中使护榇，还白崖山清风岭建塔归葬。开成五年（840） 光王李忱（后来即位称宣宗）为免遭颖王李炎（后来的武宗）的杀害，潜至香严寺，由智闲禅师剃度为沙弥。会昌二年（842） 武宗派人围攻香严寺。会昌三年（843） 武宗第二次派人围攻香严寺。会昌六年（846） 武宗驾崩，朝廷大臣到香严寺迎李忱回京登位，称宣宗。大中元年（847） 宣宗下诏恢复全国佛寺；敕建香严寺望月亭（后世称为宣宗殿）。宋 代宣和元年（1119） 香严寺僧卑云愚叟创双石洞。宣和年间 本寺僧人如壁、如琳师兄二人在双石洞修禅。绍熙五年（1194） 金章宗完颜围攻璟湖北襄阳前，大军在顺阳驿站驻扎，命军校去香严寺附近砍伐古树造船，欲顺长江而下，攻打南宋京城临安（即杭州）。上寺林木被砍伐大半。元 代延祜元年(1314)香严寺铸大钟三口，大鼎三口。至元四年(1338) 香严寺住持千峰、性圆二禅师捐资，地方群众献物料，建石桥一座，以方便来往行人。至正二十五年(1365) 陈友谅、朱元璋起兵反元。由于战争持续不断，香严寺上下禅院为兵火所烧，仅剩荒基断础。当地豪强将长生田分占已有，山上林木被伐而无人问津。明 代永乐元年(1403) 仁山毅禅师为香严寺住持，带领僧众修复香严。先在下寺修建门堂屋宇，而后动工修建上寺，但工未及半而圆寂。其高弟普门贤继任住持。不久普门贤被圣上调进京城纂修僻典，太虚郎妙禅师主持法席。永乐八年(1410) 太虚郎妙禅师率僧众继续动工，在上、下寺先创栖众养老之室，再修僧寮斋厨之所，而后修围墙、劈道路。因物资不足，其它缓建。永乐十一年(1413) 明成祖恩准，在修建武当“太和山宫观”的同时，为太虚禅师修建香严寺。历时九年，寺院建成，所有建筑都比原来宽敞高大，坚固美观。寺内的匾额均由驸马都尉沐听题写。成化二十三年(1487) 明宪宗朱见深御赐香严寺“显通”之名，同时敕赐如意为香严寺住持。嘉靖十三年(1534) 寺僧筹资，对香严寺上、下禅院的殿宇楼阁进行了修复。万历元年(1573) 地方官府奉皇命对香严寺田土进行了丈量，共有耕地894顷80亩。万历七年(1579) 寺僧筹资，在上寺佛殿东侧建钟楼一座，并采石雕塑阎君十帝圣像。万历二十／＼年(1600) 夏秋之交暴雨成灾，丹江和浙水同时 暴涨，将下寺山门、鼓楼、殿堂、屋宇吞没，四大天王、韦驮及十八罗汉佛像也随波而去。崇祯十七年(1644)十二月 李自成、张献忠率领义军途径浙 川李官桥，欲围攻襄阳。大军驻扎顺阳川，香严寺僧众闻风而逃，上寺禅院被义军烧为残垣断壁。义军走后，当地土豪强盗趁寺毁僧散之机，将长生田大半侵占。清 代顺治十四年(1657) 临济正宗第36代法嗣传人宕山远禅师被南阳郡守王维新聘为香严寺住持。宕山矢志修复香严寺，因资金拮据，王维新捐俸资助，并倡导地方相助，同时还追回被他人强占的30余顷耕地归回香严寺，免去寺院一切赋税差役，并下文护持。康熙三年(1664) 宕山远禅师率僧众在上寺建大雄宝殿三楹，并塑造释伽牟尼像一尊(高三丈三尺)，韦驮神像一尊(一丈六尺)，为木刻金饰；观音大士、伽叶、阿难及十八罗汉造像，全用泥塑金装。工未及半，宕山远圆寂。康熙二十年(1681) 寺僧筹资重修藏经楼。康熙五十一年(1712) 宝林禅师主持香严寺，经几年奋斗，名声大振。康熙六十年(1721) 颛愚谧继任香严寺住持。颛公以“香严再兴”为己任，奋力拼搏，重建香严寺，历经二十三年，使上、下两禅院的建筑与交通日臻合理化，规模装饰比明代更加宏大壮丽，实为中州一大名刹。雍正十一年(1733) 府县奉上级明文，对香严寺山场、田土进行勘丈，丈量结果共有可种地43顷22亩。次年南阳府下文护持，违者严惩不怠。雍正十三年(1735) 清世宗加封慧忠为“真实大证禅师”，并下谕命南阳知府程秉礼虔备香纸、锦帛、果蔬等四十种，亲赴国师塔前祭奠。乾隆八年(1743) 香严寺僧筹资，对下寺大藏经阁进行了修复。乾隆十一年(1746) 为纪念颛愚谧禅师的功德，香严寺僧众特为其建造精美宏伟的法云塔一座。乾隆三十四年(1769) 香严寺僧筹资，对两禅院佛像进行重塑，彩绘一新。乾隆三十九年(1774) 香严寺住持乾修禅师，对上寺法堂、禅堂、祖堂及部分僧室进行了维修，用银380两。嘉庆二十年(1815) 香严寺住持道乘与退居方丈华禅偕僧众对雍正年间创建的“长生库”进行了修复。同时经僧众同意，从每年收入的课租中抽出十分之一，用于治理田土和修补殿堂，并制定了具体的管理措施。同治十年(1871) 重修下寺娘娘殿，并彩绘一新。光绪四年(1878) 因灾害，香严寺的租子收入不及往昔一半，云集而来的僧众和难民却多于往年十倍，僧众的日常生活无法保障。寺院被迫卖水田59亩，旱地十段，共得银2400两。还债后，余资为两寺生活之用。民国时期民国十七年(1928) 鉴于南阳多数寺庙被拆毁改建学堂的现实，香严寺方丈润斋串联镇平菩提寺方丈释玉普、南阳玄庙观道长张宗璇，同去南京向国民党政府请愿。后政府下令，此三处寺观得以保全。民国三十年(1941)六月 中共淅川县第十期党员骨干培训班在香严寺(上寺)秘密举办。浙川地下党负责人周尚杰、湖北均县县委负责人黄正夏分别为培训班授课，为中共淅川县地下党组织的发展奠定了基础。民国三十三年(1944) 香严寺方丈释润斋被淅川县伪民团团长任泰升(又名任小秃)以通“共”之名杀害。继任方丈释富 祥。民国三十四年(1945) 日军侵入淅川，烧杀掠抢，香严寺上下禅院许多建筑被日军破坏。民国三十六年(1947) 香严寺拟筹建“河南太虚佛学院”，计划招高级班学员20名，中级班学员40名，招生广告已发出，后因解放战争的持续而未能开办。民国三十八年(1949)八月 以香严寺和尚释慧宿为首，勾 结民国政府淅川县县长杨嘉会，在寺内密设电台，阴谋叛乱，被我公安部门破获，慧宿、能天等10人被逮捕。中华人民共和国时期1951年5月 在浙川县土地改革中，香严寺的80余名僧人大多数返乡还俗。同年 淅川县人民政府依法镇压了香严寺不法和尚释慧宿。方丈释富祥和僧人释恩波、释能富、释妙谛等释放后返回原籍。自此，香严寺佛事活动停止。1958年秋香严寺上下两禅院的大部分碑刻被拆走，用于水利建设。古钟被砸毁，钟、鼓楼被扒掉，大量的古树被砍伐，用作炼铁的材料。1959年秋至1965年 因兴建丹江口水库，处于淹没区的淅川县第二初级中学、仓房小学、宋湾高中分校及仓房高中，相继迁入香严寺(上寺)。韦驮殿与过厅之间新建—座三层教学楼。1966年 “文化大革命”开始不久，全县掀起“破四旧”(旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯)、“立四新”运动。香严寺内外的部分古塔、碑刻、佛像及古建筑惨遭破坏。大雄宝殿内的壁画被石灰浆涂盖(1983年县博物馆接管后，用水冲去石灰，壁画重现)。1969 1970年 丹江口水库蓄水，淅川县境内的李官桥、埠口两区居民动迁。为保证库区航运畅通，下寺的琉璃塔和汉白玉塔群被炸毁。所有古建筑被扒，古树被伐，用于仓房公社社直单位迁建工程。1983年4月 按国家文物保护政策，香严寺移交给淅川县博物馆。仓房公社中学从寺内搬走。1983年7月 淅川县博物馆针对香严寺藏经楼东山墙倾斜的问题,采用水泥石料砌柱相抵的措施，对其进行临时加固。1983年8月 浙川县博物馆对香严寺j匕角的过亭进行维修。1986年11月21日 河南省人民政府公布香严寺为河南省文物保护重点单位。1990年又对香严寺保护范围进行了界定。1986年12月25日 河南省文物局拨给香严寺、荆紫关的平.浪宫维修款4万元。1986年夏 南阳地区作协及南阳日报社在香严寺举行作家笔会。1987年5月 淅川县博物馆拆除香严寺院内过厅前的教学楼，所拆料物全部用于寺院维修工程。1987年11月 淅川县文化局拨转香严寺维修款2万元。1988年5月 淅川县博物馆维修香严寺各殿门窗隔扇及围墙。1988年夏 淅川县第一小学青年教师、省书法家协会会员石敬雪，为香严寺大雄宝殿献木制楹联一幅，内容为：“暮鼓晨钟惊醒世上名利客，梵语经声唤回苦海迷路人”。1989年3月11日 河南省文物局拨给淅川香严寺维修费3万元。1991年5-7月 南阳日报社记者王皓、王大莹等在对丹江考察的同时，对香严寺进行了详细的考察，并撰写(中州名刹属香严)等文章。1992年2月25日 淅川县香严寺文物管理所(以下简称文管所)成立(注：此前，由淅川县博物馆代管；先后在此负责的有柴成宝、马新常、张伟、石新芳、齐延广、李玉山等)，隶属淅川县文化局，为二级单位；职员30人，事业单位企业性管理。是年 淅川县委、县政府发出“爱我淅川，兴我香严’’的捐资号召，县、乡镇领导干部带头开展捐资活动。至1999年，县内外有关单位、团体及各界人士共捐资数十万元。寺内为捐款者立了碑。1993年 农历三月三，淅川县文管会、文化局在香严寺举办“中国香严寺圣会”，为香严寺的复兴揭开了新的一页。1993年7月 河南省佛教协会副秘书长释能生(女)，陪同来自北京、天津等地寺院住持10余人，到香严寺考察。1993年 国家文物局拨给淅川香严寺维修款15万元。1994年3月 淅川县水泥厂为香严寺维修捐款1万元。1994年4月 淅川县畜牧场为香严寺维修捐款I万元。1994年5月 中共河南省委副书记宋照肃等省、市领导—行60余人，由淅川县委书记张俊成、代县长刘合太等陪同，前往香严寺考察。1994年9月 全国民间文学研讨会在香严寺举办。中国民间文艺家协会书记处书记、